西周時(shí)期,葉縣一帶屬于應(yīng)國。
春秋早期,應(yīng)國被楚國滅掉,葉縣成為楚國版圖。
周簡王十年(公元前576年),許為楚之屬國,國小而近鄭,常被鄭國侵?jǐn)_。許國國君許靈公罔懼鄭國入侵而請遷于楚,是年十一月初三,楚公子申遷許于葉,把葉邑(今葉邑鎮(zhèn)舊縣村)作為國都。
周景王二十一年(公元前524年)楚封沈諸梁(字子高)于葉邑,號為“葉公”。葉公治葉期間,率葉民修筑東西二陂,灌溉農(nóng)田,惠及今世。遺址尚存。
周敬王三十一年(公元前489年)孔子自蔡至葉,葉公(沈諸梁)問政于孔子。留下了溺車、曬書臺、攬車?yán)?、問政處、問津古渡等遺跡。
新莽地皇四年(公元23年)王莽軍與漢軍在昆陽(今葉縣)展開決戰(zhàn)。王莽軍大潰北逃,漢軍大勝。
葉邑故城面積約100萬平方米。城址呈長方形,南北長約2000米,東西寬約500米。發(fā)現(xiàn)有城垣。城外分布有多處東周時(shí)期墓群。
葉邑故城,城內(nèi)中心街南北長約2.5公里,以青石和紅石鋪路,街道狹窄,有縱三橫三六條主要道路。該城西部及南北部城郭遺址明顯,周長約9公里,高約5.5米,墻體夯土層次分明。但葉邑故城城墻歷經(jīng)千年風(fēng)雪侵蝕及雨水、河流沖刷和現(xiàn)代生產(chǎn)生活的破壞,其墻體已經(jīng)多處出現(xiàn)流失。
葉邑故城地面城垣已毀,散存少量遺物,采集有陶片、磚瓦殘塊等,周圍分布有墓葬。
距葉邑城址較近處的常莊村3座墓均為楚國墓,出土器物包括青銅器、木器、陶器、玉器、鉛器、車馬等,其中不乏國內(nèi)精品。常莊村4號墓為春秋時(shí)期許國國君許寧公(許靈公)之墓,其出土的編鐘、青銅三戈戟、鉞戟等均為中國目前發(fā)現(xiàn)的文物精品。 ?
2018年3月,考古人員在“雙冢子”墓地發(fā)掘有劍、戈、鐏、鏡、車馬器等青銅器,以及陶鼎、陶壺、陶獸、琉璃珠等。
許國墓群是研究中國東周許國文化的重要實(shí)物例證,對于研究中國南北文化的碰撞、交流、融合,以及研究中國古代音樂發(fā)展史及科技史均有重要價(jià)值。
許國國君許靈公之墓出土的編鐘,是目前中國發(fā)現(xiàn)的由紐鐘、甬鐘、鑄鐘三組成套的一套,這套編鐘一反古樂的五音規(guī)范,包含了七個(gè)音階,這對研究中國古代音樂發(fā)展史有著重要價(jià)值。該墓的發(fā)掘填補(bǔ)了中國東周時(shí)期考古學(xué)的空白,證明葉邑城在歷史中的重要地位。
發(fā)掘出的戰(zhàn)國早期楚國墓,對于研究戰(zhàn)國時(shí)期楚國墓葬制度及與中原地區(qū)的關(guān)系具有重要意義。 ?
春秋時(shí)期,楚國曾以葉邑封沈諸梁,并賜予葉姓,史稱“葉公”。葉氏由此起源,葉縣故為天下沈姓、葉姓根之所在。自2000年重陽節(jié)以來,不斷有葉氏后裔從世界各地到葉縣尋根問祖、投資發(fā)展。
葉公(沈諸梁)在葉邑修建東、西二坡,西坡方圓二里,東坡東西長十里,南北寬七里。一為蓄水排澇,一為引水灌田,因勢利導(dǎo),比戰(zhàn)國時(shí)期的鄭國渠早200多年,今壩基及遺跡尚存,對研究中國古代水利工程建設(shè)及發(fā)展具有重要的歷史、科學(xué)價(jià)值。
葉邑故城被國務(wù)院列入第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2008年12月30日,根據(jù)河南省文物管理局、河南省建設(shè)廳發(fā)布的文件,調(diào)整和公布了葉邑故城的保護(hù)范圍及建設(shè)控制地帶。保護(hù)范圍:以舊縣村十字街口為坐標(biāo),向東970米至燒車河?xùn)|150米處;向西850米至西城墻遺址外150米處;向南1550米至南石橋外150米處;向北1380米至北城墻遺址外150米處。建設(shè)控制地帶:由保護(hù)范圍向南1000米,向東1000米,向西1000米,向北1000米至澧河。