拉格洛夫出生時(shí),因患有髖關(guān)節(jié)損傷,三歲時(shí)就喪失了走路的能力。一天,拉格洛夫和家人一起乘船旅行。船長(zhǎng)太太告訴女孩,船長(zhǎng)有只美麗的天堂鳥,她馬上被迷住了,極想親自看一看,于是讓保姆去找船長(zhǎng)??伤筒蛔⌒宰?,便要求船上的服務(wù)生立即帶她去看天堂鳥。服務(wù)生并不知道她身有殘疾,只顧帶著她向前走。奇跡發(fā)生了,塞爾瑪·拉格洛夫因?yàn)闃O度渴望,竟然拉著服務(wù)生的手,慢慢的走了起來。也正是這些離奇的經(jīng)歷,讓她對(duì)世界有了不一樣的看法。她所著的《尼爾斯騎鵝旅行記》,成為了唯一一部獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的童話作品。這個(gè)故事告訴人們對(duì)某事執(zhí)著,達(dá)到忘我的境界,就能激發(fā)出無限潛能。
1890年《伊頓》雜志舉辦短篇小說征文,她從尚未完成的小說《古斯泰·貝林的故事》中選出5章去應(yīng)征,獲得獎(jiǎng)金。
這部反映鄉(xiāng)村食客生活的小說于1891年分兩卷出版。后去意大利和巴勒斯坦旅行,創(chuàng)作了《假基督的奇跡》(1897)和長(zhǎng)篇小說《耶路撒冷》(上、下集,1901~1902)。
長(zhǎng)篇童話故事《騎鵝旅行記》(1907)通過一個(gè)調(diào)皮的男孩變成小狐仙騎鵝周游瑞典的故事,對(duì)瑞典情況作了全面介紹,富有藝術(shù)性、知識(shí)性、科學(xué)性,是世界兒童文學(xué)寶庫(kù)中的明珠,使她在北歐與安徒生齊名。