黃旗海位于內(nèi)蒙古自治區(qū)察哈爾右翼前旗土貴烏拉鎮(zhèn)以北4公里處,東西長約20㎞,南北寬約9㎞,呈不規(guī)則三角形。湖泊面積約110㎞2,水源主要來自霸王河、泉玉林河和磨子山河等河流。因清代在正黃旗轄境內(nèi)而得名。黃旗海蒙語為昂蓋淖爾(又稱乞爾海子),因在察哈爾正黃旗二蘇木境內(nèi),故漢名稱黃旗?;蚨K木海。黃旗海系第三紀地殼斷裂運動形成的斷陷盆地。四周環(huán)繞低山、丘陵、臺地,岸畔曾是平闊的草原,蘆葦叢生、水草豐美、水鳥翔集、牛羊成群,是蒙古族世代繁衍生息的樂土,也是察哈爾蒙古族的主聚居地,史為正黃旗,列八旗之首。早在1000多年前的《水經(jīng)注》上就有了記載。當時的黃旗海稱南池,俗稱乞伏袁池;隋唐時稱乞伏泊;遼代稱鴛鴦濼;清代稱奇爾泊。
黃旗海為一個相對封閉的湖泊,完全靠地表徑流與大氣降水補給,蒸發(fā)是湖水支出的惟一途徑。處于東亞季風影響區(qū)邊緣地帶的黃旗海,冬季寒冷而干燥,夏季溫暖而濕潤。1月平均氣溫為-12.9℃,7月平均氣溫為20.