生長與分布

大王具足蟲是深海環(huán)境中重要的食腐動物。自170米深、昏暗的次沿海區(qū)域，至2140米深、幽黑的深海區(qū)域都可以看到大王具足蟲的蹤影，而這些深海區(qū)域有著極大的壓強，且溫度可以低至四攝氏度。80%的大王具足蟲都生活在365-730米的深度。一般在滋泥或粘土層中獨自生活。

通過化石數(shù)據(jù)可以知道，早在1.6億年以前，也就是盤古大陸還未分裂的時代，具足蟲就已經(jīng)存在了，所以它并不是在澳、墨、印3個地方獨立進(jìn)化的。具足蟲存在了這么長的時間，人們可能認(rèn)為它會在不同的區(qū)域單獨演化。然而，SEAS研究發(fā)現(xiàn)大王具足蟲在上述3個地方幾乎完全一樣。對此，AndrewParker認(rèn)為這是因為大王具足蟲的生存環(huán)境極度缺少光線。

形態(tài)及特征

成年大王具足蟲的體長可達(dá)19~37厘米。這樣的巨大體型在深海動物中都是很難得的，其它的一些等腳類動物都只有1-5厘米。其實人們對此類體型的動物都應(yīng)該會比較熟悉，如大王具足蟲的陸地表親——潮蟲（woodlice，又稱鼠婦）是在生活中時?？梢砸姷降?。兩者的身體都是腹—背壓扁的，且都有堅硬的鱗片狀鈣質(zhì)外骨。這樣鱗片在上與頭部、在下與尾部都是合為一體的，猶如一個帶尾短腹的盾牌。大王具足蟲有著由近4000個平面小眼組合成的復(fù)眼。無柄的復(fù)眼在頭部相互保持遠(yuǎn)距。此外，大王具足蟲還有兩對觸須（Antenna）大王具足蟲有七對關(guān)節(jié)肢（Arthropodleg），第一對關(guān)節(jié)肢已經(jīng)進(jìn)化成顎足，這樣可以把食物送到四套顎處。腹部還有五塊被稱作pleonites的鱗片，每塊鱗片都有一對雙枝腹足，其作用是為了能夠在水中行動。帶有呼吸構(gòu)造的扁平「支」（rami）起著腮的作用。大王具足蟲一般都是淡紫顏色的。Bathynomus屬的巨型深海大虱通常能長到14英寸(35厘米)，不過2010年4月墨西哥灣的石油工人在一艘遙控潛艇上發(fā)現(xiàn)的一只這種巨蟲，體長竟達(dá)30英寸(75厘米)。

巨型深海大虱實際上是一種甲殼類動物，但是它們之所以會被歸入到最大的昆蟲里，是因為它們的近親——陸生土鱉蟲是一種最常見的蟲類。如果你認(rèn)為生活在海洋深處的巨型深海大虱吃鯨魚尸體的生活方式非常奇怪，那么食舌海虱Cymothoaexigua的生活方式會顯得更加怪誕。

Cymothoaexigua進(jìn)入魚的嘴巴后，開始從魚的舌部吸血。等到魚舌肌肉因缺血萎縮和死亡后，它并不想讓寄主死去，因此它會借助后腿依附到枯萎的舌頭殘余上，充當(dāng)魚兒的舌頭。

生活習(xí)性

大王具足蟲是深海環(huán)境中重要的食腐動物。自170米深的沿海區(qū)域至2140米深的深海區(qū)域都可以看到大王具足蟲的蹤影，而這些深海區(qū)域有著極大的壓強，且溫度可以低至4攝氏度。80%的大王具足蟲都生活在365-730米的深度。一般在淤泥或黏土層中獨自生活。

大王具足蟲食源廣泛，他們大多是肉食性的，主要是食用死去的海洋生物的尸體，如鯨魚、魷魚等。此外，他們也會主動獵食一些行動緩慢的海洋生物，如海參、海綿、線蟲、放射蟲等海底動植物。當(dāng)然大王具足蟲有時也會捕食魚類，比如攻擊捕魚網(wǎng)等。當(dāng)大洋深處食物匱乏的時候，大王具足蟲只有靠天活命，它們可以忍受長期的饑餓。

繁殖方式

大王具足蟲的季節(jié)性數(shù)量增多主要發(fā)生在春天和冬天，這應(yīng)該是因為夏天的食物短缺所致。成年母體在性活動期會長出一個育幼袋。大王具足蟲卵是所有無脊椎動物中最大的。蟲卵都被安全的安置在育幼袋中以度過孵化期。一個正在孵卵的母體如果大量進(jìn)食，可能會導(dǎo)致身體膨脹從而使得蟲卵被擠出育幼袋。

當(dāng)大王具足蟲幼崽從育幼袋中出來的時候，它們就已經(jīng)是成蟲的微型版了。它們不再屬于幼蟲階段，除了最后一對胸部附器外，其它都已經(jīng)充分發(fā)育了。