在1990年代后期,隨著民用飛機(jī)市場份額不斷流失給其歐洲競爭對手空中客車公司。波音767在與空中客車A330的競爭中處于下風(fēng),波音公司決定研發(fā)其取代產(chǎn)品。向市場推出“音速巡航者”(Sonic Cruiser),強(qiáng)調(diào)在燃油消耗與波音767和A330相當(dāng)?shù)那闆r下,接近音速的飛行速度(約0.98馬赫)。當(dāng)時美國不少大規(guī)模的航空公司對“音速巡航者”的概念表示樂觀。因把航程時間縮短可獲乘客好評而大力支持研發(fā)該款客機(jī)。
9.11事件發(fā)生后,全球航空市場均受創(chuàng),而美國的航空公司更是首當(dāng)其沖,“音速巡航者”難以獲得計劃啟動的足夠訂單。在油價上升的情況下,效益比速度更重要。波音公司最終決定放棄“音速巡航者”,提出新計劃取代,稱為“7E7”,當(dāng)中的“E”可解釋為效率(Efficiency)、經(jīng)濟(jì)性(Economics)、此外也可解釋為環(huán)保(Environmentally Friendly)、超凡的乘坐舒適性和便利性(Extraordinary comfort and convenience)、以及電子化系統(tǒng)(E-enabled)等。“7E7”又稱為“夢幻飛機(jī)”(Dreamliner),波音公司認(rèn)為,波音7E7將為航空公司降低運營成本,創(chuàng)造更多利潤,同時為乘客提供更舒適的客艙環(huán)境,以及更多的不經(jīng)停直飛航線。
2003年5月7日,波音公司發(fā)布了超效7E7飛機(jī)的最新設(shè)計方案。
2004年4月19日,波音7E7主要合作伙伴團(tuán)隊組建工作宣布完成,2004年4月,波音宣布7E7客機(jī)使用的發(fā)動機(jī)分別為通用電氣的GEnx及勞斯萊斯的遄達(dá)Trent1000。不同廠商的787發(fā)動機(jī)均有著相同的標(biāo)準(zhǔn)接口,航空公司可把飛機(jī)的發(fā)動機(jī)互換,這在商用航空業(yè)界歷史上實屬首次。隨著全日空確認(rèn)50架飛機(jī)訂單,該項目正式啟動,全日空航空公司的訂單是歷史上對波音新型民用飛機(jī)最大的啟動訂單。2005年1月28日,波音公司為7E7夢幻飛機(jī)確定了正式的機(jī)型代號--787。
2005年4月26日,即研發(fā)計劃推出的一年后,波音在787客機(jī)的外觀設(shè)計作出改動,包括機(jī)鼻長度改短。
2006年6月30日,波音及其合作伙伴富士重工慶祝首架787夢想飛客機(jī)進(jìn)入組裝階段。2007年5月下旬,首架787開始總裝。同年7月8日,波音公司在西雅圖波音總部舉行787夢幻飛機(jī)下線儀式。有一種說法是,波音選在7月8日向外界展示787客機(jī),是因為2007年7月8日的美式寫法是“07/08/07”,剛好拼成“787”。可是,由于設(shè)計進(jìn)展順利,第一架波音787“夢幻客機(jī)”下線的時間不是在2007年7月8日。但這架下線的787“夢幻客機(jī)一號”還有幾大部分的結(jié)構(gòu)沒有完工。波音也承認(rèn),第一架出廠的波音787因市場上缺乏碳纖維,所以只是用其他材料暫時遮蓋。1968年波音第一架747下線時,也只是完工了78%的工作量,嚴(yán)格說來不是一架完整的飛機(jī)。波音787客機(jī)在埃弗雷特組裝廠正式開始組裝是在2008年3月,這時波音發(fā)現(xiàn),從世界各地的合作伙伴那里匯集到組裝廠的部件經(jīng)常出現(xiàn)尺寸誤差超標(biāo)的問題,比如,各部分機(jī)體無法接合。
2011年9月26日零時20分,首架波音787“夢幻飛機(jī)”在美國西雅圖埃弗雷特波音工廠交付全日空。2013年1月16日,由于連續(xù)出現(xiàn)安全故障,美國聯(lián)邦航空局宣布暫時停飛所有波音787“夢幻客機(jī)”。
2013年6月,中國引進(jìn)的首架波音787飛抵廣州。
2013年11月24日,波音警告稱部分747及787客機(jī)引擎存在結(jié)冰風(fēng)險。
波音公司最初計劃在2008年上半年交付給日本全日空航空公司第一架飛機(jī),但由于某些零部件進(jìn)度拖延及新產(chǎn)品陸續(xù)出現(xiàn)問題以及罷工事件使波音公司的工廠被迫停工的影響,波音公司已經(jīng)先后五次推遲了787客機(jī)的首航計劃。原定于2007年秋季開始試飛的787客機(jī),延期到2007年11或12月中旬,導(dǎo)致了原定2008年5月要交給第一批客戶全日空延后6個月,推遲到2008年12月才能營運。這樣,全日空就錯過了2008年北京奧運會的龐大運輸量。在波音歷來眾多產(chǎn)品的首名買家中,以787的全日空所斥資金額為最大,總高達(dá)約60億美元。全日空和澳大利亞航空一度考慮向波音索賠。當(dāng)時間到了2009年,6月23日,因為飛機(jī)結(jié)構(gòu)問題,波音第五次宣布推遲787“夢幻飛機(jī)”首飛的時間。
2009年12月15日,上午10時(北京時間16日凌晨2時)在華盛頓州埃佛瑞特潘恩機(jī)場,兩名飛行員邁克爾·卡瑞克爾和蘭多爾·內(nèi)維勒駕駛的波音787飛機(jī)順利升空,在飛行了大約四個多小時后返回地面,試飛成功,這標(biāo)志著9個月的空中測試正式拉開序幕。
波音公司預(yù)計2010年第四季度交付第一架用于商業(yè)飛行的波音787客機(jī)。截至2009年12月15日試飛成功,波音787夢想飛機(jī)收到了來自世界六大洲的57家客戶878架飛機(jī)的訂單,合同儲備訂單總價值達(dá)到1400多億美元。
2011年8月8日,波音公司參加第十屆莫斯科航展,787客機(jī)與空客“巨無霸”同臺競技。
2011年9月26日,波音公司向全日空交付首架波音787客機(jī)。同年9月27日,在美國華盛頓州埃弗里特,第一架787“夢幻客機(jī)”準(zhǔn)備首航。美國波音公司交付全日本航空公司的第一架787“夢幻客機(jī)”定于27日執(zhí)行“處女航”,從華盛頓州埃弗里特飛往日本東京,全日空總裁兼首席執(zhí)行官伊藤真一郎將搭乘這架客機(jī),于28日抵達(dá)東京羽田機(jī)場。
2013年6月2日美國波音公司宣布,這家飛機(jī)制造商已開始建造“夢幻”客機(jī)的加長版787-9型。
波音在一份聲明中說:“5月30日,這個787家族的最新成員開始在華盛頓州埃弗里特組裝廠成型,波音按計劃開始組裝這一高效飛機(jī)的大部分?!?/p>
法新社報道,787-9型可搭載250名至290名乘客,比如今的787-8型多出40多人。同時,相比同尺寸飛機(jī),這一加長款“夢幻”客機(jī)能節(jié)省20%燃料,多飛大約555公里。
787-9型預(yù)計幾個月內(nèi)首飛,首批交付將在2014年年初,買家是新西蘭航空公司。波音說,全球20家用戶訂購355架787-9型,占全部787系列訂單的大約40%。
通用電氣與羅爾斯·羅伊斯公司聯(lián)合為787提供了新一代發(fā)動機(jī)技術(shù)。波音的專有技術(shù)與計算機(jī)流體力學(xué)(CFD)優(yōu)化了發(fā)動機(jī)與787機(jī)身的整合,將干擾阻力降至最小,讓這些技術(shù)進(jìn)步的效益達(dá)到最優(yōu)化。787新型發(fā)動機(jī)建立在成功的通用電氣GE90與羅爾斯·羅伊斯遄達(dá)(Trent)發(fā)動機(jī)產(chǎn)品家族的基礎(chǔ)上。這兩款發(fā)動機(jī)都將取得在“開箱”投入使用時進(jìn)行雙發(fā)延程飛行(ETOPS)認(rèn)證。
機(jī)翼后掠角(25%弦長)30度。計算機(jī)根據(jù)飛行時所處的高度和速度,以及載荷情況,操縱飛機(jī)后緣襟翼來獲得最佳翼型。這種自動變彎度翼型可提高飛機(jī)氣動效率、減小阻力、還可以緩解機(jī)翼所承受載荷而減小機(jī)翼結(jié)構(gòu)重量,翼尖加裝翼梢小翼。升阻比比A300高40%。機(jī)身和尾翼采用了大量鋁鋰合金和復(fù)合材料,鋁鋰合金用于機(jī)身結(jié)構(gòu)、桁條等部件。尾翼、各操縱面、整流蒙皮、客艙地板均由復(fù)合材料制造。主起落架為四輪小車式,前起落架為雙輪式。動力裝置所選用的發(fā)動機(jī)GEnX,采用了先進(jìn)技術(shù),壓縮比更高,加大了進(jìn)氣道和進(jìn)氣量,提高了發(fā)動機(jī)推力,降低了燃油消耗。全部符合ETOPS180分鐘標(biāo)準(zhǔn)。
波音公司在波音787上使用了“音速巡航者”所提出的技術(shù)以及機(jī)體設(shè)計,并決定在7E7的主體結(jié)構(gòu)(包括機(jī)翼和機(jī)身)上大量采用先進(jìn)的復(fù)合材料。波音787擁有多項技術(shù)創(chuàng)新,其中最引人注目的是波音787機(jī)體結(jié)構(gòu)的一半左右都用更輕、更堅固的復(fù)合材料代替鋁合金,是第一款以復(fù)合材料為主體材料的民用噴氣式客機(jī)。一方面是因為金屬能夠隱藏?fù)p傷問題,這種損傷很難發(fā)現(xiàn),直到碎裂時才會被發(fā)現(xiàn),而合成材料就不存在這種問題;另一方面,用復(fù)合材料制造的機(jī)身比較輕,還能夠埋入光纖管來監(jiān)控飛機(jī)的狀況,對于后期的維護(hù)成本跟安全上都能達(dá)到最新的飛機(jī)需求,這使得波音787更節(jié)省燃油,而且也可以節(jié)省在維護(hù)方面的花費。這種合成材料類似于一級方程式賽車中所使用的碳纖維合成材料。
1985年,空中客車公司率先將這種復(fù)合材料用于飛機(jī)制造,制造A310客機(jī)的尾翼,隨后空中客車公司還將這種合成材料用于制造A350客機(jī)的機(jī)翼。波音787將這種技術(shù)全面運用到787飛機(jī)上,機(jī)身、機(jī)翼等主要的部件,都采用這一新技術(shù),重量比例將超過50%,此前這個比例只有20%。復(fù)合材料也大量應(yīng)用在發(fā)動機(jī)的葉片、發(fā)動機(jī)罩等部份。波音787也因這種新技術(shù)的廣泛應(yīng)用而被稱作“夢想”飛機(jī)(使用物料(按重量):61%復(fù)合物料(碳纖維),20%鋁,11%鈦,8%鋼)。
生產(chǎn)線只要3天(以生產(chǎn)線達(dá)至全力全速而言計算)便可完成一架787的裝配,而737則需要11天。
波音787機(jī)身截面形狀采用雙圓弧形,并采用平滑機(jī)翼、流線機(jī)頭與鯊魚鰭形翼端與尾翼的設(shè)計,頂部空間也進(jìn)行了優(yōu)化設(shè)計,可為乘客提供更寬敞的空間。波音787的機(jī)翼設(shè)計延續(xù)波音737NG(Next Generation)/777的超臨界機(jī)翼設(shè)計。超臨界翼的好處在于在高次音速時可增加5%氣動力效率,可以減少燃料的消耗并增加飛機(jī)的性能,如飛行距離等。787還裝備了垂直陣風(fēng)抑制系統(tǒng),能感知湍流并指揮機(jī)翼操縱面應(yīng)對湍流,從而大幅提高飛行的平穩(wěn)性。
波音787是寬體客機(jī),采用雙通道,比其他民航客機(jī)擁有更大的窗戶,窗的位置亦更高。乘客可以看見地平線。窗中以液晶體調(diào)校機(jī)艙的光暗,減少窗外射入的眩光及維持透明。
機(jī)艙內(nèi)以發(fā)光二極管提供照明,取代螢光管,節(jié)省約一半電力消耗。機(jī)艙氣壓以電動的空氣壓縮機(jī)維持,不使用引擎壓縮段帶入的高壓空氣;加上機(jī)身物料的空氣密封功能,比舊款民航機(jī)更能保持機(jī)艙濕度。
飛機(jī)內(nèi)用以太網(wǎng)絡(luò)提供駕駛室及各部分的資料通訊。無高壓分氣系統(tǒng)的渦輪扇引擎,減少各式高壓熱空氣管道,以電力系統(tǒng)取代。
最早于2005年1月28日,787在擁有正式名稱之前,被稱為7E7。在2006年4月26日,即研發(fā)計劃推出的一年后,波音在787客機(jī)的外觀設(shè)計作出改動,包括機(jī)鼻長度被改短。
波音787于2009年12月15日進(jìn)行首次測試飛行。2013年1月16日,由于連續(xù)出現(xiàn)安全故障,美國聯(lián)邦航空局宣布暫時停飛所有波音787“夢幻”客機(jī)。
2005年1月28日,中國政府官員與波音公司簽署了60架波音787飛機(jī)購買協(xié)議。
2013年6月2日,中國首架波音787“夢幻飛機(jī)”抵達(dá)廣州白云機(jī)場,這一噴繪著“夢想之翼”涂裝的787飛機(jī)從此將加入南航機(jī)隊。南航成為中國首家、全球第9家接收787夢想飛機(jī)的航空公司。
2013年6月南方航空還將繼續(xù)再接收一架,2013年內(nèi)南航將接收8架,2014年接收2架。
南方航空于2005年12月訂購了10架波音787,原計劃2011年底交付,此前曾因零部件和試飛等原因多次推遲交付,2012年又因中國民航局適航證遲遲未下,以及2013年1月連續(xù)出現(xiàn)的電池故障等原因再度推遲。
由于2013年初日航等航企波音787的電池故障,致使該機(jī)幾乎在全球范圍內(nèi)停飛。2013年4月,美國聯(lián)邦航空局批準(zhǔn)了波音787改進(jìn)方案,現(xiàn)役波音787陸續(xù)恢復(fù)運營,新飛機(jī)的交付也逐步重啟。
2013年5月23日,波音787終獲中國民航局型號認(rèn)可證,這標(biāo)志著其具備了進(jìn)入中國民航市場的資格。波音公司已為南航首架787飛機(jī)安裝了改進(jìn)后的電池,并通過了相應(yīng)的測試。首架波音787飛機(jī)南航將投放在廣州出發(fā)的國內(nèi)航線,在國內(nèi)運行一段時間后,再投入國際航線運營。
波音787中國內(nèi)地的訂單為41架,其中,國航訂購了15架787-9、南航10架787-8、海航10架787-8,30架787-9、廈航6架787-8。
國航因2010年8月31日對訂單進(jìn)行更改,將公司于2005年批準(zhǔn)引進(jìn)的15架波音787-8置換為15架波音787-9,因此交付時間會再晚兩年(相較座位數(shù)量偏少的787-8、787-9增加近40個座位,不僅可以給航空公司帶來更高的單位效益,同時也可以給航空公司在設(shè)計航線和運力分配時提供更多的選擇。),2016年5月20日,國航首架,也是中國首架波音787-9從美國飛抵北京。
廈航明后兩年將引進(jìn)6架波音787飛機(jī),主要投放在福州和廈門市場,其首架787已于2014年7月交付。
海航已于6月底引進(jìn)波音787客機(jī),具體時間在等中國民航局的相關(guān)認(rèn)證。海航前兩架交付的波音787計劃投入北京至??凇⑸虾?、成都3條國內(nèi)航線,其中北京—上海航線每天由787執(zhí)行兩班,北京—海口、北京—成都航線每天各執(zhí)行一班。后續(xù)海航787客機(jī)將計劃投入執(zhí)行北京—芝加哥、北京—西雅圖、北京—多倫多等北美的國際航線等其他城市的國際航線。
截止2013年6月,波音已經(jīng)向全球8家航空公司交付52架787飛機(jī),還有超過800架787飛機(jī)有待交付全球58家客戶。
2013年6月以來,已有全日空兩班次,日本航空一班次,南航一班次,埃塞俄比亞不定期班次等五架787飛航北京。據(jù)悉,2013年6月底波音787夢幻客機(jī)也將落戶海南航空股份有限公司北京分公司。
2013年,海南航空北京-??凇⒈本虾?、北京-海口、北京-杭州、北京-成都、北京-長沙、北京-昆明航線將由波音787夢幻客機(jī)執(zhí)飛。
2013年8月,將由波蘭航空使用波音787夢幻客機(jī)執(zhí)飛北京-華沙航線。屆時北京首都機(jī)場將是世界上起落不同航空公司波音787客機(jī)最多的機(jī)場(非班次最多)。
2013年11月17日,阿提哈德航空在迪拜航展中訂購30架B787-10,標(biāo)志著787訂單總數(shù)超過1000架(1012架),成為航空史上最快達(dá)到這一銷售里程碑的寬體機(jī)。阿提哈德共訂購了71架波音787,是目前最大的夢幻飛機(jī)客戶。
自從2004年787計劃推出以來,波音提供了四種乘客變型;三個正在或?qū)⒁ǔ伞?87-8是第一個生產(chǎn)的變種,其次是2014年的787-9,后來是787-10。一個短程模型,787-3,最初是出售,但發(fā)展取消。國際民用航空組織(民航組織)飛機(jī)型號指定系統(tǒng)分別按照代碼“B788”和“B789”對787-8和787-9進(jìn)行分類。