1942年，畢業(yè)于西南聯(lián)合大學(xué)（南開(kāi)大學(xué)學(xué)籍）地質(zhì)地理氣象系，后來(lái)旁聽(tīng)生物系課程。
1944年，離開(kāi)昆明到成都參加戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)，在成都近郊鳳凰山機(jī)場(chǎng)盟軍第二空軍招待所工作。
1946年，通過(guò)考核后入地質(zhì)調(diào)查所工作，擔(dān)任技佐。
1949年，南京大學(xué)生物系肄業(yè)，開(kāi)始進(jìn)行銅礦、鐵礦、銅鎳礦和稀有金屬的找礦工作，以及水庫(kù)壩址的勘探工作。
1954年，參加三門(mén)峽水庫(kù)及金、銅、鎳礦的勘探工作。
1956年，參與規(guī)劃建設(shè)全國(guó)地質(zhì)圖書(shū)館新館，任新館建設(shè)籌備處副主任。
1957年，參加全蘇第四紀(jì)科學(xué)大會(huì)，介紹中國(guó)第四紀(jì)研究狀況。
1961年，與孫殿卿組成中國(guó)代表團(tuán)赴波蘭參加第六屆INQUA大會(huì)。
1964年，參加北京科學(xué)討論會(huì)，介紹希夏邦馬峰科學(xué)考察成果。
1976年，任全國(guó)食管癌病因綜合考察隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
1977年，任中國(guó)托木爾峰登山科學(xué)考察隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)。
1980年，參加青藏高原科學(xué)討論會(huì)，并任秘書(shū)長(zhǎng)。
1981年，調(diào)往地礦部巖溶地質(zhì)所工作，先后任實(shí)驗(yàn)室主任、副所長(zhǎng)、高級(jí)工程師。
1988年，赴挪威特隆赫姆參加第5屆永久凍土國(guó)際會(huì)議。
1988年09月，赴意大利維羅納參加INQUA黃土委員會(huì)和古地理委員會(huì)聯(lián)席會(huì)議及南阿爾卑斯黃土國(guó)際討論會(huì)。
1991年，在北京主持召開(kāi)第十三屆INQAU大會(huì)，在大會(huì)上當(dāng)選為國(guó)際第四紀(jì)研究聯(lián)合會(huì)主席。
1991年11月，前往南極的南設(shè)得蘭群島中的喬治王島進(jìn)行一個(gè)月的科學(xué)考察。
1996年09月，前往地處北極北緯78度13分的斯瓦巴德島考察。
2002年05月，赴南京參加“雙溝醉猿國(guó)際科學(xué)考察年會(huì)暨裴文中科學(xué)獎(jiǎng)勵(lì)基金會(huì)成立大會(huì)”。
2008年03月06日，在北京逝世，享年91歲。
1980年，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。
1991年，當(dāng)選第三世界科學(xué)院院士。
1996年，當(dāng)選歐亞科學(xué)院院士。
1982年，獲“國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)”。
1984年01月01日，獲“竺可楨野外科學(xué)獎(jiǎng)”。
1991年，獲“國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)”。
2000年，獲“國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)”。
2002年，獲國(guó)際“泰勒環(huán)境成就獎(jiǎng)”。
2003年，獲“國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)”。
2003年，獲“中華綠色科技獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)”。
