主要經歷

青年時期：雖出身宦門，卻“勤學好古，淡于仕進”，朝廷以“有道”（德才兼?zhèn)洌┱髡伲鶉擂o拒絕，時人尊稱“張有道”。他早年師法章草大家杜度、崔瑗，潛心研習草書，常于府中“焚膏繼晷，摹寫不倦”。

中年時期：突破章草“字字獨立、筆畫分離”的舊法，省減章草點畫與波磔，創(chuàng)制“今草”（又稱“大草”“一筆書”）。其草書“字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷；及其連者，氣脈通于隔行”，實現(xiàn)了從章草到今草的革命性轉變。西晉書法家韋誕稱其為“草圣”，后世“草圣”之名由此始。

晚年時期：堅持“臨池學書，池水盡墨”的刻苦精神，其書法“狂而不野，逸而不浮”。

主要作品

《筆心論》《八月帖》《冠軍帖》《終年帖》等

貢獻影響

張芝的草書影響了整個中國書法的發(fā)展，為書壇帶來了無與倫比的生機。被譽為中國書圣的王羲之，中年就師承張芝，推崇張芝，自認為草書不如張芝?？癫荽髱煈阉匾沧灾^草書得于“二張”（張芝、張旭）。草書大家孫過庭在其《書譜》中也多次提到他一生是將張芝的草書作為藍本的，稱“張芝草圣，此乃專精一體，以致絕倫”。中國書法史告訴我們，“自漢末至中唐六七百年間，在草書領域里涌現(xiàn)了韋誕、衛(wèi)瓘、索靖、衛(wèi)恒等這些傳于書壇的人物，更有王羲之、王獻之、張旭、懷素四位光耀千古的大師，他們的師承都導源于中國書法史上第一位巨人——草圣張芝”（見馬世曉《張芝創(chuàng)“一筆書”辨及“冠軍帖”的審美新探》一文）這是歷史的真實，也是客觀的評價。

唐朝開元時的著名書法家和評論家張懷瓘在其書法理論名著《書斷》里，有數(shù)百字論述張芝，確定了他在華夏書壇的重要地位。其后的歷代書法家和評論家也都以肯定態(tài)度延襲韋誕、衛(wèi)恒、張懷瓘、孫過庭等的論述，張芝的“草圣”地位自此成為一座不可動搖的豐碑而屹立于中國書壇，閃耀著永恒的璀璨光芒。

藝術特色

張芝刻苦練習書法的精神，歷史上已傳為佳話。晉衛(wèi)恒《四體書勢》中記載：張芝“凡家中衣帛，必書而后練（煮染）之；臨池學書，池水盡墨”。后人稱書法為“臨池”，即來源于此。尤善章草，有“草圣”之譽，當時的人珍愛其墨甚至到了“寸紙不遺”的地步。評價相當高，尤以草書為最。

人物評價

王羲之（東晉書法家）：每自稱我書比鐘繇當抗行，比張芝草猶當雁行也。

羊欣（南朝晉宋間書法家）：張芝、皇象、鐘繇、索靖，時號“書圣”，然張勁骨豐肌，德冠諸賢之首，斯為當矣。

袁昂（南北朝書法理論家）：伯英書，如漢武愛道，憑虛欲仙。

張懷瓘（唐代書畫理論家）：張芝字伯英，性好書。凡家之衣帛，皆書而后練。尤善章草，又善隸書。韋仲將謂之“草圣”。又云：“崔氏之肉，張氏之骨。其章草急就章字，皆一筆而成。伯英章草行入神，隸書入妙。

李志敏（當代書法家）：張芝創(chuàng)造了草書問世以來的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今。