福建省歷來以方言復(fù)雜著稱。全國漢語方言有七大類，福建境內(nèi)就占有其五：閩方言、客方言、贛方言、吳方言和官話方言。方言的形成主要是由于社會的分裂、人民的遷徙、民族的融合和地理的阻隔。福建境內(nèi)現(xiàn)存的各種方言都有自己獨(dú)特的形成過程。從總的方面說，就古民族和古方言的源流而論，福建方言是多來源的；就方言差異的積存和共同語的影響而論，福建方言是多層次的；就內(nèi)外關(guān)系及其相互作用的結(jié)果而論，福建方言是多類型的。

1.六個主要方言區(qū)的分布：

閩東方言

分布于唐代的福州，宋代的福州、福寧州，明代的福州、福寧二府；又大體按這兩個府分為南北兩片。南片是閩江下游流域，以福州音為代表；北片是交溪流域，以舊府城福安音較有代表性。

閩南方言

分布在唐代中期后的泉州、漳州，明朝泉州、漳州等；清朝的興泉永道，下轄泉州府五縣、興化府莆田、仙游兩縣和永春州（永春、大田、德化），汀漳龍道除去客家縣外的漳州各縣大部分和龍巖州，南北兩片不同口音正好分布在晉江流域和九龍江流域。分別以明清的泉州、漳州兩個府城的口音為代表，閩南方言北部口音以泉州府城音為代表。閩南方言南片口音以漳州的薌城音為代表，西片口音里的龍巖方言保留了最完整的閩南語古詞匯。后起的城市廈門則集南北片的特點(diǎn)（泉、漳口音）成為全區(qū)的代表方言，俗稱漳泉濫。

閩中莆仙方言

分布在莆田市區(qū)、莆田市仙游縣、泉港北部、東部、本來屬于莆田縣的新厝鄉(xiāng)在1956年被從莆田縣劃到福清、漁溪鎮(zhèn)西部本來屬莆田縣，稱為蘇田里，東張鄉(xiāng)西部也本來屬莆田縣，稱為安香里。分布在南朝的南安郡北部，唐代到宋朝前期的泉州北部，明朝興化等；清朝的興泉永道北部，下轄泉州府五縣、興化府之莆田、仙游兩縣，永春州等，新中國1970年前的晉江地區(qū)（今泉州）北部等。

閩北方言

主要分布于唐代的建州，明清的建寧府，分布在除了邵武市、光澤以外的南平大部、壽寧，全境屬建溪流域，以舊府城建甌音為代表。建溪上源和崇陽溪兩支流正好把閩北方言分為東西兩片口音。東片以建甌音為代表，西片以建陽音為代表。

閩贛方言

分布在宋代的邵武軍、明清的邵武府，屬于富屯溪流域和建溪上游，邵武市、光澤、建寧、泰寧、將樂，以府城邵武口音為代表。其附屬的過渡片（將樂等縣）原是南劍州及后來的延平府（今永安、沙縣、三明部分、1970年劃給三明的尤溪部分），屬于建溪流域。

永安方言

分布在原來的南劍州（今三明大部）、延平府，永安、沙縣、三明部分、尤溪部分，沙溪貫穿其中。永安、沙縣分別為南北兩種不同口音的代表。

2.其他邊界方言和方言島

除了上述7個方言區(qū)，福建境內(nèi)還有一些小區(qū)域的邊界方言和方言島。它們也各有形成的歷史和特點(diǎn)，分別介紹如下：

浦城縣北的吳方言：浦城縣地處閩浙邊界，歷來是入閩通道，與浙江來往密切，有不少浙江人先后來此定居。今縣城及北鄉(xiāng)（占全縣面積三分之二）通行的是和衢州、處州片相近的吳方言。

閩方言土語群：在戴云山的西北坡，包括大田、尤溪兩縣大部和永安、沙縣的邊界，地處5種閩方言的接合部，歷史上行政區(qū)劃變動大，人口流動多，這里至少有5種難以通話的土語。

①大田前路話：通行于大田城關(guān)為中心的中部。

②大田后路話：通行于大田西北、尤溪西南和永安、沙縣個別鄉(xiāng)。

③尤溪城關(guān)話：通行于尤溪中部。

④尤溪中仙話：通行于尤溪東南部。

⑤尤溪洋中話：通行于尤溪東北部。

5種土語中，①接近閩南話，②帶有閩中話特點(diǎn)，③閩東、閩南、閩中三者的特點(diǎn)兼而有之，④近于③，并具有莆仙話成分，⑤接近閩東話。它們都具有閩方言的共同特點(diǎn)，屬于閩方言，但歸入哪一區(qū)都勉強(qiáng)，是一群方言區(qū)邊界的混合型土語。

官話方言島：明、清兩代，先后有兩批官兵前來福建“平亂”，嗣后就地屯守聚居，形成兩處官話方言島。其一是南平市區(qū)和西芹鎮(zhèn)的“土官話”。使用人口約2萬多。明正統(tǒng)十三年（1448年），沙縣鄧茂七發(fā)動農(nóng)民起義，數(shù)月間幾十萬義軍攻破附近20多個縣城，明王朝先后調(diào)京營士卒5萬多人前來鎮(zhèn)壓，后陳懋所部2萬余人多留守南平。其二在長樂縣航城鎮(zhèn)琴江村，清初旗營在此筑堡定居，至今城墻猶存。現(xiàn)有居民1000余人，已認(rèn)定為滿族。他們說的話俗稱“京都話”。1981年以前琴江村屬洋嶼大隊(duì)，當(dāng)時稱為“洋嶼話”。

這些方言島的居民都兼通雙語，對內(nèi)說官話，對外使用當(dāng)?shù)胤窖浴＿@些官話都受到當(dāng)?shù)胤窖缘挠绊?，但基本面貌仍是北方方言。以詞匯為例，南平官話的房子、婆娘婦女、老子、兄弟（弟弟）、身子、怕生、耍、疼、他；洋嶼話的今兒個、明兒個、爺爺、奶奶、老爺、外祖父、姥姥、耗子、斗篷（斗笠）等都還是地道的北方話。

其它方言“飛地”：福建境內(nèi)的諸種方言，也有插入省內(nèi)其它方言區(qū)的“方言飛地”（即方言島）。那里聚居的人在家說母語，出村說當(dāng)?shù)卦?。這些方言島形成的歷史，長的二三百年，短的只有二三十年，當(dāng)?shù)厝舜蠖噙€知道自己祖宗何時從何地因何故遷來的。就移民原因看，多是出外謀生，也有避難、逃荒或政府組織集體移民的。例如寧德縣碗窯村，乾隆年間所修《寧德縣志》記載：“本邑因有碗窯之業(yè)，漳，泉等處無業(yè)之民雜聚二都，以造碗謀食”。

3.方言分區(qū)

（1）閩方言

閩方言分為邵將（邵武-將樂）、閩北（ 建甌）、閩中（ 永安縣）、閩東（福州-浙江 閩語區(qū)）、閩南、瓊文(海南島的東部南部西部沿海，以瓊山- 文昌為代表）7個 次方言，之間互不通行，可能是秦漢時代漢人南遷后與當(dāng)?shù)氐拈}越語言不同支系交互的結(jié)果。 紫云洞山-西洋-青水- 三明市-湖源-新陽-葛坑?xùn)|-南埕-湖洋-楓亭一線以南為泉漳次方言， 廣東省潮州汕頭、 汕尾、茂名的 電白縣、雷州半島（不含湛江市)、 海南省?？谑? 臨高縣- 瓊中縣- 保亭縣- 五指山縣- 樂東縣- 白沙縣、臺灣大部分漢區(qū)、浙江省 蒼南縣也屬于閩南次方言（ 莆田話）。

（2）客家方言

客家方言分布在閩西的寧化、清流、長汀、連城、上杭、永定、 武平，以及閩南的平和、南靖、詔安的西沿，以長汀話為代表。在閩、客、贛3種方言之間， 明溪、 將樂、順昌一帶也可以說是過渡區(qū)，因?yàn)槟抢锏姆窖约嬗?種方言的特點(diǎn)。浦城縣的中北部和浙江省 連界，那里說的是和浙江的處衢方言相近的吳方言。在南平市區(qū)和西芹一帶以及 長樂縣的琴江村，有兩個 官話方言島。此外，閩方言和客方言，也都有在區(qū)外相互穿插分布的。閩南話在閩中、閩北、閩東都有方言島?？图以捲陂}北、閩東也有不少小方言島。在武平縣的中山鎮(zhèn)通行的“ 軍家話”是比較接近贛方言的方言島。居住在閩東的福安、羅源、寧德等地以及閩北的建甌、建陽、順昌等地，永安、上杭等地的 畬族同胞所說的話是一種也還保留著一些本族語言的、和客家話比較相近，又吸收了一些當(dāng)?shù)亻}方言成分的帶有混合性質(zhì)的語言。通常也稱為 畬語。福建省境內(nèi)的方言不但品種多，而且內(nèi)部差異很大。像連城、尤溪、順昌等地，一個縣內(nèi)就有幾種、十幾種不能相通的話。

（3）贛方言

贛方言分布在 邵武、光澤、 建寧、 泰寧4個縣市， 邵武話比較有代表性。邵武、光澤、建寧、泰寧也是福建省開發(fā)較早的地區(qū)，三國時期是 建安郡所屬的昭武、綏安二縣，唐代改稱邵武、綏城，屬建州。宋太平興國四年(979年)升為邵武軍，不久就轄有與今名相同的4縣。明以后一直是邵武府的轄地。這里立軍以來已有1000年歷史，但由于山高水小，交通不便，長期未有發(fā)達(dá)的商品經(jīng)濟(jì)，并未真正形成經(jīng)濟(jì)、文化中心，這些便是方言復(fù)雜的社會原因。從西晉到隋代，這里曾兩度劃歸江西的 江州和撫州管轄200多年，因此他們歷來與江西交往較多。宋元以后，有大量江西人陸續(xù)前來定居。這里的方言原屬 閩北方言，后來逐漸贛語化。就贛化的程度說， 建寧話最徹底，已極少閩方言的成分，光澤話和資溪一帶的贛方言也十分相近。邵武、 泰寧則保存較多的閩方言成分，但彼此的差異還不小。除邵武、光澤的方言較為接近外，三片之間還難以自由通話。由于長期作為府治， 邵武話在區(qū)內(nèi)具有一定代表性。在現(xiàn)今的社會交際生活中，這一帶已經(jīng)普遍通行普通話了。