1980年,成為高密四中教師,是恢復高考后第一位分配到該校的大學生。26歲時擔任了教導副主任,28歲任副校長,31歲后開始任校長。在高密四中,他帶領(lǐng)老師們進行了“語文實驗室計劃”的教學改革,一改傳統(tǒng)的教學方式,向?qū)W生放權(quán)放時間,讓學生成為學習的主體,通過大量閱讀提高語文素養(yǎng)。該計劃被被列為國家教育部、人事部“特級教師計劃”,并獲山東省人民政府優(yōu)秀教學成果一等獎。
1990年,初任校長,便使高密四中率先在全市實施管理體制改革,推出“分層聘任、雙向選擇”的機制。
1995年,在高密一中開始推行“教師職務(wù)雙軌制”和“校長干部職級制”改革。
1996年,又勇闖“雷區(qū)”試圖在高中階段實施素質(zhì)教育。
1998年,任高密市教委主任后開始在高密大力推行學校內(nèi)部管理體制改革、課程改革、學科改革、考試評價制度改革,全方位推進素質(zhì)教育。同時,又按照“學校國有、校長承辦、經(jīng)費自籌、辦學自主”的原則,在高中、初中、小學三個學段開展了辦學試點工作。
2001年,任濰坊市教育局局長,開始推進濰坊市的校長職級制改革、中考制度改革、教育管理改革等一系列改革。中小學校長職級制改革使全市近千名校長摘掉“官帽”,成為名副其實的校長,在全國開風氣之先,引起輿論的關(guān)注。
2007年10月,到北京十一學校任校長。經(jīng)過幾年的準備和動員,開始進行了十一學校的育人模式和學校轉(zhuǎn)型的綜合性改革。
2014年,北京十一學校獲得國家級教學成果特等獎,成為中宣部、教育部向全國推出的基礎(chǔ)教育改革典型。
2014年2月27日,在北京十一學校,教育部破例首次將新聞發(fā)布會放在一所學校舉行。
《教育藝術(shù)隨想錄》《中學語文教改實驗研究——語文實驗室計劃》《為了自由呼吸的教育》《學生第一》《新學校十講》《學校轉(zhuǎn)型——北京十一學校創(chuàng)新育人模式的探索》《面向個體的教育》《重新定義學校》等
1995年,被國家教委、國家人事部授予“全國優(yōu)秀教師”稱號。
2000年,被國務(wù)院授予“全國先進工作者”稱號。
2013年,被北京市政府授予“北京市有突出貢獻的科學技術(shù)管理人才”稱號。
2016年,被中共中央授予“全國優(yōu)秀黨務(wù)工作者”稱號。
2024年1月,被評為濰坊市“40年·40人”杰出人物。