劉備取下益州后,又于建安二十四年(219年)春在漢中擊敗曹操大軍,接著派遣劉封、孟達(dá)占據(jù)上庸,此時(shí),劉備集團(tuán)的領(lǐng)地和實(shí)力大為增強(qiáng),達(dá)到了頂峰時(shí)期。
而曹操集團(tuán)經(jīng)過(guò)內(nèi)憂(yōu)外患,進(jìn)入守勢(shì)。雖說(shuō)如此,但曹操集團(tuán)仍然是三大軍事集團(tuán)(劉備、孫權(quán)、曹操)中最為強(qiáng)大的。
孫權(quán)集團(tuán)平定山越、取得交州、荊州三郡(江夏、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)),實(shí)力也大為增強(qiáng),但因?yàn)閯浼瘓F(tuán)占據(jù)荊州南郡,使得孫權(quán)集團(tuán)不但無(wú)力向北發(fā)展,而且還有被劉備集團(tuán)和曹操集團(tuán)夾擊的危險(xiǎn)。所以,孫權(quán)想方設(shè)法想占據(jù)荊州南郡。
公元219年(建安二十四年)春,劉備軍再度進(jìn)軍漢中,夏侯淵、張郃軍與劉備軍相持不下,而曹操的援軍在長(zhǎng)安,未能及時(shí)幫助,最后漢中陷落,曹操無(wú)功而還,退回長(zhǎng)安。孫權(quán)又攻合肥,諸州皆抽調(diào)兵力赴揚(yáng)州屯駐。
同年,關(guān)羽率領(lǐng)部隊(duì)攻打荊州北部樊城,曹操派出大將于禁率領(lǐng)七軍援救襄樊。立義將軍龐德與關(guān)羽交戰(zhàn),引箭射中關(guān)羽前額。其時(shí)龐德常乘白馬,關(guān)羽軍皆謂之白馬將軍,對(duì)他甚為忌憚。到了八月,連綿大雨,漢水暴漲,水高五至六丈,于禁所督的七軍三萬(wàn)人全為漢水泛濫的洪災(zāi)所淹。于禁、龐德上高處回避。關(guān)羽乘機(jī)領(lǐng)水軍攻擊于禁、龐德,于禁等無(wú)處可逃,于是投降。龐德站在堤上,身穿鎧甲,手挽弓,箭無(wú)虛發(fā),自清晨拼力死戰(zhàn),到日過(guò)中午,關(guān)羽的進(jìn)攻愈來(lái)愈急。龐德的箭射盡了,就短兵相接,龐德愈戰(zhàn)愈勇,膽氣愈壯,但水勢(shì)愈來(lái)愈大,部下的官員和士兵都投降了。龐德乘上小船,想返回曹仁的軍營(yíng),小船被大水沖翻,失去了弓箭,只有他一人在水中抱住翻船,被關(guān)羽俘虜。見(jiàn)關(guān)羽時(shí),他站著不肯下跪。關(guān)羽對(duì)他說(shuō):“你的兄長(zhǎng)在漢中,我準(zhǔn)備讓你做我的將領(lǐng),為什么不早早投降呢?”龐德大罵說(shuō):“豎子,什么叫投降!魏王統(tǒng)帥百萬(wàn)大軍,威震天下;你家劉備不過(guò)是個(gè)庸才,豈能和魏王匹敵!我寧可作國(guó)家的鬼,也不作賊人的將領(lǐng)!”關(guān)羽殺掉了龐德。曹操聞知此事,說(shuō):“我和于禁相識(shí)三十年,怎料在危難之處,于禁反而不如龐德呢!”
關(guān)羽將于禁等曹軍俘虜三萬(wàn)押往自己的大本營(yíng)——江陵后向樊城發(fā)起猛攻,城中進(jìn)水,處處崩塌,眾人都驚恐不安。有人對(duì)曹仁說(shuō):“現(xiàn)在的危難,不是我們的力量所能應(yīng)付的,應(yīng)該趁關(guān)羽的包圍尚未完成,乘輕便船只連夜退走?!比昴咸貪M(mǎn)寵說(shuō):“山洪來(lái)得快,去得也快,希望不會(huì)滯留很久。據(jù)說(shuō)關(guān)羽已經(jīng)派別的部隊(duì)至郟下,許都以南百姓混亂不安。關(guān)羽之所以不敢再向前推進(jìn),是顧慮我們攻擊他的后路。現(xiàn)在如果我軍退走,黃河以南地區(qū),就不再為國(guó)家所有了。您應(yīng)該在這里堅(jiān)守以待?!辈苋收f(shuō):“你說(shuō)得對(duì)!”于是將白馬沉入河中,與將士們盟誓,齊心合力,堅(jiān)守樊城。城中軍隊(duì)只有數(shù)千人,未被水淹沒(méi)的城墻也僅有幾尺高。關(guān)羽乘船至城下,立即將樊城重重包圍,使其內(nèi)外斷絕。關(guān)羽又派別的將領(lǐng)把將軍呂常包圍在襄陽(yáng)。荊州刺史胡修、南鄉(xiāng)太守傅方都投降了關(guān)羽。
十月,陸渾民孫狼等作亂,殺死了縣主簿,向南歸附關(guān)羽。關(guān)羽授給孫狼官印,給他軍隊(duì),讓他去擾亂曹魏。此時(shí)許都以南的梁郟、陸渾群盜,紛紛接受關(guān)羽的印號(hào),“為之支黨”,關(guān)羽的威名震動(dòng)了整個(gè)中原。
曹操認(rèn)為漢獻(xiàn)帝在許都,與賊軍臨近,打算遷都避其鋒芒,丞相軍司馬司馬懿、西曹屬蔣濟(jì)對(duì)曹操說(shuō):“于禁等人戰(zhàn)敗,是因?yàn)榇笏蜎](méi),并非因?yàn)楣?zhàn)失利,對(duì)國(guó)家大計(jì)沒(méi)有構(gòu)成大的損害。劉備和孫權(quán),從外表看關(guān)系密切,實(shí)際上很疏遠(yuǎn),關(guān)羽得志,孫權(quán)必然不愿意??膳扇藙駥O權(quán)威脅關(guān)羽的后方,答應(yīng)孫權(quán)把江南封給他,這樣樊城之圍自然就解除了?!辈懿俾?tīng)從了他們的建議。
孫權(quán)曾經(jīng)為自己的兒子向關(guān)羽的女兒求婚,關(guān)羽罵了孫權(quán)的使者,拒絕通婚,孫權(quán)因此很惱怒。及至關(guān)羽進(jìn)攻樊城,呂蒙向?qū)O權(quán)上書(shū)說(shuō):“關(guān)羽征討樊城,卻留下很多軍隊(duì)防守,一定是害怕我從后面進(jìn)攻他。我經(jīng)常患病,請(qǐng)求您允許我以治病為名,率一部分士兵回建業(yè),關(guān)羽知道后,必定撤走防守的軍隊(duì),全部調(diào)往襄陽(yáng)。我大軍晝夜乘船溯長(zhǎng)江而上,趁他的防守空虛,進(jìn)行襲擊,南郡就可攻取,關(guān)羽也會(huì)被我擒獲?!庇谑?,呂蒙自稱(chēng)病重。孫權(quán)則公開(kāi)發(fā)布命令召呂蒙返回,暗中與他進(jìn)行策劃。同時(shí),陸遜至陸口,寫(xiě)信給關(guān)羽,稱(chēng)頌關(guān)羽的功德,深深地自我謙恭,表示愿意盡忠和托付自己的前程。關(guān)羽因此感到很安定,不再有疑心,便逐漸撤出防守的軍隊(duì)趕赴樊城。陸遜把全部情況向?qū)O權(quán)作了回報(bào),陳述可以擒服關(guān)羽的戰(zhàn)略要點(diǎn)。
關(guān)羽得到于禁等人的軍隊(duì)數(shù)萬(wàn)人,糧食不足,軍隊(duì)斷糧,便擅自取用孫權(quán)湘關(guān)的糧米;孫權(quán)聞知此事,便派兵襲擊關(guān)羽。曹操出兵漢中時(shí),派平寇將軍徐晃駐屯宛城援助曹仁;及至于禁兵敗,徐晃向前推進(jìn)到陽(yáng)陵坡。關(guān)羽派兵駐扎偃城,徐晃軍隊(duì)到達(dá)后,通過(guò)隱秘的小徑圍繞偃城,掘一道長(zhǎng)壕,表示要截?cái)嚓P(guān)羽守軍的后路,關(guān)羽守軍便燒毀營(yíng)盤(pán)退走了。徐晃占據(jù)偃城后,連結(jié)軍營(yíng)逐漸向前推進(jìn)。曹操派趙儼以議郎的身份參與曹仁的軍事部署,和徐晃所部一同前進(jìn),而其余的救兵尚未趕到。徐晃率領(lǐng)的軍隊(duì)沒(méi)有足夠的力量解樊城之圍,而將領(lǐng)們卻呼叫著責(zé)備徐晃,催促他去救曹仁。趙儼對(duì)將領(lǐng)們說(shuō):“如今賊兵已經(jīng)將樊城緊緊包圍,水勢(shì)仍然很大,我們兵力單薄,又與曹仁隔絕,不能同心合力,這一舉動(dòng)恰會(huì)使城里城外都受到傷害。如今不如向前靠近關(guān)羽的包圍圈,派遣間諜通知曹仁,使他一齊發(fā)動(dòng),一定可以打敗關(guān)羽。假如有遲緩不發(fā)救兵之罪,由我一人替諸位承當(dāng)。”將領(lǐng)們都很高興。徐晃在距關(guān)羽的包圍圈三丈之外的地方,扎下?tīng)I(yíng)盤(pán),挖地道和射箭書(shū)通知曹仁,多次溝通消息。
孫權(quán)寫(xiě)信給曹操,請(qǐng)求允許他討伐關(guān)羽,為朝廷效力,并請(qǐng)求不要把消息泄露出去,使關(guān)羽有所防范。曹操問(wèn)群臣,群臣都說(shuō)應(yīng)當(dāng)保密,董昭卻說(shuō):“軍事行動(dòng),注重權(quán)變,要求合乎時(shí)宜。我們應(yīng)當(dāng)答應(yīng)孫權(quán)為他保密,但暗中將消息泄露出去。關(guān)羽知道孫權(quán)來(lái)信的內(nèi)容以后,若要回兵保護(hù)自己,樊城的包圍就迅速解除,我們便可獲利。同時(shí),還使孫權(quán)、關(guān)羽像兩匹被勒住馬銜的斗馬一樣,相互敵對(duì)而動(dòng)彈不得,我們可以坐著等待他們筋疲力盡。如果保守秘密不泄露,使孫權(quán)如意,這不是上策。再者,被圍的將士不知道有救兵,計(jì)算城中糧食不足以持久,心中會(huì)惶恐不安。倘若再有其他的想法,危害不會(huì)小,還使泄露出去為好。況且關(guān)羽為人強(qiáng)悍,自恃江陵、公安兩城防守堅(jiān)固,一定不會(huì)很快退兵。”曹操說(shuō):“很對(duì)!”立即下令徐晃將孫權(quán)的書(shū)信用箭射入圍城之內(nèi)和關(guān)羽軍營(yíng)中。被圍的將士得到書(shū)信后,士氣增長(zhǎng)百倍,關(guān)羽果然猶豫不決,不愿撤兵離去。
曹操?gòu)穆尻?yáng)南下解救曹仁,屬下臣僚都說(shuō):“大王如不迅速行動(dòng),如今就要敗了?!蔽┯惺讨谢鸽A說(shuō):“大王認(rèn)為曹仁等人能否估計(jì)目前的形勢(shì)?”曹操說(shuō):“能夠?!被鸽A又問(wèn):“大王恐怕曹仁、呂常不盡力嗎?”答道:“不是。”“那么為什么您要親自去呢?”回答說(shuō):“我擔(dān)心敵人太多,而徐晃等人力量不足?!被鸽A說(shuō):“如今曹仁等人身處重圍之中,仍然死守,沒(méi)有二心,實(shí)在是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為大王您在遠(yuǎn)處作外援的緣故。處于萬(wàn)死的危險(xiǎn)之地,必定有拼死抗?fàn)幹?。城?nèi)將士有拼死抗?fàn)幹?,城外有?qiáng)大的救援,大王您控制六軍,顯示我們還有多余的軍力,何必?fù)?dān)心失敗而親自出征?”曹操很同意桓階的話(huà),于是駐扎在摩陂,先后派遣殷署、朱蓋等共十二營(yíng)軍隊(duì)到徐晃那里增援。關(guān)羽在圍頭派有軍隊(duì)駐守,在四冢還有駐軍。徐晃于是揚(yáng)言將進(jìn)攻圍頭,卻秘密攻打四冢。關(guān)羽見(jiàn)四冢危急,便親自率領(lǐng)步、騎兵五千人出戰(zhàn),徐晃迎擊,關(guān)羽退走。關(guān)羽在塹壕前圍有十重鹿角,徐晃追擊關(guān)羽,二人都進(jìn)入關(guān)羽對(duì)樊城的包圍圈,包圍圈被打破,傅方、胡修都被殺死,關(guān)羽于是撤圍退走,然而關(guān)羽的船只仍據(jù)守沔水,去襄陽(yáng)的路隔絕不通。
呂蒙到達(dá)尋陽(yáng),把精銳士卒都埋伏在名為冓鹿的船中,讓百姓搖櫓,穿商人的衣服,晝夜兼程,將關(guān)羽設(shè)置在江邊守望的官兵都捉了起來(lái),所以關(guān)羽對(duì)呂蒙的行動(dòng)一無(wú)所知。麋芳、士仁一直都不滿(mǎn)意關(guān)羽輕視自己,關(guān)羽率兵在外,麋芳、士仁供應(yīng)軍用物資不能全部送到,關(guān)羽說(shuō):“回去后,當(dāng)治他們的罪?!摈绶肌⑹咳识几械娇謶?。于是呂蒙命令原騎都尉虞翻寫(xiě)信游說(shuō)士仁,為其指明得失,士仁得到虞翻信后,便投降了。虞翻對(duì)呂蒙說(shuō):“這種隱秘的軍事行動(dòng),應(yīng)該帶著士仁同行,留下軍隊(duì)守城?!庇谑菐е咳手聊峡?。麋芳守城,呂蒙要士仁出來(lái)與他相見(jiàn),麋芳于是開(kāi)城出來(lái)投降了。呂蒙到達(dá)江陵,把被囚的于禁釋放,俘虜了關(guān)羽及其將士們的家屬,對(duì)他們都給以撫慰。對(duì)軍中下令:“不得騷擾百姓和向百姓索取財(cái)物。”呂蒙帳下有一親兵,與呂蒙是同郡人,從百姓家中拿了一個(gè)斗笠遮蓋官府的鎧甲;鎧甲雖然是公物,呂蒙仍認(rèn)為他是違反了軍令,不能因?yàn)槭峭l(xiāng)的緣故而破壞軍法,便流著眼淚將這個(gè)親兵處斬了。于是全軍震恐戰(zhàn)驚。南郡因此道不拾遺。呂蒙還在早晨和晚間派親信去慰問(wèn)和撫恤老人,詢(xún)問(wèn)他們生活有什么困難,給病人送去醫(yī)藥,對(duì)饑寒的人賜與衣服和糧食。關(guān)羽庫(kù)存的財(cái)物、珍寶,全都被封閉起來(lái),等候?qū)O權(quán)前來(lái)處理。
關(guān)羽得知南郡失守后,立即向南回撤。曹仁召集將領(lǐng)們商議,眾人都說(shuō):“如今趁關(guān)羽身陷困境,內(nèi)心恐懼,可派兵追擊,將他擒獲。”趙儼說(shuō):“孫權(quán)僥幸乘關(guān)羽和我軍鏖戰(zhàn)之機(jī),試圖進(jìn)攻關(guān)羽后路,又顧忌關(guān)羽率軍回救,怕我軍趁其雙方疲勞時(shí),從中取利,所以才言辭和順地請(qǐng)求為我效力,不過(guò)是乘事機(jī)的變化觀望勝敗罷了。如今關(guān)羽已勢(shì)力孤單,正倉(cāng)促奔走,我們更應(yīng)讓他繼續(xù)生存,去危害孫權(quán)。如果對(duì)戰(zhàn)敗的關(guān)羽窮追不舍,孫權(quán)就將由防備關(guān)羽改為給我們制造禍患了。魏王必將對(duì)此深為憂(yōu)慮?!庇谑?,曹仁下令不要再窮追關(guān)羽。曹操知道關(guān)羽退走,惟恐將領(lǐng)們追擊他,果然迅速給曹仁下達(dá)命令,正如趙儼的判斷。關(guān)羽多次派使者與呂蒙聯(lián)系,呂蒙每次都厚待關(guān)羽的使者,允許在城中各處游覽,向關(guān)羽部下親屬各家表示慰問(wèn),有人親手寫(xiě)信托他帶走,作為平安的證明。使者返回,關(guān)羽部屬私下向他詢(xún)問(wèn)家中情況,盡知家中平安,所受對(duì)待超過(guò)以前,因此關(guān)羽的將士都無(wú)心再戰(zhàn)了。正在此時(shí),孫權(quán)到達(dá)江陵,荊州的文武官員都?xì)w附。
十一月,漢中王劉備設(shè)置的宜都太守樊友放棄宜都郡而走,各城的長(zhǎng)官以及各部族的酋長(zhǎng)都?xì)w降了陸遜。陸遜請(qǐng)求以金、銀、銅制的官印授予剛剛歸附的官吏,并進(jìn)攻劉備的將領(lǐng)詹晏等人和世居秭歸、擁兵自重的大姓,將其全部擊潰,使他們歸降,前后斬首、俘獲以及招降數(shù)以萬(wàn)計(jì)。孫權(quán)任命陸遜有右護(hù)軍、鎮(zhèn)西將軍,進(jìn)封為婁侯,率兵駐扎夷陵,守衛(wèi)峽口。
關(guān)羽自知孤立困窮,便向西退守麥城。孫權(quán)派人誘降,關(guān)羽偽裝投降,把幡旗做成人像立在城墻上,然后逃遁,士兵都跑散了。跟隨他的只有十余名騎兵。孫權(quán)已事先命令朱然、潘璋切斷了關(guān)羽的去路。十二月,潘璋手下的司馬馬忠在章鄉(xiāng)擒獲關(guān)羽及其兒子關(guān)平,予以斬首,于是,孫權(quán)占據(jù)荊州。
關(guān)羽不但沒(méi)有攻陷襄陽(yáng)和樊城,反而丟失荊州三郡、兵敗身亡,劉備集團(tuán)丟荊州三郡(南郡、零陵、武陵),實(shí)力大削。孫權(quán)集團(tuán)占據(jù)荊州南部六郡(南郡、零陵、武陵、江夏、長(zhǎng)沙、桂陽(yáng))。
襄樊之戰(zhàn)是三國(guó)時(shí)期少見(jiàn)的大戰(zhàn),曹魏參戰(zhàn)兵力保守估計(jì)也至少有五萬(wàn)(于禁七軍 襄樊駐軍 徐晃援軍),關(guān)羽的荊州軍團(tuán)估計(jì)有三萬(wàn)多(不然不可能?chē)宸?,東吳呂蒙軍隊(duì)奪取荊州的軍隊(duì)想來(lái)也不少(江陵是著名的堅(jiān)城)。所以,襄樊之戰(zhàn)的總兵力保守估計(jì)在十萬(wàn)左右。
襄樊之戰(zhàn),直接決定了荊州三郡(主要是南郡)的歸屬,東吳從此占據(jù)荊州六郡,不僅增加的地盤(pán),而且還“全據(jù)長(zhǎng)江”,進(jìn)一步鞏固了東吳政權(quán)的安全。
蜀漢丟失荊州三郡,損失極其慘重,首先,蜀漢從此失去了東面北伐的大基地,使得隆中對(duì)成為虛話(huà),其次,荊州的軍隊(duì)和人才基本上是損失殆盡,再者,孟達(dá)叛變投魏,導(dǎo)致喪失上庸等地,最后,蜀漢在襄樊之戰(zhàn)的慘敗,直接導(dǎo)致了后來(lái)劉備討伐東吳的夷陵之戰(zhàn),使原本就弱小的蜀漢政權(quán)雪上加霜。