雪山隧道最初命名為坪林隧道，但由于隧道兩端分別為新北市坪林區(qū)、宜蘭縣頭城鎮(zhèn)，使得頭城居民認為并不符合實況，要求更名。之后在政府相關部門研議下，認為隧道穿越之雪山山脈最為合適，故改稱今名。

2022年4月，臺灣通信部隊正式入駐位于其“國防要沖之地”雪山隧道內(nèi)部的“聯(lián)合作戰(zhàn)指揮所（JOCC）”。

施工

雪山隧道為完成蔣渭水高速公路建設的關鍵工程。施工期間遭遇臺灣工程史中未曾面對的困難，造成工程嚴重受阻且進度大幅落后，并使得通車時程比預估的1998年足足晚了8年。細數(shù)雪山隧道工程艱難之處，主要因素在于行經(jīng)極度惡劣的地質(zhì)。其中包括了6處斷層、98處剪裂帶及36處地下涌泉。隧道工程常常因此而受到阻礙，有施工人員形容，雪山隧道就像是“泡在水里長大的隧道”。整個雪山隧道工程使用3部全斷面鉆掘機進行快速挖掘，1部造價約新臺幣31億元。其中一部在隧道東口通過硬度比鋼還要高的四棱砂巖地層時，一度遭遇每秒750升的大涌水。在挖掘過程中共發(fā)生過63次巖盤崩落，全斷面鉆掘機曾26度受困。另一部位于西行線的一部在某次隧道崩塌事故中被大量土石掩埋而損毀報廢。之后施工單位為了加快工程進度，改用傳統(tǒng)鉆炸法施工，并且在第二號豎井內(nèi)開啟新的工作面，以增加工作面的方式提升施工速度，才讓整體施工進度大幅改善。

整個工程共有上千名工程人員參與，這些工程人員日夜趕工經(jīng)?；夭涣思?，造成有些人家庭破碎。也有些人因工程環(huán)境、壓力、憋尿及勞累造成健康受損。最常見的是呼吸系統(tǒng)疾病、外科傷害，也有人泌尿系統(tǒng)受損得面對終生洗腎的痛苦。此外在發(fā)生的工程災難中，有工程人員被絞成碎片，被涌水吞噬或被巨石奪走性命。在前后15年的施工期間內(nèi)共計有25位工作人員不幸殉職。

消防與安全

在長公路隧道中，消防工作顯得特別重要，因為在密閉的空間里，若發(fā)生火災會比在空曠處更難以救援。比如法國與意大利邊境的白朗峰隧道曾在1999年3月24日發(fā)生火災事故。一輛載運面粉和乳瑪琳的比利時卡車在隧道內(nèi)6公里處失事，引起溫度一度高達攝氏1,000度如同煉獄般的熊熊大火。事故發(fā)生后，法國、意大利及瑞士三國聯(lián)合救災，花了3天才將火勢撲滅，最后計有39人不幸罹難。事故地點因高溫燃燒造成隧道頂拱崩塌，后續(xù)花了3年時間封閉維修才重新開放通車。

雪山隧道在防災設計上每隔350米設有一個人行逃生出口連接導坑，每1,400米更設有兩座主隧道的車行聯(lián)絡道，以利發(fā)生災難時能讓車輛利用對向隧道順利離開事故現(xiàn)場。鑒于長隧道內(nèi)行車時，駕駛可能因周遭環(huán)境單調(diào)而容易造成視覺疲勞，使得車禍更加容易發(fā)生。隧道的內(nèi)壁繪制了臺灣少數(shù)民族服裝的圖案以增加景觀變化，更可提醒路人開到了何處。另外為了避免高速行駛應變不及發(fā)生車禍，隧道內(nèi)限制行車時速在50至70公里間，同時行車安全距離須保持50米以上。違規(guī)者由臺灣國道警察嚴格拍照告發(fā)取締，并累積處分以確保安全。

隧道工程原本于2005年底就已經(jīng)完工，但是因為消防及安全演練未完成就要開放通車，而招致當?shù)厣鐣艽蟮呐u聲浪，迫使臺灣交通部原本打算于2006年1月19日的通車計劃取消。最后依2004年原始三階段履勘計劃作業(yè)實施勘驗，完成各項防救災演練，并將履勘意見改善完成，在確保安全無虞后才在2006年6月16日下午1時正式開放通車。

主隧道

雪山隧道舊稱坪林隧道，是臺灣最長的公路隧道，位在蔣渭水高速公路（國道五號，又稱北宜高速公路）坪林至頭城段之間。由三座獨立的隧道組成：導坑、西行線及東行線，全長共12.9公里。

雪山隧道是亞洲第二長的公路隧道，僅次于陜西的西康高速公路上的秦嶺終南山特長公路隧道，同時在世界的公路隧道中排行第5名。此隧道施工難度之高，還列入了大英百科全書。隧道于2006年6月16日啟用。

導坑

雪山隧道不僅只有兩座主隧道，還包括中間的導坑。兩座主隧道中間，有28座橫向的人行聯(lián)絡隧道，8座車行聯(lián)絡道，加上抽排風系統(tǒng)所挖掘的豎井、通風孔道（包括三處通風站，三座通風中繼站合計12處橫向通風隧道，六座通風豎井，一號豎井頂部排風用橫向排氣隧道）等等，大大小小長長短短共58組隧道，是全世界規(guī)模最大雙孔公路隧道群。

雪山隧道(Hsuehshan Tunnel)為北宜高速公路(國道五號、又稱蔣渭水高速公路)之間，隧道全長12.9公里，雪山隧道是臺灣最長的公路隧道，亞洲第二長的公路隧道，在世界公路隧道排行第五；雪山隧道正于2006年6月16日正式通車啟用，因隧道兩端分別為新北市坪林區(qū)至宜蘭縣頭城鎮(zhèn)段之間，最初命名為坪林隧道，但隧道穿越雪山山脈故改稱『雪山隧道』，雪山隧道的開通讓臺北到宜蘭臺2線、臺9線的路程，從2小時縮短為50分鐘即可到達，讓人們在周休假期出門旅游時在交通上更加的便利。

旅游前景

北宜高速公路又稱蔣渭水高速公路及國道五號，全長約54公里，北起南港系統(tǒng)交流道與國道三號相接，兩端分別為臺北縣南港系統(tǒng)交流道至宜蘭縣蘇澳鎮(zhèn)段之間，北宜高速公路全程設有石碇、坪林、頭城、宜蘭、羅東、蘇澳等交流道，還有石碇服務區(qū)、頭城收費站(2006年9月18日開始收費)、蘇澳收費站、南港隧道、石碇隧道、烏涂隧道、彭山隧道、雪山隧道等5座隧道，其中以雪山隧道最受國人矚目，是臺灣旅游景點的新寵兒。

雪山隧道極度惡劣的地質(zhì)，共有6處斷層、98處剪裂帶及36處地下涌泉，所以施工人員則戲稱為「泡在水里長大的隧道」，也因工程雪山隧道不僅只有西行線及東行線兩座主隧道，還包括中間的導坑；雪山隧道主隧道中間每隔350公尺皆設有一個人員逃生出口的連接導坑，并于每1400公尺更設有兩座主隧道的車行聯(lián)絡道，共有28座橫向的人行聯(lián)絡通道、8座車行聯(lián)絡道，方便在雪山隧道內(nèi)發(fā)生災難時能讓車輛利用對向隧道順利且快速離開事故現(xiàn)場，加上抽排風系統(tǒng)所挖掘的豎井、通風孔道等大大小小長長短短的隧道組成，因此成為全世界規(guī)模最大雙孔公路隧道群；雪山隧道內(nèi)的墻壁更依路段不同繪制了臺灣少數(shù)民族的各族圖案，不僅增加景觀變化，更可提醒駕駛人所到之路段。