吃零食行為與自我撫摸行為的機(jī)制也是相同的。吃零食的目的并不僅僅在于滿足肚子饑餓的需要，而在于，對緊張情緒的緩解和內(nèi)心沖突的消除。當(dāng)食物與嘴部皮膚接觸時(shí)，它能夠通過皮膚神經(jīng)將感覺信息傳遞到大腦中樞而產(chǎn)生一種慰藉。使人通過與外界物體的接觸而消除內(nèi)心的孤獨(dú)。

當(dāng)嘴部接觸食物并做咀嚼和吞咽運(yùn)動的時(shí)候，使人對緊張和焦慮的注意中心轉(zhuǎn)移，在大腦的攝食中樞產(chǎn)生另外一個(gè)興奮灶，從而使緊張興奮區(qū)得到抑制，最終使身心得以放松。此外，當(dāng)夫妻、朋友和同事相聚時(shí)，吃點(diǎn)零食作為“伴奏”，也有助于潤滑人際關(guān)系、融洽感情及和諧氣氛。