生長與分布

棲居在干燥、開闊、灌叢較多的草原上和沙漠地帶，山斑馬喜在多山和起伏不平的山岳地帶活動；普通斑馬棲于平原草原；細紋斑馬棲于炎熱、干燥的半荒漠地區(qū)，偶見于野草焦枯的平原。

分布于博茨瓦納、剛果民主共和國、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、盧旺達、索馬里、南非、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、烏干達、贊比亞和津巴布韋。

形態(tài)及特征

平原斑馬（學名：Equusquagga）

亦稱草原斑馬和普通斑馬。體長200-240厘米，肩高120-140厘米，尾長47-57厘米，體重約350千克。除腹部外，全身密布較寬的黑條紋，具有保護作用。雄體喉部有垂肉。廣泛分布于非洲東部、中部和南部，棲息于水草豐盛的熱帶草原。一般結成由一頭成年雄性為首的10-12頭小群生活，有時牛羚、狷羚、黑斑羚、鴕鳥等其它動物混群。食物短缺是可形成大群遷徙。有多個亞種，如查氏斑馬（學名：Equusburchelliichapmani）。

山斑馬（學名：Equuszebra）

肩高僅120厘米，是體型最小的一種斑馬，也是首次得到科學描述和定名的斑馬。耳狹長，鬃毛很短，吻部棕黃色，身體條紋粗而少。僅產于西南非洲及南非開普省的山地，指名亞種（學名：E.zzebra分布于南非，現(xiàn)已已經絕滅；西南亞種（學名：（E.zhartmannae）分布于西南非、安哥拉。

細紋斑馬（Equusgrevyi）

亦稱狹紋斑馬、格氏斑馬。為現(xiàn)存體型最大的野生馬類，肩高可達145-155厘米。分布于索馬里、埃塞俄比亞南部至肯尼亞北部。最大識別特征是條紋較其它斑馬為細密。分布于索馬里、埃塞俄比亞南部至肯尼亞北部。1882年由非洲的阿比西尼亞皇帝贈送給法國總統(tǒng)格雷維一匹之后，才被人們所認識，所以便被叫做格氏斑馬?，F(xiàn)處于瀕危狀態(tài)。

生活習性

集群

斑馬有很強的社會性，屬于群居動物，它們一同覓食（主要是草），甚至彼此梳理皮毛。斑馬組成群體棲息，即使年老的個體也不會被驅逐出群體而過獨居生活。但群體通常不大，最多也就是10只左右，多由雌獸和未達到性成熟的雄雌幼仔所組成，群體十分緊湊而不松散，幼仔們喜歡在一起玩耍、撕鬧，或與雌獸在一起嬉戲。成年雄獸通常過獨居的生活，所占的領地大約有10平方公里，用排出來的糞便作為領地邊界的標記，只有在雨季，等候雌獸來到身邊時，才一起過上一段夫妻生活，然后雌獸又會回到群體中。

叫聲

在棲息范圍內，群體總是沿著較為固定的路線進行遷徙活動。雖然長相不凡，但它的叫聲卻很難聽，就像“叫驢”嘶鳴一般。它的視覺很好，眼睛和其他馬類一樣，可以同時看見遠處的東西和近處的東西；聽覺也很敏銳，進食的時候也在警惕地豎起耳朵，防止突然到來的襲擊。在覓食時由群體成員輪流擔任警戒任務，一有危險便發(fā)出長嘶的警告信號，群體立即停止進食，迅速逃跑。它奔跑的速度快而持久，每小時可達60-80公里，為獅、豹等猛獸所不及，從而能夠經常逃脫食肉獸類的追殺。

食性

斑馬是草食性動物。除了草之外，灌木、樹枝、樹葉甚至樹皮也是它們的食物。適應能力較強的消化系統(tǒng)，令斑馬可以在低營養(yǎng)條件下生存，比其他草食性動物優(yōu)勝。主要食物是青草，有時也吃嫩樹葉，不僅群體成員之間十分友好，也常與鴕鳥、長頸鹿、羚羊等食草動物等混雜行動，一起生活，分享同樣的食物，并且互相利用，互通信息，以避強敵。

天敵

它們的天敵獅子、豹、野狗、鬣狗等只能采取伏擊的方法捕食，常常在其飲水的必經之路上設下埋伏，耐心等待，當距離較近的時候，突然沖出，目標對準因受驚而四處狂奔的群體中的病弱個體或沒有經驗的幼仔，撲倒后飽餐一頓。

繁殖方式

斑馬是高度社群性的動物。不同的種類其社會構成亦不同。平原斑馬及山斑馬有“家庭”結構，每“家”也有一只雄性斑馬、最多六只的雌性斑馬及它們的子女。而一些尚未結婚、交配的雄性斑馬則會自己單獨生活，或是跟其他雄性一起生活，直至它們有能力去挑戰(zhàn)有“家室”的雄性斑馬。當斑馬群被土狼或是野狗攻擊時，成年的斑馬會組成一個圓形，并將未成年斑馬放在圈內，其首領則會保護它的妻兒。

細紋斑馬跟其他斑馬不同，它們沒有固定的社會關系。細紋斑馬很少長時間一起生活。成年的雄性斑馬會自己獨居，而未成年的斑馬就會跟它們的母親生活在一起。跟平原斑馬及山斑馬一樣，尚未結婚、交配的雄性斑馬會跟其他雄性一起生活，不過關系不太固定。

在繁殖季節(jié)，斑馬表現(xiàn)得十分緊張而活躍，雄獸之間互相會毫不客氣地進行激烈得爭斗，打斗的方式為互相碰擊頸部、用嘴咬、用前腳的蹄來踢等。敗者狼狽逃竄，獲勝者則與雌獸一起生活一段時間，通過親昵、嬉戲等行為，然后交配。每只獲勝的雄獸每年要交配數(shù)只雌獸。雌獸的妊娠期約為11-13個月，每隔3年生產1次。每胎產1仔。幼仔出生后不久，即可站立和走路。哺乳期約為6個月，3.5-4歲時性成熟。壽命約為20-30年。

價值及其他

斑馬身上的條紋和間隔的形成是在雌獸的妊娠早期，一個固定的、間隔相同的條紋形式就已經確定在胚胎之中了。以后在胚胎發(fā)育的過程中，由于身體各部位發(fā)育的情況不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的條紋也就不一樣了，有的寬闊，有的狹窄。例如斑馬頸部的條紋較寬，所以頸部的最早條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第七個星期，頸部伸長之前確定；近鼻孔處的條絞很細，所以這個部位最早的條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第五個星期，鼻子擴大之前確定；臀部的條紋最寬，說明臀部與身體的其余部分是成比例發(fā)展的。另一方面，條紋也不能早于胚胎發(fā)育的第五個星期之前出現(xiàn)，因為斑馬長著一條具有條紋的尾巴，而這條尾巴在胚胎發(fā)育的第五個星期以前尚未出現(xiàn)，這時胚胎的長度大約為32毫米，條紋的數(shù)目約為80個，據(jù)此可以推算出最初確定的每個條紋的寬度大約為400微米，即每一個條紋有20個胚胎細胞的寬度。至于它四肢上的條紋為什么呈水平方向，則可能是腿部在胚胎發(fā)育過程中，所有的條紋機械地轉過一個角度而形成的。

斑馬身上的條紋漂亮而雅致，是同類之間相互識別的主要標記之一，更重要的則是形成適應環(huán)境的保護色，作為保障其生存的一個重要防衛(wèi)手段。在開闊的草原和沙漠地帶，這種黑褐色與白色相間的條紋，在陽光或月光照射下，反射光線各不相同，起著模糊或分散其體型輪廓的作用，展眼望去，很難與周圍環(huán)境分辨開來。這種不易暴露目標的保護作用，對動物本身是十分有利的。近年來的研究還認為，斑馬身上的條紋可以分散和削弱草原上的刺刺蠅的注意力，是防止它們叮咬的一種手段，這種昆蟲是傳播睡眠病的媒介，它們經常咬馬、羚羊和其他單色動物，卻讓很少威脅斑馬的生活。這種保護色是長期適應環(huán)境和自然選擇而逐漸形成的，因為歷史上也曾出現(xiàn)過一些條紋不明顯的斑馬，由于目標明顯，所以易于暴露在天敵面前，遭到捕殺，最后滅絕，在漫長的生物演化過程中逐漸被淘汰了。只有那些條紋分明、十分顯眼的種類尚能生存到現(xiàn)在。人類從這種現(xiàn)象中得到了啟示，將條紋保護色的原理應用到海上作戰(zhàn)方面，在軍艦上涂上類似于斑馬條紋的色彩，以此來模糊對方的視線，達到隱蔽自己，迷惑敵人的目的。