發(fā)現(xiàn)過程

發(fā)現(xiàn)陶器

1936年6月盛夏的一天，在伊拉克首都巴格達城近郊格加特拉布阿村外，修建鐵路的工程正在熱火朝天地進行著。工人們揮動鐵鍬，鏟除了一堆土丘。正準備鋪設路基，偶然發(fā)掘出一座用巨大石板砌成的古代陵墓，石板上刻有許多波斯文字。工人們繼續(xù)向下挖下去，此時竟挖出一個巨大的石板砌成的古代石棺。施工暫時停止了，伊拉克博物院的考古學家們立即趕來。原來這座石棺是一座陵墓的定居點的一部分，而墓的歷史時期就是安息時期（約公元前250-公元225年）。

兩個月過去了，巨大的石棺終于打開了，從中發(fā)現(xiàn)了大量公元前248年至226年古波斯時代的文物。但是，其中最令考古學家驚訝的不是613顆珍珠組成的捻珠和大量金銀器，而是一些銅管、鐵棒和陶器。

“這些小型銅管、鐵棒和陶器為何同金銀器等貴重物品一起殉葬？它們有什么用途？”當時擔任伊拉克博物館館長的德國考古學家瓦利哈拉姆·卡維尼格圍著這些出土文物百思不解。于是，他立即組織力量，對這些銅管、鐵棒和陶器進行研究和鑒定。不久，他宣布說：“我們發(fā)現(xiàn)了一個異常奇特的文物，其中有一個陶器，高15厘米，形似花瓶，呈乳白偏黃色，邊沿已經(jīng)破碎，上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青。瀝青之中，埋有一根銅管，直徑2.6厘米，高9厘米。銅管內有一層瀝青，包著一根鐵棒。鐵棒上高出銅管1厘米，高出的部分雖布滿鐵銹，但個別地方卻有一層灰色偏黃的物質，看上去好像是一層鉛。鐵棒下端，則塞有3厘米高的瀝青，使鐵棒同銅管相隔離。”

古老電池

此后不久，經(jīng)過化學鑒定，卡維尼格宣布了一個驚人的消息：“這些出土的銅管、鐵棒和陶器是一個古代化學電池，只要向陶瓶內倒入一些酸或堿性水，便可以發(fā)出電來?！边@意味著，在公元前248年至226年之間，居住在這些地區(qū)的波斯人就開始使用電池了，而公元1800年世界著名物理學家伏打發(fā)明的世界第一個電池則是在這些古電池的基礎上發(fā)明的現(xiàn)代電池。

卡維尼格的消息震動了考古界，世界各國考古學家紛紛趕來，希望仔細研究這個古代化學電池。但是，卡維尼格和古代電池卻突然不見了?？脊艑W家們四處尋找，但卻毫無結果。

原來，卡維尼格帶著這些古代的化學電池悄悄的返回德國了，以便證實他的另一個驚人的發(fā)現(xiàn)，卡維尼格在柏林公布了一個更令人驚訝的消息。他說：“根據(jù)出土文物中共有可裝配10個電池的材料來分析，這些電池當時是被串聯(lián)使用的，串聯(lián)這些電池的目的則是通過電解法將金鍍在雕像或裝飾品上?！倍硪环N推測是科羅拉多大學的保羅·凱澤，他指出，這些電池的使用者是巴比倫的醫(yī)生，在當時沒有電鰩魚時，他們把它作為替代品使用，從而能起到局部麻醉的作用。

學界反響

卡維尼格這兩個發(fā)現(xiàn)立即引起世界考古界的嘩然。但是，他的論斷卻長時間未得到考古界的承認。正如此后訪問巴格達的英國科學博物館秘書長、化學和自然科學家瓦利物爾·溫冬所說：“盡管他的論斷頗有道理，但自然科學家很難相信，化學電池在伏打之前約1,500年就誕生了。這個考古的發(fā)現(xiàn)若能在科學上確立，那么便將成為科學史上一個最大的震驚事件?！?/p>

卡維尼格并不為此灰心，仍然堅持自己的論斷，他感慨地說：“迄今為止，沒有任何科學能夠反駁我的診斷，但科學界卻無視這種事實。對以往觀點的堅持和對古代歷史的蔑視，說明科學界未接受2,000年前兩河流域（指伊拉克幼發(fā)拉底河同底格里斯河之間地區(qū)）居民就使用了電池這一事實?！?/p>

成功試驗

此時（1970年），一位德國學者艾林·艾杰巴得希特Arne Eggebrecht幫助了卡維尼格。他找到卡維尼格，并仿制了“巴格達電池”，制作了一些銅管、鐵棒和陶瓶。然后取來新鮮的葡萄汁，倒入電池中，立即奇跡出現(xiàn)了，聯(lián)接著電池的電壓表顯示出0.87伏特電壓。電池發(fā)電性能確定后，艾林·艾杰巴得希特又作電解鍍金試驗。他將一個小雕像吊起，抹上一層金粉水，隨后接通電池，通過電流，兩個多小時后，一個栩栩如生的涂金雕像便閃現(xiàn)在他眼前。又經(jīng)過幾次類似試驗，他終于證實了卡維尼格的論斷：古人們使用的鍍金雕像正是通過這種電解法鍍上金的。

除艾杰巴利希特外，美國科學家們也模仿巴格達電池進行了一系列試驗。他們用復制品成功使用了葡萄酒、銅硫磺、鹽硫酸等古代居民擁有的溶液作電池溶液。另外一項是對陶罐及其內裝物質的復制品做了測試。把醋酸、硫酸或檸檬酸也行——當作電解質，注入銅管，模型便產(chǎn)生電壓為1.5伏的電壓，18天后電流才消失。 這些科學家們宣布，巴格達附近發(fā)現(xiàn)的銅管、鐵棒和陶器只能被認為是用于制作化學電池。

這不僅表明古代波斯人已知道怎樣用電，而且提出了一個重要的問題：使用電可能是古代冶金和其它金屬，制作兵器。

離開巴格達電池，我們轉到埃及吉扎省的金字塔。現(xiàn)又可重新考慮當時曾被認為是十分愚蠢的一個推斷，即金字塔的建造者們是否在部分施工中使用了電？考察金字塔時，科學家們遇到一個無法解答的問題，即19世紀諾爾曼提出的一個疑問：在金字塔最里面的洞穴中，有一幅雕刻精細的石壁畫。很明顯，埃及古代雕刻家當時是在金字塔里雕刻此壁畫的，洞穴漆黑，需要光才能作此精細的工作。但是，考古學家們卻未在洞穴里發(fā)現(xiàn)任何火的痕跡，因為即使使用當時最好的火把或油燈，也會留下“火”的痕跡。這是否意味著那時他們使用的是一種電池燈？此推斷也有一些根據(jù)，因這在附近的一個壁洞中還雕刻著另一幅壁畫，畫面很像巴格達電池和一盞電燈。

永久的謎

我們可能永遠也搞不清古代的電學實驗究竟做到了何種程度。古代伊拉克的工匠們對他們的技術知識妥加防范，秘不外傳；巴比倫泥板上確實列出了制作彩色玻璃的配方，但配方中往往夾雜著行話，只有行家才能看出其中的門道。電鍍的秘訣肯定是秘不外傳的寶貴財富，或許從未以簡潔易懂的文體見諸于文字。好在伊拉克還有數(shù)百個墳冢未曾發(fā)掘，博物館中也有數(shù)千塊泥板，泥板上涉及科學的文字在等人翻譯。或許最保險的說法是，古人所掌握的電學知識，其涵蓋范圍之廣可能還會給人們帶來種種驚喜。

迄今為止，巴格達電池仍未被世界考古界承認。因此，它仍然屬于科學之謎，不斷吸引著世界考古學家、電氣學家和化學學家們著書立說，進行科學辯論。我們相信，隨著人類對科學的不斷探索，這個重大的科學之謎一定會被揭開。