中國是茶的故鄉(xiāng)，不過在古代并不是每個(gè)地方都是如此，受到地域的影響西部地區(qū)是不產(chǎn)茶的，但是日后通過不同民族的交流和貿(mào)易的不斷探索，最終通過條條古道來到了西部地區(qū)。從青海穿境而來的茶馬古道，使得這里的飲茶之風(fēng)千年不衰。
在橫斷山脈的高山峽谷，在滇、川、藏“大三角”地帶的叢林草莽之中，綿延盤旋著一條神秘的古道，這就是世界上地勢最高的文明文化傳播古道之一的“茶馬古道”。青海地處祖國西北內(nèi)陸，這里高寒缺氧，本是一個(gè)不產(chǎn)茶的省份，而從青海穿境而過的茶馬古道卻使飲茶之風(fēng)在這里盛行千年不衰，形成了邊區(qū)各民族獨(dú)特的茶文化。
被譽(yù)為“海藏咽喉”、“茶馬商都”的青海湟源丹噶爾古城位于日月山腳下。黃土高原與青藏高原在這里結(jié)合，農(nóng)耕文化與草原文化在這里相交，唐蕃古道與絲綢南路在這里穿越，眾多民族在這里集聚，素有“海藏咽喉”、“茶馬商都”、“小北京”之美稱。這里也成為了茶馬古道在青藏線上的重要的茶馬交易場所。
熬茶，是青海人冬天用茯茶來熬制的茶，深紅色，有油脂狀感覺，暖融融，還有點(diǎn)咸和花椒味。因?yàn)榘静枥锛尤肓酥T多物品，這種茶就再不像單獨(dú)的茶水一樣清爽了，熬茶的本身就帶著一股油味。但是，熬茶又可以解油膩、油脂，是很好的止膩之物，所以它又是促進(jìn)食物消化的好飲料。
一、熬茶的配料
主料，首先為茶葉，講究用色澤黃褐，香氣純正，濃醇帶澀，茶中閃爍金黃色雪花的緊壓茶，也就是熱性茶。有兩種頗受河湟回族人的喜愛。一種是松州茶，是四川松藩地區(qū)出產(chǎn)的大葉散茶。另一大宗是茯磚茶，其中又以湖南益陽所產(chǎn)的茯茶最受歡迎。其次為鹽、鮮奶、大紅棗、荊芥，杏仁，核桃仁等。調(diào)料有草果、姜皮、花椒、芝麻等等。
二、獨(dú)特的茶具
此類茶的制作很別致，不像通常的飲茶那樣用沸水沖泡，而是先用石臼將茶搗碎，然后將其放入粗陶罐中煮飲，故又稱之為“罐罐茶”，是用陶土燒制而成，表面黑粗且疙疙瘩瘩極為土氣。茶杯小了，不易散味能保真香，明代馮可賓《茶箋》道：茶壺以小為貴，每賓壺一把，任其自酌自飲為得趣。
三、尊古泡制
熬時(shí)先將茯磚茶放入罐中，沏入開水，然后放到旺火上熬成褐紅色的茶汁。對于注重茶道和茶藝的人來說，在泡汁而飲的茶中加入食鹽或調(diào)料，似乎是不可思議的事情，但這種飲茶方法，卻是古色古香的“茶”。據(jù)茶葉專家考證，炒青綠茶的制法到了宋朝后期才嶄露頭角，民間這時(shí)也開始用散茶代替餅茶，用沖泡的飲法代替煎煮的飲法。
四、清茶與奶茶
在熬好的茶里適量加一撮鹽。因?yàn)椴璧奈妒窍愕?，而鹽恰恰起了調(diào)味的作用。在茶里加入荊芥，同時(shí)加入草果、姜皮、花椒等調(diào)料，使香氣更濃，這樣煮出的茶，廣泛應(yīng)用于日常飲用和待客之中，因其在茶中沒有調(diào)入牛奶，故又稱之為“清茶”，相反如果在熬茶時(shí)調(diào)入鮮牛奶，則稱之為“奶茶”。這種茶，甜中帶咸，濃而不膩。
從醫(yī)學(xué)角度來說，茯茶還有去油脂油膩、降血壓血脂、生津止渴解酒等作用，有降糖和抗衰老等功效。在青海，與當(dāng)?shù)厝艘黄鸷炔钑r(shí)，他們說得最多的一句話就是：寧可三日無糧，不可一日無茶。這茶就是久負(fù)盛名的茯茶。
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