大美洲鴕(學名:Rhea americana)是美洲鴕鳥目美洲鴕鳥科的鳥類,共有五個亞種。體高約1.6米,重達25千克,為美洲大鳥類。有三個腳趾,又被稱作三趾鴕鳥,雖然也不會飛,翼卻比較發(fā)達。有10枚初極飛羽,指骨3枚。腿強大,3個前趾均具爪。頭、頸、腿和圍眼部除少數(shù)羽毛外均裸出。雌雄羽色相近。體羽輕軟,主要為暗灰色,頭頂為黑色,無真正尾羽。群居性。分布于南美洲。
大美洲鴕體長80-132厘米,身高120-170厘米,體重25,000-36,000克。頭小,頸長,體形略顯纖細。各亞種在羽色上有深淺不同,雌雄羽色相近。體羽輕軟,主要為暗灰色,頭頂為黑色。喙扁平,直而短,呈灰色。翅膀較大,但也不能飛行。沒有尾羽。跗跖和腳為灰白色,跗跖前面為盾狀鱗,腳上具3趾。
其形態(tài)很象非洲鴕鳥,它也有一只細長的腿、細長的頭頸,弧形的背脊、徒有其名的翅膀,也是過著一雄多雌的群體生活,雌鳥管生蛋,雄鳥管孵卵。但是它和非洲鴕鳥有區(qū)別,一是其腳爪為3趾,而非洲鴕鳥為2趾,二是形體比非洲鴕鳥小,高度通常為1.5米,重20千克,三是羽毛沒有非洲鴕鳥長。羽色多按身體部位而異,有的是油滑的棕色,有的是黑色和灰色。
棲息于疏林、灌叢和草原。喜結(jié)群,一般為1只雄鳥和5-6只雌鳥。每一只雄的都有它自己的情侶,如有別的雄鴕鳥走近它們,它就和對方?jīng)Q死斗。叫聲為“隆隆”聲。善于奔跑,會游泳。以植物和小動物為食。食性很雜,但以植物的莖、葉、果實等為主,特別是開花的灌木,寄生的匍匐植物,地面蔓生的葫蘆科植物和野生無花果等,也吃昆蟲、軟體動物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等。
美洲鴕鳥走路的時候,總是緊閉著兩翼,忽前忽后地搖擺著頸項,健壯有力的雙足,跨一步足有1米多遠,真有一種昂首闊步、氣概不凡的“巨人”風度,當它奔跑時,背部兩翼便伸展開來,頭和頸項彎了下去。據(jù)目擊者言,它的踩踏力是可怕的。在南美洲常??吹揭恢还坊蚱渌麆游锉凰窋 ⑻に赖膽K景。
大美洲鴕以草食飼料為主食,耐粗飼,不與人類爭食,既具有反芻動物的耐粗飼特性,又具繁殖性能強,適于集約化飼養(yǎng)。它有家禽的優(yōu)秀繁殖能力,并且抗病力強,倍受全球重視,已成為世界性的綠色工程。
飼養(yǎng)大美洲鴕發(fā)欄舍應(yīng)建設(shè)在僻靜處,在可能條件下應(yīng)盡量大而平坦,適當種植可食的落葉喬木、灌木、苜?;蚝滩莸?。圍欄要堅固,高2米以上.房舍面積也應(yīng)較大,土地面,上鋪沙土(為防鼠也可用水泥底,上鋪沙土),冬季和繁殖時墊草。舍內(nèi)應(yīng)有操作廊和保溫設(shè)施,還需注意采光。每對大美洲鴕的欄舍大小為運動場50米×12米,舍內(nèi)5米×5米。
經(jīng)過人工馴養(yǎng)的大美洲鴕仍保持了其草食特性,具有很強的粗纖維消化能力(盲腸特別發(fā)達),對優(yōu)質(zhì)的籽實飼料需求量少。成體每天僅需供應(yīng)1.5-2.0公斤精料,其他為青草,就可以滿足正常的生長和繁殖營養(yǎng)需要。大美洲鴕主食混合面窩頭、糧食、禾草、樹葉、苜蓿、葉菜以及水果、骨粉等?;旌厦娓C頭可按下面配方配制:玉米面30%、豆餅面20%、麩皮10%、高粱面22%、白面5%、魚粉8%、骨粉4%、鹽1%。另加不定量的帶骨肉末,少量多維素。3月齡以下的幼鳥,青粗飼料可占40%。精料中通??墒褂?0%草粉。
大美洲鴕可一雄多雌飼養(yǎng)。3月齡后大美洲鴕對氣溫的適應(yīng)極強,成體除產(chǎn)卵時進入室內(nèi)外,其余時間均可在露天生活。刮風、下雨、冷熱天氣對其均無不良影響。但是,在北方地區(qū)飼養(yǎng)的冬季需要注意保溫,晴朗無風的天氣可放出在運動場運動,夏季在無喬木遮蔭的場地飼養(yǎng)時應(yīng)有遮萌設(shè)備,中午經(jīng)常人工淋浴或噴水降溫。大美洲鴕在繁殖期好斗,甚至攻擊人,因此要注意安全,非接觸不可時提高警惕。飼料的衛(wèi)生消毒和墊草、墊沙的清理與消毒十分重要,夏秋季節(jié)應(yīng)注意杜絕霉菌、內(nèi)寄生蟲和消化道疾病的發(fā)生。
婚配為一雄多雌,每只雄鳥擁有5-6只雌鳥。繁殖期為5-10月。雄鳥在地面上筑巢。雌鳥均產(chǎn)卵于同一巢中,每巢有20-50枚卵。卵的大小為132×90毫米,卵重600—750克。卵呈金黃色。雄鳥孵卵,孵化期為34-42天。雛鳥為早成性。3-4歲性成熟。壽命約為20-30年。
雄性大美洲鴕在交配時,眼神雖然有些飄忽不定,但卻是一個不稱職的父親。每當交配期來臨,雄性大美洲鴕把巢搭建好,并邀請配偶們們把蛋下于此。妻妾的數(shù)量有時能達到15只之眾。下完蛋,妻妾們就立馬離開另覓新歡去了,但雄性大美洲鴕卻會留下來孵蛋,蛋的數(shù)量在25至50之間。在六周的孵化期里面,雄鳥很少進食,也基本不離窩半步。接下來,它還會喂養(yǎng)這一大窩雛鳥,并非常積極的保衛(wèi)著它們,任何靠得太近的動物,甚至是雌性大美洲駝,都會遭到它的攻擊。
大美洲鴕是是美洲大陸上大的鳥類,也是世界上大的鳥類之一。它的全身有許多部分都有很高的經(jīng)濟價值。大美洲鴕的肉在外觀上與牛肉相似,富含蛋白質(zhì)、脂肪、膽固醇含量低,肉鮮嫩,無藥物殘留(因為極少因病用藥),適合現(xiàn)代人類的膳食潮流。它的皮是目前世界上名貴的皮革之一,以輕柔有彈性、耐用透氣性能好和美觀(皮上的羽根形成天然圓點圖案),其耐力是母牛皮的3-5倍。羽毛經(jīng)濟價值也非常高,用于現(xiàn)代的電子工業(yè)和汽車工業(yè),也是高檔時裝的配料。大美洲鴕的卵大,而且味道鮮美,卵殼還是優(yōu)質(zhì)的工藝品。此外,其油、眼角膜也具有很高的經(jīng)濟價值。