輪船一般有狹義和廣義兩種用法，輪船推進方式的發(fā)展經(jīng)歷了兩種方式，一種是原始的以人力踩踏木輪推進，一種是現(xiàn)代的以機械化螺旋漿推進。

現(xiàn)代輪船指用機械發(fā)動機推動的船只，多用鋼鐵制造。原始的輪船是以人力踩踏木輪推進，近代輪船是以蒸汽推動外部明輪輪槳的蒸汽船，現(xiàn)代輪船多用渦輪發(fā)動機。