湖州話，是吳語(yǔ)的代表方言之一，與同根的蘇州話一樣，同謂“吳儂軟語(yǔ)”。湖州話溫和、柔軟，語(yǔ)調(diào)多為上聲，既不像蘇州話那樣悠揚(yáng)繾綣，也不像杭州話那樣突兀硬朗，湖州話有其獨(dú)特的親和力。

湖州菜的特點(diǎn)為：歷史悠久，選料精致，講究新鮮，口味清淡，制作精細(xì)，鮮潤(rùn)嫩滑，色彩雅麗，綠色營(yíng)養(yǎng)。吃菜還十分注重時(shí)令節(jié)氣，講究什么季節(jié)吃什么菜，藥食同源，以食補(bǔ)身，湖州有俗言：“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”。湖州的名菜佳肴頗豐，約50%左右為魚(yú)類菜。

湖州市的傳統(tǒng)節(jié)日主要有:春節(jié)、元宵節(jié)、清明節(jié)、立夏、端午節(jié)、中元節(jié)、中秋節(jié)、重陽(yáng)節(jié)、冬至。但湖州各地區(qū)在這些重大節(jié)日中卻又保留著各地獨(dú)特的習(xí)俗，且還保留著諸多宗教祭祀節(jié)日及豐富的民俗活動(dòng)。此外隨著湖州市的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人們的精神文化需求的提高，湖州市也新興了諸多特色節(jié)日活動(dòng)，如湖筆文化節(jié)、含山蠶花節(jié)、長(zhǎng)興陸羽國(guó)際茶文化節(jié)等。

湖州市傳統(tǒng)結(jié)婚流程：提親、定親、通信、上頭盤(pán)、亮行嫁、迎親、拜堂、鬧新房、望朝、回門(mén)。解放后，國(guó)家頒布婚姻法，提倡男女平等，婚姻自主，婚事新辦，舊俗大部分廢除，即使尚存的，亦進(jìn)行簡(jiǎn)化。90年代又增金項(xiàng)鏈、金戒指等貴重首飾。新房布置日趨奢華，城鎮(zhèn)上飯店宴請(qǐng)親朋好友，農(nóng)村亦大擺筵席。

湖州市境居民重視壽慶，俗稱“做生日”，也謂“做壽”，習(xí)慣以農(nóng)歷生辰為準(zhǔn)。湖州及郊區(qū)做16虛歲生日，日“滿羅漢”，安吉日。做16歲”，俗稱。羅漢酒”。吃過(guò)羅漢酒，即為成年。舊時(shí)大戶人家也有30做壽之舉。一般多50做壽。逢10做壽，逢九舉行，雅稱“晉九”，俗稱。做九不做十(諧音賊)”。排場(chǎng)大小決定于本人和兒子的社會(huì)地位。60壽慶，要兒子出面，六秩是大慶，最為隆重。今城鎮(zhèn)從周歲開(kāi)始，幾乎年年舉行生日紀(jì)念，然均為家慶，一般視不同年齡，長(zhǎng)輩贈(zèng)。

早在唐、宋年間，湖州就有飛英塔、韻海樓、萬(wàn)壽寺、多寶塔等著名古建筑。明清時(shí)期，又有重建的湖州府廟以及南潯鎮(zhèn)的古建筑群。湖州市的傳統(tǒng)建筑風(fēng)格兼具南北特色，體現(xiàn)了古代建筑文化的精髓。湖州市富人區(qū)的傳統(tǒng)建筑多為典型的江南園林式建筑，注重布局合理、靈動(dòng)生動(dòng)。建筑色彩以紅、黃、綠為主，加之精細(xì)雕刻的門(mén)窗，形成了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。在建筑的設(shè)計(jì)中，還融入了許多傳統(tǒng)文化元素，如吉利的石雕、瓦片，傳統(tǒng)的木結(jié)構(gòu)等，它們?yōu)楹菔械膫鹘y(tǒng)建筑增添了濃郁的歷史韻味。

湖州的地理環(huán)境及水系的分布決定了依水而居的城鎮(zhèn)格局，其中在湖州市區(qū)、南潯鎮(zhèn)區(qū)、練市練溪兩岸尚存留由晚清民國(guó)時(shí)期民居建筑為主體組成的傳統(tǒng)街區(qū)。和孚袁家匯、荻港村雖未能保存較完整的傳統(tǒng)街區(qū)，但晚清民國(guó)這里經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)名人輩出，獨(dú)立保存的民居建筑甚多。湖州的市鎮(zhèn)和村大都是沿著水路鋪開(kāi)的，逐步形成了一種獨(dú)特的“村——市——鎮(zhèn)”這樣一種組團(tuán)式的布局結(jié)構(gòu)。湖州的村落常常位于水系的神經(jīng)末梢，而市鎮(zhèn)往往在大河之畔，是河網(wǎng)的中心或樞紐，鎮(zhèn)環(huán)四流，河流橫貫鎮(zhèn)市，商店、民居大多都是傍水而立，因水成衢，因水成市。

湖州宗教主要有佛教、道教、基督教、天主教。明清時(shí)，湖州府設(shè)僧綱司、道紀(jì)司，各縣設(shè)僧會(huì)司、道會(huì)司，掌管府縣佛教、道教事宜。解放初期，湖州市民政科負(fù)責(zé)管理佛教、道教，文教科負(fù)責(zé)管理基督教、天主教，有的縣由統(tǒng)戰(zhàn)部負(fù)責(zé)管理。1958年，嘉興專署建立宗教事務(wù)科。黨的十一屆三中全會(huì)后，各縣(市)人民政府先后建立宗教事務(wù)處(科)，1984年，湖州市人民政府建立民族宗教事務(wù)處，2005年升格為一級(jí)局(湖州市民族宗教事務(wù)局)，加強(qiáng)對(duì)宗教的管理和領(lǐng)導(dǎo)。

湖州有“清明大如年”之說(shuō)，每年清明節(jié)蠶農(nóng)競(jìng)赴附近寺廟祭拜蠶神，俗稱“軋蠶花”，“軋”為吳方言，是“擠”的意思，越是軋得鬧猛，蠶氣就越旺。蠶農(nóng)們一方面祈求蠶神保佑蠶花大熟，另一方面借神嬉春，進(jìn)行民間狂歡，廟會(huì)結(jié)束后，人就該開(kāi)始春耕育蠶了。

湖州有著豐富多樣的鄉(xiāng)土信仰，鄉(xiāng)村祭祀的主題永遠(yuǎn)是“田蠶茂盛”，祭祀活動(dòng)都是以總管廟為單位組織進(jìn)行的。每個(gè)村的總管廟會(huì)的時(shí)間各不相同，但有一個(gè)日子，幾乎每個(gè)村都要進(jìn)行相應(yīng)的祭祀活動(dòng)，那就是七夕的青苗會(huì)，這是稻農(nóng)們敬畏大自然，期望風(fēng)調(diào)雨順和五谷豐登的祈禱活動(dòng)。青苗會(huì)又名青蟲(chóng)會(huì)，行青苗會(huì)的目的就是為了驅(qū)蟲(chóng)。行青苗會(huì)要走遍廟所屬各村，各村都要舉行相應(yīng)的祭祀儀式。另外行會(huì)還必須到桑地稻田里去行一圈，祈求他們驅(qū)除農(nóng)作物的病蟲(chóng)害，祈求風(fēng)調(diào)雨順。

九月十六太均會(huì)是每年農(nóng)歷九月十六圍繞太均信俗而舉行的廟會(huì)。其主要內(nèi)容有自由進(jìn)香、進(jìn)獻(xiàn)蠶花、踩街、做戲等內(nèi)容。九月十六太均會(huì)折射出太湖流域一帶豐富的社會(huì)、歷史、文化信息，具有重要的歷史文化及民俗研究?jī)r(jià)值。

湖州桑蠶起源于5000年的良渚文化時(shí)期，桑蠶習(xí)俗是中國(guó)桑蠶絲織文化的重要組成部分，浙江北部和江蘇南部的太湖流域及四川成都，這一流域長(zhǎng)期以來(lái)就被稱為絲綢之府。湖州的桑蠶習(xí)俗以及衍生的相關(guān)民俗活動(dòng)在中國(guó)桑蠶絲織文化中占據(jù)了一定的地位，國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄的有南潯區(qū)的“雙林綾絹”織造技藝、民俗“含山軋蠶花”，德清縣的民俗小歌舞“掃蠶花地”。桑蠶文化作為中國(guó)文化的一部分，傳承這些文化，科學(xué)普及學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)知識(shí)，也是為社會(huì)發(fā)展做貢獻(xiàn)。

吳興區(qū)北依“帆影浮天際，波光碧水濛”的太湖，是湖州市中心城市所在地，自古以來(lái)民康物阜、人杰地靈，有“魚(yú)米之鄉(xiāng)，絲綢之府，文化之邦”的美譽(yù)。吳興為茶文化發(fā)祥地，茶圣陸羽在此寓居30多年，撰寫(xiě)完成了世界第一部茶葉研究專著《茶經(jīng)》；禪隱于此的釋皎然提出“三飲即得道”，成為中國(guó)“茶道”第一人?！恫杞?jīng)》是中國(guó)乃至世界現(xiàn)存最早、最完整、最全面介紹茶的第一部專著，被譽(yù)為茶葉百科全書(shū)，以茶事升華為一種美妙的文化藝術(shù)，推動(dòng)了中國(guó)茶文化的發(fā)展。歷史悠久的茶文化，已經(jīng)成為吳興文化旅游的一張金名片。

湖筆是中國(guó)傳統(tǒng)書(shū)畫(huà)工藝品之一，歷史悠久，工藝精湛，與徽墨、宣紙、端硯并稱為“文房四寶”，其中，湖筆居首位，以“尖、齊、圓、健”四大特征聞名，每支筆都經(jīng)過(guò)制筆工匠親手制作、精心挑選，才得以成就“湖穎之技甲天下”的美名，被譽(yù)為“筆中之冠”，是中華文明悠久燦爛的重要象征。作為文物之邦，浙江湖州為書(shū)于竹帛時(shí)代的人們貢獻(xiàn)了輝煌燦爛的湖筆文化，豐富了江南文化的內(nèi)涵，成為中華民族優(yōu)秀文化的重要組成部分。