無錫歷史悠久山水秀麗、人文景觀眾多，被譽為“太湖明珠”。早在三千多年前的殷商末年，周太子泰伯來到無錫，筑城于梅里。發(fā)展到明朝，無錫已有冶煉、螺絲、織布等發(fā)達的手工業(yè)。十六世紀前后無錫已是有名的“布碼頭”。十九世紀中期，又因糧食繁榮與蕪湖、九江以及長沙一起被譽為“四大米市”。無錫自然資源和人文資源非常豐富，無錫的城市形象被定位為“太湖佳絕處、運河水弄堂、靈山吉祥地、百年工商城”。無錫飲食屬于四大菜系八大幫的蘇菜系中的蘇錫幫，口味偏甜，素有“甜出頭，咸收口，濃油赤醬”之說。與淮揚菜有同有異，名菜名點頗多，擅長烹調(diào)湖鮮。無錫的傳統(tǒng)菜點“梁溪脆鱔”、“無錫醬排骨”、“鏡箱豆腐”、“太湖船點”、“天下第一菜”、“太湖白蝦”，創(chuàng)新菜“鳳谷錦雞”、“魚米滿倉”，無錫的名宴“西施宴”、“乾隆宴”外來菜“云塔風鵝”“砂鍋魚頭”等等都非常有名。在制作工藝上，精細和諧的餐飲技藝反映了無錫飲食文化的內(nèi)在個性。無錫菜點在制作工藝上特別精細，主要體現(xiàn)在選材精細、制作工藝精細、調(diào)味精細上面；無錫人的飲食習俗也反映了精細和諧，各個節(jié)氣的飲食習俗安排非常精細，一年四季，什么時節(jié)吃什么很考究。正月初一吃湯圓，正月里吃元寶茶，清明節(jié)前后吃青團，中秋節(jié)早晨吃芋頭，立夏吃咸蛋等等。

無錫菜的形成

早在8000年前，太湖流域的昊地先民已經(jīng)能夠種植稻米，開始了飯稻飲食生活。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中提出“飯稻羹魚”，是對昊地飲食文化的高度概括，是無錫飲食文化的根基。

通過長期的發(fā)展，無錫形成了獨特的區(qū)域歷史文化和鮮明的飲食文化特征，在飲食活動中特別注重情景的運用，追求美的意境，極富特色的無錫太湖船菜就是“情景交融”的最好例證。人們坐在具有江南水鄉(xiāng)特色的游船上，泛舟在碧波萬頃的太湖之上，品嘗著無錫傳統(tǒng)特色的太湖船菜，欣賞著太湖美景，聆聽著江南絲竹，談笑風聲，動靜結(jié)合，人、船、水、山、天交融一體，完全是一幅情景交融、意境深遠的江南山水畫。船宴的樂趣，除了得益于菜點的豐美外，主要是得益于飲食環(huán)境異乎尋常的自然和裝飾美?！熬惋嬍澄幕?，以重視象征超時實用、追逐基本需求之外的心理滿足為標志的消費主義精神對中國人來說是不陌生的”。飲食環(huán)境直接影響人們吃的情趣，現(xiàn)代人熱衷泛舟太湖，品嘗太湖船菜，為的也是滿足這種飲食心理上的需求，達到美的享受。

無錫菜特點

精細和諧的餐飲技藝反映了無錫飲食文化的內(nèi)在個性。如果作進一步的研究，無錫飲食習俗和無錫菜點的精細和諧會讓你留下深刻的印象。無錫菜點在制作工藝上特別精細，主要體現(xiàn)在選材精細、制作工藝精細、調(diào)味精細上面；無錫人的飲食習俗也反映了精細和諧，首先各個節(jié)氣的飲食習俗安排非常精細，一年四季，什么時節(jié)吃什么很考究。正月初一吃湯圓，正月里吃元寶茶，清明節(jié)前后吃青團，中秋節(jié)早晨吃芋頭，立夏吃咸蛋等等。老人做壽宴、新人結(jié)婚宴、正月半、八月半、冬至夜飯、大年三十年夜飯，無錫人一年四季追求著和氣、和諧的飲食文化需求。

在中國烹飪中南方應用甜味較多，以江蘇的無錫菜用甜味最重，素有“甜出頭，咸收口，濃油赤醬”之說。自然界存在蜂蜜等天然甜味物早已為人類所食用。殷墟出土的甲骨文中已有“蜜”字。至東漢已有用甘蔗蔗汁制成的糖。甜味調(diào)料包括：蜂蜜、食糖、飴糖。

新時代的無錫飲食文化正以包容創(chuàng)新的時代特征展現(xiàn)在世人面前。隨著市民物質(zhì)文化水平的快速提高，無錫飲食的內(nèi)涵不斷發(fā)展提升，形成了多元飲食文化交融的現(xiàn)代無錫飲食文化體系?；洸?、浙菜、川菜、湘菜、日韓料理以及法國大菜在無錫競相發(fā)展。這些菜系的融入，既豐富了無錫菜的風味，又促進了無錫傳統(tǒng)菜肴的更新和發(fā)展。自上世紀九十年代以來，無錫菜不再太甜，而是多滋多味；烹飪方法不再墨守傳統(tǒng)，而是博采眾長；菜肴的品種不再單一，創(chuàng)新品種迭出；注重營養(yǎng)、重視衛(wèi)生已經(jīng)成為無錫飲食消費的時尚；綠色、生態(tài)、營養(yǎng)等新理念已經(jīng)在無錫許多餐飲、酒店企業(yè)生根開花。

無錫著名美食

無錫十大名菜：醬排骨、梁溪脆鱔、無錫排骨、肉釀面筋、鏡箱豆腐、腐乳汁肉、脆皮銀魚、肉釀生麩、太湖船菜、天下第一菜。

無錫十大小吃：無錫小籠包、雞子大餅、無錫糖芋頭、酒釀棉子圓、梅花糕、玉蘭餅、惠山油酥餅、刀魚面、蘿卜絲餅、徐舍小酥糖。