生長與分布

已知的品種有70多種，其范圍遍布亞洲、歐洲、北非和北美。

形態(tài)及特征

田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數(shù)為小型鼠類，個別達(dá)中等，四肢短，眼小，耳殼略顯露于毛外；尾短，一般不超過體長之半，旅鼠、兔尾鼠、鼴形田鼠則甚短，不及后足長，麝鼠的尾因適應(yīng)游泳，側(cè)扁如舵；毛色差別很大，呈灰黃、沙黃、棕褐、棕灰等色；臼齒齒冠平坦，由許多左右交錯的三角形齒環(huán)組成。

生活習(xí)性

田鼠的棲息環(huán)境很廣，從寒冷的凍土帶直至亞熱帶。有棲息于草原、農(nóng)田的田鼠和兔尾鼠；也有棲息于森林的林鼠和林旅鼠；還有棲息于高山的高山鼠；以及適于半水棲的水鼠和麝鼠。某些種類因適應(yīng)特殊的環(huán)境，形態(tài)上產(chǎn)生了某些相應(yīng)的特化。如以地下生活為主的鼴形田鼠，四肢短粗有力、爪發(fā)達(dá)、門齒粗壯，適于挖掘復(fù)雜的洞道，而眼、耳殼則很??；適于水棲的種類，后足趾間具半蹼，尾側(cè)扁，利于游泳。

田鼠多為地棲種類，它們挖掘地下通道，或在倒木、樹根、巖石下的縫隙中做窩。其中，一些種類數(shù)量變動很大，而旅鼠在數(shù)量高時還有遷徙的習(xí)性。

春季，鼠窩中存糧減少或吃盡，田鼠活動頻繁，饑不擇食。

夏季，田鼠處于懷孕、產(chǎn)崽、分窩高峰，活動猖獗，極力搜找食物。

秋季，田鼠積極儲糧，忙于奔波找食。

冬季，田鼠不冬眠，即使在雪夜，仍會出洞活動。

繁殖方式

田鼠的繁殖能力很強(qiáng)，一只雌鼠年產(chǎn)6~8窩，每窩10~20只，而幼鼠2~3個月就能生育。夏季是田鼠懷孕、產(chǎn)崽、分窩的高峰。

當(dāng)種群密度大時，有的田鼠會出現(xiàn)肝臟退化和神經(jīng)錯亂，甚至自相殘殺。這種現(xiàn)象在生物學(xué)上叫做種內(nèi)斗爭，看似殘忍，但是對田鼠種群的生存卻是有利的。

病害防治

田鼠除個別種類的毛皮可以利用外，絕大多數(shù)對農(nóng)、牧、林業(yè)有害，特別是一些群棲性強(qiáng)、數(shù)量變動大的種類。另外，田鼠為蜱傳斑疹傷寒、兔熱病、腦炎等傳染病病原的天然攜帶者，與流行病學(xué)很有關(guān)系。

由于人類大肆捕殺貓頭鷹、蛇、狐貍、黃鼬等嚙齒類的天敵，使鼠害日益嚴(yán)重，我國鼠口多時高達(dá)30億只，六五期間發(fā)生鼠害的農(nóng)田達(dá)3億畝，每年造成的田間作物損失是糧食100億斤，棉花20萬擔(dān)、甘蔗10萬噸，受鼠害損失的糧食超過了全年進(jìn)口糧食的總量。

價值及其他

嶺南民間還流傳「吃一鼠，當(dāng)三雞」的說法，形容田鼠的營養(yǎng)價值比雞肉高。在廣東，有人稱田鼠曰嘉鹿、天鹿，當(dāng)?shù)赜邪鬃剖笕?、蒸鼠肉、油燜香鼠片、蘆筍炒鼠片、紅燜田鼠煲等10幾種吃法。SARS爆發(fā)前，廣州的餐館都有田鼠出售，屬熱門菜式，更有一桌九道菜式的「田鼠宴」。而SARS后，廣州才忍痛禁食鼠肉。

兩廣，福建人在冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠干，因為冬天田鼠肥美，適宜活吃；夏天田鼠較瘦，所以曬成田鼠干食用。

寧化老鼠干，實(shí)為田鼠干，系由人工捕捉的田鼠加工制成。田鼠抓來先去毛，再去腸肚，洗凈后用谷殼或米糖熏烤，待烤成醬黃色即可。田鼠干不但美味可口，而且含蛋白質(zhì)高，營養(yǎng)豐富。

當(dāng)?shù)厝罕妿缀醵及殉岳鲜蟾勺鳛橐环N享受。烹飪方法多是配以豬肉、冬筍，佐以大蒜、生姜、水酒，炒而食之。尤其是愛喝酒的人，更把它視為配酒之上品。