黑瓜籽具有較高的營養(yǎng)價值，富含蛋白質、脂肪，制有鹽、椒、油干、奶油、甘草等多種口味，是人們普遍喜食的美味食品。在上述地區(qū)至今保留著這樣的鄉(xiāng)俗，每逢喜事，宴請親朋，必有一盤以黑瓜籽為主，糖果點綴其間的干鮮果盤，先菜而上，招待來賓。逢年過節(jié)，黑瓜籽更是家家產戶款待客人的必備之物。

黑瓜籽取之于籽瓜。籽瓜是西瓜的一種。這種瓜種植后亂秧生長，不整枝，不間瓜，其植株長勢中等，主蔓長約140厘米左右，側蔓長短不一，每株結瓜二至四個，個頭一般比西瓜稍小，生長期約110天左右，人秋成熟。籽瓜含籽量大，一般每100公斤鮮瓜可收籽3公斤左右。瓜瓤綿軟，香甜可口，味雖淡于西瓜卻淡而有味，其汁富含蔗糖、果糖以及微量元素和維生素，不僅可以消暑解熱、利尿解渴，還可以治療慢性胃炎、貧血、高血壓等，真可謂“暑天能吃半個瓜，不請醫(yī)生把藥抓”。此外，籽瓜具有耐貯藏的特點，貯藏到寒冬臘月食用，更具有清心、潤肺、祛痰、止咳的功效，是良好的保健食品。過去，籽瓜主要以鮮食為主，近年來還被加工成罐頭、飲料等投放市場。

籽瓜是喜溫耐熱作物，高灣鄉(xiāng)有其得天獨厚的自然生長條件。其一，高灣地處內陸，年降水量少，日照時間長，晝夜溫差大，空氣干燥，屬典型的溫帶半干旱大陸季風氣候，非常適宜籽瓜的生長，有利于糖分等養(yǎng)料的積累。其二，高灣有勞動人民創(chuàng)造的獨特旱砂田。旱砂田與旱土地相比具有明顯的增濕、保墑、壓堿作用，旱砂田種植的籽瓜，無論瓜籽、瓜瓤的品質都優(yōu)于土地籽瓜。

這些地區(qū)種植籽瓜源于何時，雖無確切答案，但光緒十八年(1892年)編纂的《重修皋蘭縣志》中，就有“籽瓜子黑而大且多，瓤瓜不堪食，專取其子收之”的記載，可見上述地區(qū)種植籽瓜的歷史，至少在一百多年以上。當地農民都有種植籽瓜的習慣，過去主要在旱砂田種植，近年來隨著地膜覆蓋技術的推廣，開始采用水地地膜種植。僅高灣鄉(xiāng)種植面積就在萬畝左右，總產黑瓜籽30萬至50萬公斤，產量最好的一年，產黑瓜籽達66.2萬公斤。