生長與分布

弓頭鯨生活在極地地區(qū)。常發(fā)現(xiàn)于北半球的寒冷水域，居住地隨著冰的漂移而改變。在夏天，也會在海灣、海峽、河口生活。

地域：加拿大、格陵蘭島、美國

水域：北冰洋、大西洋東北及西北北部、太平洋東北及西北部

形態(tài)及特征

弓頭鯨體長21米，體重190000公斤，雌性比雄性大。體色呈深色，無背鰭，上顎窄，下顎呈弓形。有長達3米的鯨須（為同類動物中最長者）以濾食水中的小動物，在耀眼的陽光下，鯨須常反射出綠色的熒光。和南北露脊鯨一樣，弓頭鯨的口腔前方并沒有鯨須。

唇線長而且舂彎弓狀，噴氣孔后方凹陷顯著，頭部約占體長的1/3，背部渾圓，沒有背鰭隆突或脊，體型大而短胖，黑斑點排列如項鏈（有個體差異），下巴上有不規(guī)則的白色斑塊（有個體差異），胸鰭寬大，呈槳狀，皮膚光滑沒有長皮繭或肉瘤，體色呈黑，藍黑，暗灰或深褐色，有的會摻雜大片灰色斑塊，尾干最細的部分有淺灰色斑塊兩個噴氣孔分得很開，喙形上顎狹窄，下巴呈白色末端尖銳，后喙稍微向內凹，中央凹刻明顯，尾鰭的寬度可幾乎達到全身體長的一半，尾鰭背面的后緣可能呈白色。

顱骨大而厚實，用以自水下漉撞擊冰面呼吸（有伊努伊特人報告，其撞穿的冰層可達60厘米厚）。

鯨脂厚達43~50厘米，比任何其他動物都厚。

從側面看，大多數(shù)成鯨在海面上會呈現(xiàn)兩個明顯的隆起。前方的三角形隆起是弓頭鯨的頭部，之后的下凹部分是頸部，后端的圓形隆起則是延伸至尾鰭的背部。注意其光滑的背部并沒有背鰭或脊。年輕的個體從側面看得較渾圓，自吻部到尾鰭只呈現(xiàn)一個圓弧。

生活習性

活動

弓頭鯨泳速緩慢，通常獨來咶獨往，或者結成最多六頭的小群體。一般而言，在海面浮游1至3分鐘，噴氣4至6次?？赡軡撔兄了畛^200米處，最多可以在水中逗留40分鐘，但并非潛水能手。弓頭鯨偶爾會躍身擊浪，鯨尾擊浪，胸鰭拍水以及浮窺，但是一旦開始，可能就會連續(xù)進行（曾有75分鐘內64次的記錄）。通常單獨進行，典型的方式是垂直躍出水面，軀體的后半部通常保持在水中，最后再側向一邊入水。大部分的躍身擊浪都在春季遷徙時出現(xiàn)。垂直出水，可看到1/2-3/4的軀體，通常會固定以身體某一側回落水中；仔鯨會戲弄水中的物體。經常與一角鯨，白鯨結伴，是生活在北極的唯一大型鯨豚類動物。

進食

在海面，海面下或者沿著海床攝食?？赡軙堉笞炀徛卦诤Ｃ嬉苿?；有時會合作攝食。

捕食磷蝦和浮游動物。

繁殖方式

弓頭鯨到10至15歲時達到性成熟。其交配期約在每年的3~8月，受孕期主要在三月，5月是生產高峰。交配時組合可以是一雄一雌或數(shù)組雄性群體與1~2頭雌鯨。每3~4年雌鯨會誕下一頭幼鯨，幼鯨出生時長約4.5米，重1公噸。1歲時可成長至9米。仔鯨的大小從略低于平均體長的3.6米到5.2米不等；在第一年內體長可變成兩倍。

弓頭鯨數(shù)量不多，而且棲于遙遠，酷寒的環(huán)境中，使得研究難以進行，因此人類對其了解甚少。某些仔鯨初生時體色較淡（有些幾乎呈白色），而后會隨著年齡逐漸變暗，與成鯨相較，仔鯨通常比較矮胖，更具桶狀，體色呈淡淡的藍黑色，有時透過水面看起來會呈淡灰色，后緣可能有些突出，尾鰭呈暗灰或黑色（隧毛的顏色淡些）。

曾估計壽命約60~70年，與其他鯨類相若。但在1993、1995和1999年在鯨體內發(fā)現(xiàn)舊的象牙矛尖，觸發(fā)了對鯨眼結構的研究，因此可以得出可靠的結論：至少部分個體是可以活到150~200歲的。另一項研究則顯示雌鯨到了90歲仍然有生殖能力。由于其壽命之長，雌性也可能有更年期的現(xiàn)象。這從極大的個體并無幼獸在側的情形中得到證實。

價值及其他

作為弓頭鯨數(shù)目下降的主要原因的商業(yè)捕鯨活動已經中斷，其中阿拉斯加（又稱白令-楚科奇-波弗特群）的族群自此恢復過來，但當?shù)氐木用衩磕耆匀徊东C少量鯨（25~40頭/年）作基本食糧,但這并不影響其復原。1990年其數(shù)量仍維持在7800頭，大約是大規(guī)模捕鯨前的41%。其他族群的情況資料較少，但估計數(shù)目已經很少，大概只有數(shù)百頭。故全球數(shù)目約為8000至9000頭。