基本介紹

鴨嘴獸是最原始的哺乳動(dòng)物之一，它是未完全進(jìn)化的哺乳動(dòng)物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動(dòng)物，也是最低等的哺乳動(dòng)物之一；18世紀(jì)后期，喬治·肖收到鴨嘴獸標(biāo)本，以為這種生物是惡作劇的產(chǎn)物，后于1799年命名。鴨嘴獸嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海貍。2500萬(wàn)年前就已出現(xiàn)，至今仍生活在澳大利亞。由于鴨嘴獸數(shù)量較少且分布較小，故暫未發(fā)現(xiàn)亞種。

2019年2月，中國(guó)湖北地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了2個(gè)與現(xiàn)生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動(dòng)物化石。

生長(zhǎng)與分布

棲息環(huán)境

鴨嘴獸棲息在河流、湖泊中，平時(shí)喜穴居水畔。常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開(kāi)在水下，包括山澗、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。

分布范圍

鴨嘴獸僅分布于澳大利亞?wèn)|部地區(qū)和塔斯馬尼亞州。

形態(tài)及特征

外形

鴨嘴獸全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無(wú)回。四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時(shí)，蹼反方向褶于掌部。它通身長(zhǎng)滿柔軟的皮毛，像一層上好的防水衣，嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴，質(zhì)地柔軟，似皮革一般，上面布滿神經(jīng)，能像雷達(dá)掃描器一般，接受其它動(dòng)物發(fā)出的電波。鴨嘴獸仗著這一利器，在水中尋找食物和辨明方向。嘴內(nèi)有寬的角質(zhì)牙齦，但沒(méi)有牙齒，尾大而扁平，占體長(zhǎng)的1/4，在水里游泳時(shí)起著舵的作用。

成年鴨嘴獸長(zhǎng)度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間。

鴨嘴獸體溫很低，而且能夠迅速波動(dòng)。

毒性

鴨嘴獸是極少數(shù)用毒液自衛(wèi)的哺乳動(dòng)物之一。

在雄性鴨嘴獸的膝蓋背面有一根空心的刺，在用后肢向敵人猛戳?xí)r它會(huì)放出毒液。鴨嘴獸分泌毒物是為了顯示它們?cè)诮慌浼竟?jié)中的主導(dǎo)地位。雄性鴨嘴獸會(huì)通過(guò)它腳掌下面的小倒鉤來(lái)分泌毒素。鴨嘴獸身上只有三種它自己特有的毒素，其余毒素在其他動(dòng)物身上也有發(fā)現(xiàn)，例如：海星、?？?、蜘蛛、蛇和蜥蜴。這83種不同的毒素基因可以歸類為13個(gè)不同的基因家族。這些毒素的不同組合，可能會(huì)引起炎癥、神經(jīng)損傷、肌肉收縮和血液凝固等癥狀，令人死亡。在野外遭遇鴨嘴獸，絕不能掉以輕心。

鴨嘴獸無(wú)疑是地球上長(zhǎng)相奇特的動(dòng)物之一：肥肥的身體、扁扁的尾巴和嘴巴，那雙可愛(ài)的小眼睛仿佛在說(shuō)：“我可從來(lái)不會(huì)傷害任何人?！兵喿飓F有兩項(xiàng)突出特點(diǎn)，第一是鴨子似的嘴巴，使它具有靈敏的捕食技巧，錘頭鯊很類似，都能從淤泥中挖出獵物；

第二個(gè)就是在鴨嘴獸腿部后側(cè)有一對(duì)15毫米左右的空心骨頭。骨頭內(nèi)存有毒性不大的毒素，可以迅速射向敵人、毒液可以殺死小型動(dòng)物，對(duì)人類則不會(huì)致命，不過(guò)會(huì)導(dǎo)致劇痛，而且持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)周，甚至數(shù)月。

基因

鴨嘴獸的細(xì)胞中有5對(duì)彼此獨(dú)立的染色體，它們?cè)诩?xì)胞分裂時(shí)會(huì)聚合在一起，并且決定了鴨嘴獸個(gè)體的性別：帶有10個(gè)X染色體便是雌性，帶有5個(gè)X染色體和5個(gè)Y染色體的便是雄性。理論上鴨嘴獸可能會(huì)擁有25種不同的性別，雖然這一現(xiàn)象在實(shí)際中并未發(fā)生。

生活習(xí)性

活動(dòng)

除了哺乳期外，鴨嘴獸一生都過(guò)著獨(dú)居的生活，大多時(shí)間都在水里，是游泳能手。它的皮毛有油脂，能保持它身體在較冷的水中仍保持溫暖。游泳時(shí)，用前肢蹼足劃水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生動(dòng)物，靠電信號(hào)及其觸覺(jué)敏感的鴨嘴尋找在河床底的食物。

鴨嘴獸是夜行性生物，它們慣于白天睡覺(jué)，夜晚活動(dòng)，冬季不活動(dòng)或冬眠。

食性

鴨嘴獸喜歡吃一些小的水生動(dòng)物，如昆蟲(chóng)的幼卵、蝦米和蠕蟲(chóng)，通常在清晨和黃昏的時(shí)候在水邊獵食甲殼類、蚯蚓等動(dòng)物。但是鴨嘴獸沒(méi)有哺乳動(dòng)物般尖利的牙齒，每次在水中逮到食物，先藏在腮幫子里，然后浮上水面，用嘴巴里的頜骨上下夾擊后才大快朵頤。 鴨嘴獸食量很大，每天所消耗食物與自身體重相等。

繁殖方式

鴨嘴獸為哺乳動(dòng)物，雖然母體也分泌乳汁哺育幼仔成長(zhǎng)，但卻不是胎生而是卵生。即由母體產(chǎn)卵，像鳥(niǎo)類一樣靠母體的溫度孵化。母體沒(méi)有乳房和乳頭，在腹部?jī)蓚?cè)分泌乳汁，幼仔就伏在母獸腹部上舔食。

幼體有齒，但成體牙床無(wú)齒，而由能不斷生長(zhǎng)的角質(zhì)板所代替，板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊，用以壓碎貝類、螺類等軟體動(dòng)物的貝殼，或剁碎其它食物，后方角質(zhì)板呈平面狀，與板相對(duì)的扁平小舌有輔助的“咀嚼”作用帶毒的產(chǎn)蛋哺乳動(dòng)物。

春季是鴨嘴獸生兒育女的季節(jié)。到了繁殖期，成年鴨嘴獸會(huì)在河岸上用前腳上的寬指甲挖一個(gè)特殊的洞。雌獸挖相當(dāng)于16米長(zhǎng)的澗穴，用濕草鋪好，里面有一個(gè)或多個(gè)小巢。鴨嘴獸在水中追逐交尾。

鴨嘴獸將卵產(chǎn)于巢內(nèi)，每次2-3卵。卵比麻雀卵還小，彼此粘在一起，經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期的孵化，小鴨嘴獸誕生。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼獸發(fā)育很不完全，鴨嘴獸既無(wú)育兒袋也無(wú)乳頭，成束的乳腺直接開(kāi)口于腹部乳腺區(qū)，幼獸用能伸縮的舌頭服食乳區(qū)的乳汁，哺乳期大約五個(gè)月。 靠母乳喂養(yǎng)4個(gè)月方能自己外出覓食，2歲多便算成年，壽命一般為10-15年。 

由于鴨嘴獸能像爬行動(dòng)物或鳥(niǎo)類般產(chǎn)卵；卵孵出后，又能像哺乳動(dòng)物般喂奶水給幼仔，這違背科學(xué)家們已有的對(duì)哺乳動(dòng)物和非哺乳動(dòng)物的劃分。經(jīng)過(guò)多番爭(zhēng)議和研究，科學(xué)家們終于得出結(jié)論：這種奇異的生物屬于“monotremes”家族，即“卵生哺乳動(dòng)物”。這種動(dòng)物代表著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物進(jìn)化的一個(gè)環(huán)節(jié)。

2019年2月，中國(guó)湖北地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)了2個(gè)與現(xiàn)生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動(dòng)物化石。它們是生活在早三疊世的卡洛董氏扇槳龍，距離現(xiàn)在大約2億4千8百萬(wàn)年，頭部與鴨嘴獸極為相似。此次發(fā)現(xiàn)對(duì)于研究現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)形成過(guò)程具有重要意義。

價(jià)值及其他

藝術(shù)作品

吉祥物：與Ollie（笑翠鳥(niǎo)）和Millie（針鼴猬）共同作為2000年澳大利亞悉尼夏季奧運(yùn)會(huì)吉祥物。 鴨嘴獸Syd表現(xiàn)了澳大利亞和澳大利亞人民的精神與活力。

此外，鴨嘴獸已成為澳大利亞的象征，常作為全國(guó)性活動(dòng)的吉祥物，而且澳大利亞20分硬幣反面圖案就是在水里的鴨嘴獸。

動(dòng)畫(huà)片：鴨嘴獸泰瑞是《飛哥與小佛》這部迪斯尼動(dòng)畫(huà)里面的一個(gè)重要角色。

保護(hù)情況

鴨嘴獸在學(xué)術(shù)上有重要意義，歷經(jīng)億萬(wàn)年，既未滅絕，也無(wú)多少進(jìn)化，始終在“過(guò)渡階段”徘徊，充滿了神秘感。這種全世界唯有澳大利亞獨(dú)產(chǎn)的動(dòng)物，但因追求標(biāo)本和珍貴毛皮，多年濫捕而使種群嚴(yán)重衰落，曾一度面臨絕滅的危險(xiǎn)。由于其特殊性和稀少，已列為國(guó)際保護(hù)動(dòng)物。澳大利亞政府己制定保護(hù)法規(guī)。

華東師大所藏中國(guó)僅有的三件鴨嘴獸標(biāo)本之一華東師大所藏中國(guó)僅有的三件鴨嘴獸標(biāo)本之一

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無(wú)危。