1962年，畢業(yè)于南京大學(xué)。
1966年，從中國科學(xué)院地質(zhì)研究所、地球化學(xué)研究所研究生畢業(yè)之后，進(jìn)入中國科學(xué)院地球化學(xué)研究所擔(dān)任助理研究員。
1985年，進(jìn)入中國科學(xué)院黃土與第四紀(jì)地質(zhì)國家重點實驗室工作，先后擔(dān)任副研究員、研究員、實驗室主任。
1991年，當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。
1996年，擔(dān)任中國科學(xué)院西安分院院長。
1999年，擔(dān)任中國科學(xué)院地球環(huán)境研究所所長。
2000年，當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。
2006年，授聘為復(fù)旦大學(xué)雙聘院士。
2016年，當(dāng)選為美國國家科學(xué)院外籍院士。
1991年，榮獲“國家自然科學(xué)獎二等獎”、“青海省科技進(jìn)步二等獎”。
1994年，項目《黃土與古季風(fēng)》榮獲“陜西省科技進(jìn)步一等獎”。
1999年，榮獲“國家自然科學(xué)獎三等獎”。
1999年，項目《西安市大氣顆粒物污染及控制》榮獲“陜西省科技進(jìn)步獎一等獎”。
2000年，項目《我國干旱半干旱區(qū)十五萬年來環(huán)境演變的動態(tài)過程及發(fā)展趨勢》榮獲“國家自然科學(xué)獎二等獎”。
2001年，項目《全球增溫的歷史相似型與14C年代學(xué)研究》榮獲“陜西省科技進(jìn)步獎一等獎”。
2008年，項目《晚中新世以來東亞季風(fēng)氣候的歷史與變率》榮獲“國家自然科學(xué)獎二等獎”。
2008年，榮獲“陳嘉庚科學(xué)獎”。
2011年，榮獲美國沙漠研究所“杰出國際科學(xué)家獎”。
2012年，項目《黃土和粉塵等氣溶膠的理化特征、形成過程與氣候環(huán)境變化》榮獲“國家自然科學(xué)獎二等獎”。
2016年，項目《亞洲季風(fēng)變遷與全球氣候的聯(lián)系》榮獲“國家自然科學(xué)獎二等獎”。
2020年07月，榮獲“2019年度陜西省最高科學(xué)技術(shù)獎”。
