現(xiàn)存最早的簧輪槍實(shí)物是一把在公元1521年至1526年間德國的替菲迪南大公（后來的菲迪南一世）制造的十字弓與簧輪槍復(fù)合的武器，現(xiàn)存于慕尼黑的 Bayerisches國家博物館。

檢視一下火繩槍的結(jié)構(gòu)，它有槍管、槍身（和槍托）、扳機(jī)、以及擊發(fā)的機(jī)械結(jié)構(gòu)，基本上已經(jīng)可以算是日后槍枝的原型了。但由于火繩的限制，在使用時(shí)有諸多不便，特別是在天候不佳，或者需要長(zhǎng)期待命時(shí)，要維持火頭不熄實(shí)在不是容易的事。更何況，槍手身上到處都是裝有火藥的小包包，兩個(gè)晃晃蕩蕩的火頭怎么樣都讓人時(shí)時(shí)捏一把冷汗。

所以，到了15、16世紀(jì)之交時(shí)，有人發(fā)明了用機(jī)械力量打火的裝置，很快地就被拿來裝在槍上做為擊發(fā)裝置之用。這種打火裝置的原理跟今日的打火機(jī)類似，有一個(gè)鐵制的轉(zhuǎn)輪，使用彈簧驅(qū)動(dòng)旋轉(zhuǎn)，讓有粗糙紋路的輪面跟一片黃鐵礦石摩擦而產(chǎn)生火花。

簧輪槍到底是誰發(fā)明的？這就跟許多歷史上的發(fā)明一樣，各家說法莫衷一是，無法確定發(fā)明者及其年代。

過去一般認(rèn)為打火機(jī)的圖繪最早出現(xiàn)在公元1505年德國紐倫堡地區(qū)一名貴族Martin Loffelholz擁有的手卷之中，另外有人認(rèn)為打火機(jī)裝置也有可能是出自文藝復(fù)興大師列奧納多·達(dá)·芬奇（Leonard da Vinci）之手，在他的手卷Codex Atlanticus中也有類似機(jī)械的圖繪。不過由于該頁的時(shí)間無法確定（繪成時(shí)間可能在1500- 1519年之間），所以兩者雖然類似，卻無法能夠肯定地將之歸功于達(dá)芬奇，因?yàn)檫_(dá)芬奇的圖繪也可能是在看到別人的發(fā)明后記錄下來的。除了達(dá)芬奇以外，有的紀(jì)錄將簧輪槍的發(fā)明年份設(shè)在公元1517年，源自紐倫堡的槍匠 Johann Kiefuss。

不過比這稍早一些，在德雷斯登地區(qū)也曾出現(xiàn)過一種稱為Monchbuchse（僧侶之槍）的手炮，擊發(fā)機(jī)構(gòu)是一片邊緣呈齒狀可滑動(dòng)的鐵片，用手拉動(dòng)摩擦一塊固定的燧石以產(chǎn)生火花。這應(yīng)該算是手炮（hand cannone）的改良而已，因?yàn)樗B火繩槍機(jī)的彈簧都付之闕如，更沒有扳機(jī)的裝置。

近年來學(xué)者對(duì)最新發(fā)現(xiàn)的達(dá)芬奇手卷更進(jìn)一步的研究，發(fā)現(xiàn)達(dá)芬奇在公元1490年左右或更早就已經(jīng)對(duì)簧輪槍中使用的一些零件有所發(fā)明。簧輪槍的零件中許多結(jié)構(gòu)非常類似他在該時(shí)期發(fā)明的一種門鎖；簧輪槍連接主彈簧與轉(zhuǎn)輪軸的煉條和他設(shè)計(jì)的腳踏車傳動(dòng)煉條也非常相似；早期簧輪槍使用有切痕的轉(zhuǎn)輪更跟他當(dāng)時(shí)創(chuàng)發(fā)的一種切削機(jī)如出一轍。把這些都合并起來看，簧輪槍真的很有可能是達(dá)芬奇的創(chuàng)意，他把自己研究發(fā)明過的東西整合起來，變成一個(gè)全新的發(fā)明。所以，簧輪槍可能早在1490年代初期就已經(jīng)被他所發(fā)明了。

另外一項(xiàng)新的證據(jù)是近來有學(xué)者發(fā)現(xiàn)在北意大利一個(gè)城邦Friuli在公元1511年或更早幾年就曾經(jīng)使用過簧輪槍，這比德國公元1517年的說法還早；而更巧合的是，達(dá)文西在公元1500年前后曾經(jīng)在Friuli測(cè)繪城堡的結(jié)構(gòu)。

如果從槍機(jī)演變的歷史來看，簧輪槍機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜與進(jìn)步的程度甚至要遠(yuǎn)超過后來的燧石槍機(jī)，各個(gè)機(jī)件之間的巧妙互動(dòng)，是很難從之前相對(duì)簡(jiǎn)單粗糙的火繩槍機(jī)演化出來的。甚至可以說，它的機(jī)械原理的成熟度甚至要遠(yuǎn)超過一、兩世紀(jì)后的設(shè)計(jì)。如此看來，要把簧輪槍機(jī)的發(fā)明歸功于有無數(shù)劃時(shí)代發(fā)明的達(dá)芬奇似乎也相當(dāng)合理?！?/p>

現(xiàn)存最早的簧輪槍實(shí)物是一把在公元1521年至1526年間替菲迪南大公（后來的菲迪南一世）制造的十字弓與簧輪槍復(fù)合的武器，現(xiàn)存于慕尼黑的Bayerisches 國家博物館。另一把替西班牙國王查理五世制造的簧輪槍，槍上有公元1530年的標(biāo)記，現(xiàn)存馬德里東宮現(xiàn)存最早的簧輪槍實(shí)物是一把在公元1521年至1526年間替菲迪南大公（后來的菲迪南一世）制造的十字弓與簧輪槍復(fù)合的武器，現(xiàn)存于慕尼黑的Bayerisches國家博物館。另一把替西班牙國王查理五世制造的簧輪槍，槍上有公元1530年的標(biāo)記，現(xiàn)存馬德里東宮武器庫（Real Armeria of Palacio del Oriente）。武器庫（Real Armeria of Palacio del Oriente）

從16世紀(jì)中期之后，各種不同類型的簧輪槍開始在歐洲各國出現(xiàn)，基本機(jī)械原理還是一樣。不過簧輪槍的機(jī)件結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，相較于一般火繩槍槍機(jī)約7個(gè)零件，簧輪槍槍機(jī)零件多在20個(gè)以上，而且這些零件所需的精密程度要求較高。就原理來說，簧輪槍的彈簧原理其實(shí)跟鐘表的發(fā)條非常類似，所以許多簧輪槍的槍匠都是由鐘表匠兼差。也由于需要高超的技術(shù)，相對(duì)地價(jià)格也就比較貴，所以簧輪槍并不能普及于一般大眾，多半流行于貴族及上層社會(huì)之間，或者為特殊軍種如騎兵之屬所用。簧輪槍與火繩槍就此并存直到17世紀(jì)燧石槍開始流行為止，然后逐漸沒落。記載中最晚的簧輪槍是公元1829年由法國槍匠Le Page 制造的一對(duì)簧輪手槍。

由于簧輪槍不是普羅大眾的武器，槍匠自然極其花巧之能事，利用各種貴重的材質(zhì)雕出精美華麗的紋彩，以配合使用者的身份。鑲嵌金銀象牙之外，更造出各種具體而微的超小型槍枝，或是特殊用途的槍枝，除了提供收藏之用，同時(shí)也用來宣傳槍匠自己的精巧手藝。

簧輪槍最重要的地方在于槍機(jī)方面，槍管和槍托部分跟火繩槍沒有什么差別，不過也朝向輕量化、便于攜帶發(fā)展。

簧輪槍機(jī)的結(jié)構(gòu)如上圖，其各部分名稱如下：

1.槍機(jī)面板（lock-plate）

2.燧石夾（cock）

3.燧石夾簧片（cock spring）

4.燧石夾簧片（cock spring）

5.藥鍋蓋（pan cover）

6.鍋蓋簧片（pan cover spring）

7.鍋蓋杠桿（pan cover lever）

8.鍋蓋定位簧片（pan cover retainer）

9.磨輪（wheel）

10.磨輪制動(dòng)孔（shear-enaging hole）

11.磨輪轉(zhuǎn)軸（wheel spindle）

12.磨輪蓋（wheel cover）

13.傳動(dòng)煉（articulated chain）

14.主彈簧片（main spring）

15.磨輪鉤桿（sear）

16.磨輪鉤桿（sear）

17.輔助鉤桿（secondary sear）

18.扳機(jī)（trigger）

【虛線部分是當(dāng)簧輪上緊待發(fā)時(shí)，燧石夾、鏈條、以及主彈簧的位置?！?/p>

簧輪槍機(jī)的運(yùn)作原理如下：

將轉(zhuǎn)柄（見下圖）套上磨輪主軸（11），向反時(shí)鐘方向（依上圖角度看去是順時(shí)鐘方向）轉(zhuǎn)動(dòng)，直到磨輪鉤桿（15）前端扣住轉(zhuǎn)輪制動(dòng)孔（10）。傳動(dòng)煉（13）在這同時(shí)絞纏在磨輪主軸（11）上，將主彈簧（14）的長(zhǎng)臂往上拉緊。這時(shí)磨輪鉤桿（15）另一端被輔助鉤桿（17）扣住，由鉤桿簧片（16）保持兩者在定位。

當(dāng)扳機(jī)（18）扣下時(shí)，拉動(dòng)輔助鉤桿（17）向后，影響到鉤桿簧片（16），松開磨輪鉤桿（15），磨輪鉤桿前端從磨輪制動(dòng)孔（10）移開，壓縮的主彈簧（14）回復(fù)的拉力拉動(dòng)傳動(dòng)煉（13），帶動(dòng)磨輪（9）旋轉(zhuǎn)。這時(shí)如果燧石夾（3）位于扳下的位置，燧石應(yīng)該會(huì)在磨輪露出的缺口處跟磨輪接觸，磨輪上的粗紋會(huì)跟燧石摩擦產(chǎn)生火花，火花落入藥鍋內(nèi)（4）引燃引藥，進(jìn)而點(diǎn)燃槍膛內(nèi)的火藥，將子彈射出。

【簧輪槍轉(zhuǎn)柄（spanner, or called "key"），功能基本上跟老式壁鐘用來上發(fā)條的轉(zhuǎn)柄沒有什么不同。

上面轉(zhuǎn)柄年代在西元1650年左右，注意左方的方形洞孔，這正是插入磨輪主軸的地方。下面轉(zhuǎn)柄有雙重功能，左邊是轉(zhuǎn)柄，右邊是有個(gè)彈簧蓋子的小引藥罐。】

【簧輪槍的影響】

簧輪裝置的發(fā)明大大改善了火繩槍攜帶及使用不便的問題，讓槍械可以隨身攜帶并即時(shí)使用；相應(yīng)地也出現(xiàn)了各種保險(xiǎn)裝置，增加簧輪槍攜帶時(shí)的安全性，由此產(chǎn)生了最早的 cocked and locked，也讓槍械成為真正的隨身自衛(wèi)武器。

不過也由于簧輪槍便于攜帶與隱藏，相對(duì)地也被使用在許多暗殺跟謀殺案之中。更有甚者，簧輪裝置被用在詭雷設(shè)計(jì)之中，例如像一張外表華麗的椅子，人坐上去后，重量引動(dòng)一個(gè)簧輪發(fā)火裝置，椅下的大量火藥會(huì)把這個(gè)不幸家伙的屁股炸成千萬個(gè)碎片。

由于這個(gè)原因，許多地方將簧輪手槍列入黑名單，禁止在公眾場(chǎng)合攜帶與使用。

全金屬槍身的簧輪隨身小手槍，制于16世紀(jì)末葉。持著簧輪手槍的日耳曼騎兵，見公元1601年出版的一本書中。

在軍事上，這是一個(gè)可以隨時(shí)使用的裝置，比起火頭亂晃的火繩槍有絕大的優(yōu)勢(shì)。但是簧輪槍的機(jī)件復(fù)雜，只有技巧精良的槍匠有能力制造，成本也昂貴，所以沒有軍隊(duì)可以普遍配備；通常只能裝備到當(dāng)時(shí)所謂的精銳兵種──騎兵。

在16世紀(jì)時(shí)，騎兵其實(shí)是個(gè)逐漸沒落的兵種，雖然當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)并不承認(rèn)，但重裝騎兵以長(zhǎng)槍沖鋒的戰(zhàn)術(shù)早已被牢不可撼的步兵方陣所解決，騎兵對(duì)如林的長(zhǎng)矛實(shí)在是無計(jì)可施。這時(shí)，簧輪槍械的出現(xiàn)讓騎兵重新找到了一個(gè)反制步兵方陣的機(jī)會(huì)，得以茍延殘喘。

（注：這里所說的方陣跟古希臘重步兵方陣不太一樣，跟18、19世紀(jì)時(shí)中空的步兵方陣更不同，反而比較接近馬其頓方陣。這是由瑞士人重新發(fā)現(xiàn)用以對(duì)付騎兵和橫列步兵兩用皆宜的復(fù)古戰(zhàn)術(shù)，后來由西班牙人發(fā)揮到極致，是近代火槍主宰戰(zhàn)場(chǎng)前的主要戰(zhàn)斗方式。）

16世紀(jì)流行的西班牙大方陣（tercio），中間為長(zhǎng)矛手，四角為火槍兵，陣容龐大。

當(dāng)時(shí)的騎兵依裝備主要分為

長(zhǎng)槍騎兵（lancer）：全副盔甲，騎重馬（charger），持長(zhǎng)槍，用結(jié)陣沖鋒的沖擊力進(jìn)行攻擊，這是中古世紀(jì)騎士的殘馀傳統(tǒng)。

重騎兵（cuirassiers）：全副盔甲，騎重馬，主要武器是馬刀。

騎槍兵（carabiniers）：通常只帶頭盔和胸甲保護(hù)前胸后背，騎的馬也是較輕較快的健馬，主要武器是騎槍（carbine），是比一般火繩槍較輕短的簧輪槍，較適合在馬上使用。

這三種騎兵除了主要武器外，通常還配發(fā)兩支簧輪手槍，在作戰(zhàn)前都會(huì)先上好膛，轉(zhuǎn)緊簧輪備用。

另外還有一種兵種稱為龍騎兵（dragoon），他們通常不在馬背上作戰(zhàn)，馬匹只是他們機(jī)動(dòng)的工具，到了戰(zhàn)場(chǎng)他們會(huì)下馬結(jié)陣，當(dāng)作步兵使用，所以不妨稱為“騎馬步兵”。他們的武器也比較接近步兵武器，使用的槍也以火繩槍為主，雖然有的也使用簧輪槍，不為常例。

日耳曼制騎兵用簧輪胸槍（petronel），握把后方扁平，用于抵住胸部（或胸甲）發(fā)射。制于公元1560年。

這些騎兵不再采用重甲沖鋒的戰(zhàn)術(shù)，而改用車輪戰(zhàn)方式。騎兵部隊(duì)分成多波，用快步（trot）而非沖刺（gallop）騎到敵方步兵方陣前 30-40 公尺處，用騎槍或手槍發(fā)射一陣，接著從一側(cè)快速馳離敵陣，到己方陣勢(shì)后方重新裝填，然后再重復(fù)相同的攻擊過程。由于方陣運(yùn)動(dòng)不便，很難快速變陣攻擊這些保持距離的騎兵；而如果方陣?yán)锏牟奖痪S持陣勢(shì)，興奮過頭沖出來追趕他們，下一波的騎兵就很可能有機(jī)可乘，改快步為沖刺，舍火槍不用而用長(zhǎng)槍與馬刀，沖亂大方陣后就可以對(duì)這些步兵任意宰割了。

如果步兵不上當(dāng)，仍然維持方陣，那么就要比火力、比勇氣，看看哪一方撐不下去。雖然騎兵使用的簧輪騎槍或簧輪手槍威力不如步兵的火繩槍，但是它們使用方便，容易瞄準(zhǔn)，更何況騎兵是打一個(gè)龐大不動(dòng)的目標(biāo)，隨便打也隨便中；而步兵方陣中唯一能跟騎兵交戰(zhàn)的火繩槍手不但不易操作（看看那個(gè)擠得密密麻麻的陣勢(shì)，有多少空間可以讓他們自由裝彈而不會(huì)跟左鄰右舍的骼臂或槍枝打架？），而且他們要射擊的是一個(gè)稀疏而不?；顒?dòng)中的目標(biāo)。所以基本上兩邊誰都占不了便宜，要看誰能撐得久──誰膽氣壯誰就贏！