流傳歷史

專家根據(jù)掌握的資料推測，子龍鼎很可能出土于中國河南省輝縣。輝縣地處中原，曾經(jīng)是古代殷商時期王室的所在地，出土過大量的商周時期的文物，是商周青銅時代的重要遺址。

20世紀30年代，中國內(nèi)憂外患，一個名叫“山中株式會社”的日本公司在中國專門從事文物販賣活動，子龍鼎出土后不久，就被山中株式會社倒賣到日本，之后一直未曾露面。

2004年6月，日本大阪舉辦了一場私人文物收藏展覽，展出的藏品大多是中國的珍貴文物，當中就有子龍鼎。中國青銅器專家馬承源、陳佩芬先后趕到日本，查看子龍鼎。

2005年底，子龍鼎被一位香港文物收藏家購得，輾轉(zhuǎn)到達香港。

2005年12月和2006年1月，中國國家文物信息咨詢中心的專家奔赴香港，對子龍鼎進行實物鑒定，并征求國家文物鑒定委員會青銅專業(yè)組所有專業(yè)委員意見。專家們一致認定，子龍鼎是罕見的青銅重器。子龍鼎進入了“國家重點珍貴文物征集”之列。

2006年4月，子龍鼎被國家文物局和財政部聯(lián)合項目運作征集回國，現(xiàn)藏于中國國家博物館。

文物特征

子龍鼎方唇、寬沿、立耳，垂腹圜底，下置三足，已接近蹄足，鼎高103厘米，口徑80厘米，重230公斤。

該鼎厚立耳，微外撇，外側(cè)飾兩周凹弦紋，折沿寬緣，腹部橫向?qū)挻?，微下垂，下承三蹄足。器頸部以云雷紋為地，周飾2類6組浮雕式獸面紋，足上端飾高浮雕式獸面紋，下襯三周凸弦紋。

“子龍”二字銘文鑄刻在鼎的內(nèi)壁近口緣處。銘文中的“子”字居左上角，字較小，實筆陰刻?！褒垺弊衷谟蚁拢惦p鉤而成，很像一條豎立而尾向右卷的龍。張口，圓目，頭上碩大的瓶形角突出，與龍頭并不連筆。

文物價值

子龍鼎是已發(fā)現(xiàn)的商代最大圓鼎，象征著商代王室貴族鼎禮制度的森嚴。作為中國商代青銅器中的瑰寶，它與最大的方鼎——司母戊鼎相映成輝，一圓一方，堪稱青銅國寶中的絕世雙璧。 ?

子龍鼎上出現(xiàn)的銘文“龍”，被證實是迄今為止發(fā)現(xiàn)的青銅圓鼎銘文中，最早出現(xiàn)的“龍”字。

文化寓意

鼎是中國青銅文化的代表，也是中華文明的見證，“一言九鼎”、“三足鼎立”、“問鼎中原”，從這些包含“鼎”字的成語中，可以看出鼎是國家權(quán)力、地位的象征。

從“子龍”銘文中，可以對子龍鼎的身世做出推測。現(xiàn)存甲骨文中也有對商朝王室中“子某”的記載。在中國歷史上，“子某”的稱呼通常見于甲骨文和商周青銅器，指代的是有“王子”身份的宗法貴族。因此可以推測，子龍鼎的主人可能是商朝末年的王子，或者是商朝王室內(nèi)擔任卿士僚尹、具備強大勢力的宗法貴族長。

擁有這樣一件巨大的鼎，不僅是權(quán)力的象征，在禮制森嚴的商朝，它也是商王室內(nèi)部等級劃分的重要標志。

重要展覽

2006年6月，中國國家博物館舉辦《文化遺產(chǎn)日特別展覽》，子龍鼎擺放在展覽大廳入口處的展臺上。這是子龍鼎與中國觀眾的第一次近距離接觸。

2021年9月，禮和萬方--商周青銅鼎特展。