基本介紹

《夢溪筆談》，北宋科學(xué)家、政治家沈括（1031年—1095年）撰，是一部涉及古代中國自然科學(xué)、工藝技術(shù)及社會歷史現(xiàn)象的綜合性筆記體著作。該書在國際亦受重視，英國科學(xué)史家李約瑟評價為“中國科學(xué)史上的里程碑”。

據(jù)現(xiàn)可見的最古本元大德刻本，《夢溪筆談》一共分30卷，其中《筆談》26卷，《補(bǔ)筆談》3卷，《續(xù)筆談》1卷。全書有十七目，凡609條。內(nèi)容涉及天文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物等各個門類學(xué)科，其價值非凡。書中的自然科學(xué)部分，總結(jié)了中國古代、特別是北宋時期科學(xué)成就。社會歷史方面，對北宋統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽有所暴露，對西北和北方的軍事利害、典制禮儀的演變，舊賦役制度的弊害，都有較為詳實的記載。

《夢溪筆談》成書于11世紀(jì)末，一般認(rèn)為是1086年至1093年間。作者自言其創(chuàng)作是“不系人之利害者”，出發(fā)點則是“山間木蔭，率意談噱”。書名《夢溪筆談》，則是沈括晚年歸退后，在潤州（今鎮(zhèn)江）卜居處“夢溪園”的園名。該書包括祖本在內(nèi)的宋刻本早已散佚?，F(xiàn)所能見到的最古版本是1305年（元大德九年）東山書院刻本，現(xiàn)收藏于中國國家圖書館。元大德刻本是為善本，其流傳清晰，版本有序，歷經(jīng)各朝代，數(shù)易藏主，至1965年，在周恩來主持下，于香港購回。

《夢溪筆談》具有世界性影響。日本早在19世紀(jì)中期排印這部名著，20世紀(jì)，法、德、英、美、意等國家都有學(xué)者、漢學(xué)家對《夢溪筆談》進(jìn)行系統(tǒng)而又深入的研究，而在這之前，早有英語、法語、意大利語、德語等各種語言的翻譯本。

內(nèi)容介紹

《夢溪筆談》包括《筆談》、《補(bǔ)筆談》、《續(xù)筆談》三部分，收錄了沈括一生的所見所聞和見解?！豆P談》二十六卷，分為十七門，各卷依次為“故事（一、二）、辯證（一、二）、樂律（一、二）、象數(shù)（一、二）、人事（一、二）、官政（一、二）、機(jī)智、藝文（一、二、三）、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志（一、二、三）、藥議”。

《補(bǔ)筆談》三卷，包括上述內(nèi)容中十一門?！独m(xù)筆談》一卷，不分門。全書共六百零九條（不同版本稍有出入），內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。在這些條目中，屬于人文科學(xué)例如人類學(xué)、考古學(xué)、語言學(xué)、音樂等方面的，約占全部條目的18%；屬于自然科學(xué)方面的，約占總數(shù)的36%，其余的則為人事資料、軍事、法律及雜聞軼事等約占全書的46%。

從內(nèi)容上說，《夢溪筆談》以多于三分之一的篇幅記述并闡發(fā)自然科學(xué)知識，這在筆記類著述中是少見的。如《技藝》正確而詳細(xì)記載了“布衣畢升”發(fā)明的泥活字印刷術(shù)，這是世界上最早的關(guān)于活字印刷的可靠史料，深受國際文化史界重視。“辯證”門談韓愈畫像條，使后人了解從北宋就產(chǎn)生并沿襲下來的一個錯誤：把五代韓熙載的寫真當(dāng)成韓愈的畫像。

此外，北宋其他一些重大科技發(fā)明和科技人物，也賴本書之記載而得以傳世。如記載喻皓《木經(jīng)》及其建筑成就、水工高超的三節(jié)合龍巧封龍門的堵缺方法、淮南布衣衛(wèi)樸的精通歷法、登州人孫思恭解釋虹及龍卷風(fēng)、河北“團(tuán)鋼”、“灌鋼”技術(shù)，羌人冷作冶煉中對“瘊子”的應(yīng)用、“浸銅”的生產(chǎn)等，均屬科技史上珍貴史料。因為沈括本人具有很高的科學(xué)素養(yǎng)，他所記述的科技知識，該書基本上反映了北宋的科學(xué)發(fā)展水平和他自己的研究心得。

創(chuàng)作團(tuán)隊

關(guān)于《夢溪筆談》的創(chuàng)作背景及相關(guān)情況，作者沈括在《夢溪筆談·序》中有比較清楚的說明：1082年（宋元豐五年）后，作者政治上不得志，約1088年前后（元祐三年）住潤州，在那里修筑一座夢溪園（在今江蘇鎮(zhèn)江東）卜居，作者日常的生活較少外出，也較少與人來往，是謂“予退處林下，深居絕過從”。

在創(chuàng)作上，作者自謂“圣謨國政，及事近宮省，皆不敢私紀(jì)。至于系當(dāng)日士大夫毀譽(yù)者，雖善亦不欲書，非止不言人惡而已?！奔词钦f，帝王私事，當(dāng)朝得失，人事毀譽(yù)，乃至之前自身的仕途遭遇等等，沈括都沒有也不愿意涉及。因此，作者所創(chuàng)作的都是“不系人之利害者”，出發(fā)點則是“山間木蔭，率意談噱”。

《夢溪筆談》的撰寫時間，歷來有多種說法。胡道靜在《夢溪筆談校正·引言》中提出：“《夢溪筆談》撰述于1086-1093（宋元祐年間），大部分于1088年（元祐三年）定居于潤州以后寫的”；李裕民《關(guān)于沈括著作的幾個問題》（《沈括研究》，浙江人民出版社，1985年）認(rèn)為：“作于1082年（宋元豐五年）十月沈括在隨州安置后，至遲在遷居潤州夢溪園之初已完書。”但現(xiàn)一般認(rèn)為，胡道靜的說法較為可靠，即《夢溪筆談》成書于1086-1093年間。

書名《夢溪筆談》，則是因為作者沈括在夢溪園完成作品（注：至少是完成主體部分以及最終定稿，此點未有異議，考《夢溪筆談·序》亦無沖突），因此便以該園名為書名，曰“夢溪”。筆談，則是由于平時和客人在園內(nèi)交談，作者經(jīng)常將“與客言者”記錄于冊，友朋聚散無常，時長日久，作者覺得好像自己是“所與談?wù)?，唯筆硯而已”，故用名“筆談”。兩者串列并稱，則為《夢溪筆談》。

作者介紹

沈括（1031年～1095年），字存中，北宋科學(xué)家、政治家。杭州錢塘（今浙江杭州）人，嘉佑進(jìn)士。熙寧中參與王安石變法。1072年（熙寧五年）提舉司天監(jiān)，上渾儀、浮漏、景表三議，并推薦衛(wèi)樸修《奉元?dú)v》。次年赴兩浙考察水利、差役。1075年（熙寧八年）使遼，斥其爭地要求。又圖其山川形勢、人情風(fēng)俗，為《使契丹圖抄》奏上。次年任翰林學(xué)士，權(quán)三司使，整頓陜西鹽政。主張減少下戶役錢。后知延州（今陜西延安），加強(qiáng)對西夏的防御。1082年（元豐五年），以徐禧失陷永樂城（今陜西米脂），連累坐貶。晚年居潤州，筑夢溪園（在今江蘇鎮(zhèn)江東），舉平生所見，撰《夢溪筆談》。

他博聞多學(xué)，于天文、地理、律歷、音樂、醫(yī)藥等都有研究。對當(dāng)時科學(xué)發(fā)展和生產(chǎn)技術(shù)的情況，如水工高超、木工喻皓、發(fā)明活字印刷術(shù)的畢升、煉鋼煉銅的方法等，凡有所及，無不詳為記載。又精研藥用植物與醫(yī)學(xué)著《良方》十卷（傳本附入蘇軾所作醫(yī)藥雜說，改稱《蘇沈良方》）。著述傳世的尚有《長興集》。使遼所撰《乙卯入國奏請》、《入國別錄》，在《續(xù)資治通鑒長編》中還保存一部分。

其他信息

版本源流

沈括的《夢溪筆談》宋本祖刻本早已毋見。據(jù)流傳本考訂，可知《夢溪筆談》最初刻本為三十卷，內(nèi)容比今本要多，但都散佚。北宋有揚(yáng)州刻本，南宋孝宗乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻本今皆不存。

《夢溪筆談》，現(xiàn)所能見到的最古版本是中國國家圖書館收藏的1305年（元大德九年）陳仁子?xùn)|山書院刻本。此本據(jù)南宋乾道本重刊（見本節(jié)插圖），尚可窺宋本舊貌，其開本很大，極為鋪陳，而版框很小，裝幀為當(dāng)時流行的蝴蝶裝，在元代刻本中獨(dú)具特色。元大德刊本的卷首有“東宮書府”、“文淵閣”兩方朱文方印，卷內(nèi)還鈐有“汪士鐘印”、“平陽汪氏藏書印”、“臣文琛印”、“甲子丙寅韓德均錢潤文夫婦兩度攜書避難記”等印。

該元大德刊本流傳有序：元代曾藏于元宮中，明太祖朱元璋滅元后得到，并贈送給太子朱標(biāo)，后又歸宮中“文淵閣”。清代，從宮中流出，為汪士鐘的藝蕓精舍、松江韓氏先后收藏。后為近現(xiàn)代著名藏書家陳澄中（1894-1978）收入囊中。陳澄中于解放前后移居香港，1965年，有意將包括這部《夢溪筆談》在內(nèi)的一批珍貴善本出讓，時中國國務(wù)院總理周恩來為避免珍貴文物外流，親自過問，責(zé)成文化部指派專人前去洽辦，最終在國家經(jīng)濟(jì)并不寬裕的情況下，斥巨資購回，成為書林佳話。1976年，文物出版社曾影印出版，為了讓大眾使用方便，2003年，“中華再造善本工程”出版簡體版的《夢溪筆談》。

關(guān)于《夢溪筆談》校訂注釋本等，明、清兩代至民國年間，不斷有高質(zhì)量版本出現(xiàn)，如：明弘治徐瑤刊本，明1631年（崇禎四年）嘉定馬元調(diào)本，清1805年（嘉慶十年）海虞張學(xué)鵬學(xué)津討原本，清光緒番禺陶氏愛廬刊本，近代王國維、葉景葵也有手校本。通行的《夢溪筆談》正、補(bǔ)、續(xù)三編本首出《稗?！?。今有：《夢溪筆談》文物出版社1976年影印元東山書院刻本；《夢溪筆談》國家圖書館“中華再造善本工程”2003年影印元東山書院刻本；胡道靜《新校正夢溪筆談》，上海出版公司1956年版；《夢溪筆談》中華書局1957年版；《夢溪筆談·補(bǔ)筆談·續(xù)筆談》大象出版社“宋人筆記”第一編，2005年版；1956年，上海出版公司出版了胡道靜的《夢溪筆談校證》，考據(jù)精詳。1957年，中華書局又出版了胡道靜的《新校正夢溪筆談》，很便于閱讀。

此外，《夢溪筆談》在國外也很有影響，早在19世紀(jì)，它就因為其活字印刷術(shù)的記載而聞名于世。20世紀(jì)，法、德、英、美、意等國都有人對《夢溪筆談》進(jìn)行系統(tǒng)而又深入的研究，并有全部或部分章節(jié)的各國譯本向社會公眾加以介紹。日本早在19世紀(jì)中期，就用活字版排印了沈括的這部名著，是世界上最早用活字版排印《夢溪筆談》的國家。從1978年起，日本又分三冊陸續(xù)出版了《夢溪筆談》的日文譯本。

書籍價值

天文學(xué)及歷法

《夢溪筆談》中有關(guān)天文、歷法方面的記述有20多條。研究者認(rèn)為沈括對古代天文科學(xué)、歷法的貢獻(xiàn)主要有四個方面：一是改進(jìn)了一批天文儀器。如渾儀，沈括大膽改進(jìn)了其結(jié)構(gòu)，取消了渾儀上不能正確顯示月球公轉(zhuǎn)軌跡的月道環(huán)，放大了窺管口徑，使其更便于觀測極星，既方便了使用，又提高了觀測精度。沈括還改進(jìn)過壺漏、圭表等。二是對天象進(jìn)行細(xì)致的觀測，取得了一些新的發(fā)現(xiàn)與觀測結(jié)果。例如，沈括用晷、漏觀測發(fā)現(xiàn)了真太陽日有長有短。經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)測算，一年中真太陽日的極大值與極小值之差僅為51秒。三是提出了“十二氣歷”說，較好地解決了古代歷法中一直存在著的陰陽歷之間難以調(diào)和的矛盾。四是在擔(dān)任司天監(jiān)職務(wù)期間，大膽起用布衣衛(wèi)樸進(jìn)行歷法改革，也針對當(dāng)時司天監(jiān)、天文院存在的一些弊端進(jìn)行過整肅。

地理科學(xué)

《夢溪筆談》有30多個條目涉及自然地理、政治經(jīng)濟(jì)地理、測量、地圖制作等。沈括以其豐富的閱歷，撰寫了有關(guān)山川、地名沿革與考辨的條目，為研究自然地理提供了寶貴的史料。沈括對各地重要物產(chǎn)、重要生產(chǎn)與生活資料的產(chǎn)銷與經(jīng)營管理等方面的記述，為研究北宋時期政治經(jīng)濟(jì)地理提供了重要參考。沈括考察了溫州雁蕩山獨(dú)特地形地貌并分析其成因之后指出：“原其理，當(dāng)是為谷中大水沖激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳?！边@種“流水侵蝕作用”的看法是十分正確的，這一觀點，直到18世紀(jì)末英國的赫頓在《地球理論》一書中才出現(xiàn)，比沈括晚了約700年。著名科學(xué)家竺可楨20世紀(jì)20年代便曾撰文《北宋沈括對地學(xué)之貢獻(xiàn)與紀(jì)述》，高度評價《夢溪筆談》在地理學(xué)方面的重要貢獻(xiàn)。

物理學(xué)

《夢溪筆談》有10多條記述涉及光學(xué)、磁學(xué)、聲學(xué)等領(lǐng)域。如對“陽燧凹面鏡成像及光線聚焦原理的正確描述；對“琴弦共振”現(xiàn)象的觀察與分析；對“古人鑄鑒”時正確處理鏡面凹凸與成像大小關(guān)系的研究與分析，對古代神奇的透光銅鏡原理的正確推論；對利用磁石使鐵針磁化用以制作指南針，以及磁石極性、磁針不完全指南（即磁偏角）現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)、描述與研究，都極具研究價值。尤其是磁偏角的發(fā)現(xiàn)，西方直到1492年才由哥倫布發(fā)現(xiàn)，比沈括足足晚了400多年。

數(shù)學(xué)

《夢溪筆談》中有7條筆記涉及數(shù)學(xué)，涉及的面較廣且多有創(chuàng)見。被數(shù)學(xué)界尊為中國古代數(shù)學(xué)研究的重要成就，其中就包括了沈括首創(chuàng)的隙積術(shù)和會圓術(shù)。所謂“隙積術(shù)”，是指如何計算“垛積”。沈括運(yùn)用類比、歸納的方法，提出了準(zhǔn)確的計算方法，并以堆積的酒壇為例加以說明。實際上，沈括是以體積公式為基礎(chǔ)，把求解不連續(xù)的個體的累積數(shù)（級數(shù)求和），化為連續(xù)整體數(shù)值來求解，可見他已具有了用連續(xù)模型解決離散問題的思想。在中國國數(shù)學(xué)史上開辟了高階等差級數(shù)求和的研究領(lǐng)域。所謂“會圓術(shù)”，實際上是指由弦求弧的方法，主要思想是局部以直代曲，對圓的弧矢關(guān)系給出了一個比較實用的近似公式。會圓術(shù)問世后，得到了廣泛應(yīng)用，郭守敬、王恂等都用到過會圓術(shù)。

在數(shù)學(xué)研究與應(yīng)用方面的還有：提出了如何計算圍棋可能的總局?jǐn)?shù)的方法，并指出：“……然算術(shù)不患多學(xué)，見簡即用，見繁即變，乃為通術(shù)也”，這實際上反映了他不拘一法、解法多樣化、簡約化的思想。在象數(shù)中，沈括否定了數(shù)的神秘性，肯定了數(shù)與物的關(guān)系。此外，筆記中關(guān)于測量汴河水位落差的方法等，都從不同的側(cè)面體現(xiàn)了沈括非凡的數(shù)學(xué)才能以及統(tǒng)籌與應(yīng)用的數(shù)學(xué)思想。

生物學(xué)

《夢溪筆談》中與生物學(xué)相關(guān)的條目比較多，有30多條。大量研究文章充分肯定了沈括對生物學(xué)諸多方面作出的貢獻(xiàn)，如：對動、植物分類、形態(tài)等的記述，對動、植物的地域分布的記述，對一批藥用植物進(jìn)行的考辨與記述，對古生物化石的研究與記述，以及對生物的相生相克現(xiàn)象的觀察與分析等，都具有極高的研究價值。

音樂

《夢溪筆談》中與音樂相關(guān)的記述有40多條。據(jù)《宋史·藝文志》載，沈括還撰寫過《樂論》、《樂器圖》、《三樂譜》、《樂律》等著作，可惜已佚。由于沈括是樂律行家，《夢溪筆談》中的相關(guān)條目無疑具有古代音樂研究方面的重要價值?？偫ń袢搜芯浚J(rèn)為《夢溪筆談》音樂方面的貢獻(xiàn)主耍有四個方面：一是研究并闡述了古代音樂的音階理論；二是保存了古代音樂的一些演奏技藝、相關(guān)術(shù)語；三是記述了沈括對唐宋燕樂的研究心得，如燕樂起源、燕樂二十八調(diào)、唐宋大曲的結(jié)構(gòu)和演奏形式、唐宋字譜等；四是記述、考證了部分樂器的形制、用材、流布與演變等。

書畫鑒賞

《夢溪筆談》中記述書畫的條目有近30條。沈括在書畫收藏與鑒賞方面也是行家。他撰寫過《圖畫歌》，用歌詩的方式，對兩晉、唐五代至宋代的50多位名畫家的作品及風(fēng)格進(jìn)行品評，語言精練、視角獨(dú)到，得到了著名書畫家米芾等人的高度評價。?

由于《夢溪筆談》近三分之一的條目屬科技類，因而有論者認(rèn)為《夢溪筆談》不能算是完全意義的文學(xué)作品，但是由于《夢溪筆談》本身極具文學(xué)性，《夢溪筆談》中有20多個條目記述的內(nèi)容屬文學(xué)類，因此，它在文學(xué)方面的價值也受到不少研究者的重視。楊渭生《略述沈括的文學(xué)成就》盛贊《夢溪筆談》是一部文字優(yōu)美、敘事生動、富有文學(xué)色彩的好作品。

梁成林《略論〈夢溪筆談〉的寫作特色》認(rèn)為《夢溪筆談》以靈活多樣的形式，平易樸實、清新的文風(fēng)，精煉通俗的語言，滌蕩了當(dāng)時的形式主義文風(fēng)。王驤《文藝與科學(xué)的美妙結(jié)合一試評沈括詩文的一大特色》除對沈括的詩歌特色進(jìn)行評論以外，還充分肯定了《夢溪筆談》中諸如“雁蕩山”等眾多條目，既是優(yōu)秀的科技文藝小品，也是文筆極為精美的散文佳作。

語言學(xué)

《夢溪筆談》中有30多條記述與語言學(xué)有關(guān)，內(nèi)容涉及音韻學(xué)、文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)諸方面。沈括對于“反切”之法的源起、“右文”說的記述、部分文字的音義考辯等，是研究古代語言學(xué)的寶貴資料。研究者充分肯定了《夢溪筆談》的語言學(xué)價值。

史學(xué)

《夢溪筆談》中屬史學(xué)范疇的記述有20多條，另有關(guān)于古代禮儀、職官、輿服、科舉等方面的記述達(dá)上百條之多，因此，《夢溪筆談》對于史學(xué)研究的價值也是不容置疑的。研究者認(rèn)為《夢溪筆談》對于史學(xué)的貢獻(xiàn)主要有：一是部分條目提供了正史不載或被歪曲了事實的資料，如關(guān)于王小波、李順起義的記述等；二是《夢溪筆談》中關(guān)于古代禮儀、職官、輿服、科舉等方面的大量記述，是可供史學(xué)研究的重要資料；三是沈括記述了自己親身參與的許多重要政治或軍事活動，同樣是十分寶貴的史學(xué)研究與參考資料；四是沈括對于部分史實的考訂，也很有見地，因而極具參考價值。

中醫(yī)藥學(xué)

《夢溪筆談》中涉及醫(yī)藥學(xué)的記述有40多條，綜合人們對《夢溪筆談》醫(yī)藥學(xué)條目、沈括醫(yī)方專著、《夢溪忘懷錄》中有關(guān)條目的研究，一般認(rèn)為沈括對中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)的主要貢獻(xiàn)有四個方面：一是沈括提出的視疾醫(yī)病的許多重要理論與觀點，至今仍有十分重要的應(yīng)用或借鑒價值；二是經(jīng)沈括廣為搜集、親為應(yīng)用、長期驗證的很多醫(yī)方，對于不同地域、不同時令、不同采制方法等對于中醫(yī)藥村藥用價值影響的見解與論述，至今仍為中醫(yī)藥界廣為應(yīng)用；四是沈括在中醫(yī)藥學(xué)方面多有“創(chuàng)獲”，如：《良方》中詳細(xì)記述了“秋石”的煉制方法，有論者認(rèn)為應(yīng)屬世界上最早的“提取留體性激素”的制備法；《夢溪忘懷錄》中關(guān)于“藥石井”的記述，被認(rèn)為是最早的磁化、礦化水制備法等等。

工程技術(shù)

《夢溪筆談》有30多個條目記述了古代水利、建筑工程等方面的技術(shù)創(chuàng)新與發(fā)明，諸如《巧堵河堤決口》、《測量汴渠》、《制作木地圖》、《修建船閘》、《梵天寺木塔》、《巧筑蘇州至昆山長堤》、《統(tǒng)籌安排重修皇宮各工程環(huán)節(jié)》、《水運(yùn)儀像臺》、《畢升發(fā)明活字印刷術(shù)》、《捕鼠木鐘馗》、《嗓叫子一人工喉》、《煉鋼法》、《膽磯煉銅》、《鑄造銅鏡》、《維修鹽井》、《巧建船塢》等等條目（注：上述條目名稱均為本文作者所擬），經(jīng)常出現(xiàn)于各種研究論述中。中國古代勞動人民的許多工程技術(shù)與科技發(fā)明，也正是由于《夢溪筆談》的記述才得以保留與傳承的。

軍事

《夢溪筆談》中有近20個條目與軍事有關(guān)，研究者認(rèn)為《夢溪筆談》軍事類條目的主要價值在于：一，記述了沈括親歷的一些戰(zhàn)事，這是真實的軍事史料；二，記述了古代部分名將的戰(zhàn)例，可作為典型案例研究；三，記述了古代的一些戰(zhàn)爭攻防手段與策略，如“赫連城”特點介紹、戰(zhàn)棚的作用分析等；四，記述了古代部分兵器的制造技術(shù)，如關(guān)于弩機(jī)、弓等的制作技術(shù)與方法等，為后人提供了珍貴的研究資料。沈括曾多次統(tǒng)軍作戰(zhàn)并取得勝利。胡道靜在《沈括軍事思想探源一論沈括與其舅父許洞的師承關(guān)系》一文中，對沈括軍事思想的淵源與特點進(jìn)行了研究，充分肯定了沈括在軍事方面的杰出才干。

其他

關(guān)于《夢溪筆談》，也有研究者對其在化學(xué)、農(nóng)學(xué)、考古學(xué)等領(lǐng)域的研究與應(yīng)用價值進(jìn)行過研究與探討。并取得一些成果。

總體評價

《夢溪筆談》詳細(xì)記載了勞動人民在科學(xué)技術(shù)方面的卓越貢獻(xiàn)和他自己的研究成果，反映了中國古代特別是北宋時期自然科學(xué)達(dá)到的輝煌成就?！端问贰ど蚶▊鳌纷髡叻Q沈括“博學(xué)善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學(xué)史家李約瑟評價《夢溪筆談》為“中國科學(xué)史上的坐標(biāo)”。被世人稱為“中國科學(xué)史上里程碑”。

然而，《夢溪筆談》也存在著一些局限與瑕疵，被研究者普遍認(rèn)定的不足之處主要有：一是由于所處時代的局限，該書的部分條目充斥著維護(hù)封建王朝統(tǒng)治的意識與觀點；二是由于人類當(dāng)時認(rèn)知水平的局限，該書部分條目的論述已經(jīng)顯得不夠科學(xué)；三是主要由于作者自身的原因，該書的部分條目特別是“神奇”、“異事”類條目中，充斥著濃重的怪誕、宿命唯心色彩，成為該書受批評最多的方面；四是由于種種復(fù)雜原因，該書中的部分條目特別是據(jù)二手資料寫就的條目存有訛誤，胡道靜《夢溪筆談校證》、吳以寧《夢溪筆談辨疑》等多有校訂。

但是瑕不掩瑜，些許缺憾并不影響《筆談》的總體價值，這也是眾多研究者的共識。