曹縣青山羊原為黑灰色,后經(jīng)逐漸選育,形成黑白相間的青色。以被毛的黑色比例不同,分為正青色、鐵青色、粉青色3種,其中具有“四青一黑”特點(diǎn)的正青色為最好,即被毛、嘴唇、角、蹄為青色,前膝為黑色。雌青山羊一般6個(gè)月性成熟,1年生兩胎,每胎2~3只,多者5只。飼料以植物的莖、枝、葉為主,輔以麥麩皮、食物殘?jiān)染?,圈養(yǎng)、放養(yǎng)均可。
加工利用曹縣青山羊是世界著名的三大皮毛品種之一。羊羔產(chǎn)后3天內(nèi)宰殺,能保持天然花紋,每張猾皮面積800平方厘米~1000平方厘米。青猾皮經(jīng)鞣制后美觀(guān)光亮、色彩奇異,可制作皮領(lǐng)、皮帽和翻毛外衣。全縣年產(chǎn)青猾皮300萬(wàn)張,每年出口東南亞、歐美等國(guó)家和地區(qū)達(dá)100多萬(wàn)張。
20世紀(jì)50年代,全縣青山羊年飼養(yǎng)量達(dá)10萬(wàn)只左右。
70年代,曹縣以飼養(yǎng)青山羊數(shù)量多、品質(zhì)好聞名全國(guó)。1972年,全國(guó)青山羊會(huì)議在曹縣召開(kāi)。
80年代,曹縣被山東省確定為“山羊板皮出口基地縣”,被農(nóng)牧漁業(yè)部、對(duì)外貿(mào)易部、商業(yè)部聯(lián)合命名為青山羊基地。1986年起,陸續(xù)在青崗集、磚廟、常樂(lè)集、韓集、魏灣5處鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立青山羊保種基地,青山羊種羊存欄近萬(wàn)只。
1997年,曹縣被中國(guó)特產(chǎn)評(píng)審委員會(huì)命名為“中國(guó)青山羊之鄉(xiāng)”。此后,由千家萬(wàn)戶(hù)的散養(yǎng)逐漸向規(guī)?;?、專(zhuān)業(yè)化發(fā)展,由粗放性經(jīng)營(yíng)逐漸向科學(xué)化、良種化發(fā)展。1999年,全縣建立92個(gè)青山羊提純復(fù)壯點(diǎn),改良復(fù)壯青山羊10萬(wàn)多只,有效地保護(hù)了青山羊的地方品種優(yōu)良特色。
進(jìn)入21世紀(jì),曹縣青山羊持續(xù)發(fā)展。2009年末,全縣青山羊存欄80.1萬(wàn)只,出欄147.3萬(wàn)只,年產(chǎn)羊肉1.32萬(wàn)噸。