基本介紹

Romer將原來(lái)Wiman所命名的Helopus重新在1956年命名為盤足龍，同時(shí)提出一個(gè)盤族類的新亞科。到1934年，楊鐘健協(xié)同卞美年考察這個(gè)化石點(diǎn)，又采集一些破碎不全的骨骼，大多屬于盤足龍的一部分，而少部分則經(jīng)過監(jiān)定屬于獸腳類恐龍以及劍龍類的背部突棘。盤足龍的頭骨一般與圓頂龍相比較，但較為低平。它具有極為碩長(zhǎng)的脖子?？偣灿?7個(gè)頸椎。頸椎體的神經(jīng)棘很低，在肩部附近開叉很寬廣。據(jù)推估這具師氏盤足龍?bào)w長(zhǎng)達(dá)到10到11公尺，是中國(guó)所正式命名的第一只蜥腳類恐龍。

價(jià)值及其他

我國(guó)發(fā)現(xiàn)的早的巨龍形類恐龍是師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），同時(shí)這還是在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的第一只蜥腳類恐龍，早在1921年奧地利古生物學(xué)家?guī)煹に够∣tto Zdansky，1894—1988）在瑞典烏普薩拉大學(xué)（Uppsala University）的古生物學(xué)家維曼（Prof Carl Wiman，1867—1944）的建議下前往中國(guó)，在中國(guó)他有許多重大的發(fā)現(xiàn)，比如：著名的古中華虎（Panthera palaeosinensis or "Felis (Panthera)" palaeosinensis），北京猿人（Homo erectus pekinensis or "Sinanthropus pekinensis"）以及三趾馬動(dòng)物群等都是他發(fā)現(xiàn)的；在1922年到1923年師丹斯基和我國(guó)地質(zhì)學(xué)家譚錫疇在山東省蒙陰縣寧家溝的上侏羅統(tǒng)或下白堊統(tǒng)的蒙陰組（Meng-Yin Formation）地層發(fā)現(xiàn)并挖掘了一些恐龍化石，其中包括獸腳類牙齒和劍龍類的骨板，同時(shí)還有兩具不完整的蜥腳類恐龍骨骼，師丹斯基把自己發(fā)現(xiàn)的大部分化石都送到瑞典的烏普薩拉大學(xué)由維曼研究，這兩具蜥腳類恐龍骨骼也是一樣。

維曼在仔細(xì)研究了師丹斯基送來(lái)化石后將它們命名為"Helopus" zdanskyi，屬名“Helopus”是希臘語(yǔ)“濕地的腳”的意思，而種名“zdanskyi”是紀(jì)念師丹斯基發(fā)現(xiàn)了這種恐龍；不過在1956年羅默（Alfred Sherwood Romer，1894—1973）發(fā)現(xiàn)一屬鳥類已經(jīng)先行占有了“Helopus”這個(gè)屬名，所后就被"Helopus" zdanskyi重新命名為師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），屬名盤足龍（Euhelopus）的意思是“出色的濕地的腳”，我國(guó)的古生物學(xué)家因?yàn)檫^去認(rèn)為蜥腳類恐龍的足部的只顧和趾骨是散開，像盤子一樣，所以翻譯為“盤足龍”；同時(shí)羅默認(rèn)為盤足龍的特征獨(dú)特，所以建立了一個(gè)新的亞科——盤足龍亞科（Euhelopodinae），當(dāng)時(shí)歸入腕龍科（Brachiosauridae），后來(lái)也有人把盤足龍亞科歸入圓頂龍科（Camarasauridae）或者馬門溪龍科（Mamenchisauridae）的，我國(guó)一些老一輩的古生物學(xué)家目前多同意盤足龍亞科歸入圓頂龍科；劍橋大學(xué)的阿普徹奇（Paul Publication Upchurch）在1995年進(jìn)一步提出了盤足龍科（Euhelopodidae），并認(rèn)為在中國(guó)中侏羅統(tǒng)到白堊系發(fā)現(xiàn)的大量的長(zhǎng)頸椎蜥腳類恐龍都屬于這一支系（Upchurch, 1995, 1998）。

但是威爾遜（Jeff Wilson）和塞里諾（Paul Sereno）等人認(rèn)為盤足龍的頸椎神經(jīng)弓和肩帶結(jié)構(gòu)十分進(jìn)步，所以應(yīng)該屬于巨龍形類；而峨嵋龍（Omeisaurus）的頭骨，掌骨，腰帶和距骨的特征過于原始，并不屬于新蜥腳類恐龍（Neosauropod），和盤足龍關(guān)系很遠(yuǎn)，目前很多學(xué)者都同意這種說法（Wilson et Sereno, 1998,1999,2000, Wilson, 2002,Ksepka et Norell, 2006），所以我們?cè)谶@里也把盤足龍作為巨龍形類恐龍進(jìn)行描述。

因?yàn)楸P足龍的化石只發(fā)現(xiàn)了頭骨，大部分頸椎，肩帶，前肢，背椎，腰帶和后肢等，所以我們對(duì)它的了解也主要是這些，至于尾巴的形態(tài)只能推測(cè)。盤足龍的頭骨和圓頂龍的比較接近，都屬于比較粗壯而高的類型，而且鼻孔也很大，牙齒也都屬于粗壯的勺形齒；但是盤足龍的頭骨比圓頂龍的要長(zhǎng)一些。盤足龍的頸椎很長(zhǎng)，而且數(shù)量很多，有十七個(gè)，估計(jì)長(zhǎng)度超過體長(zhǎng)的一半；后部頸椎的神經(jīng)棘低，而且分叉。盤足龍的肩帶很發(fā)達(dá)，肩臼窩很淺，中部形成一個(gè)斜面，后肢較短，所以古生物學(xué)家推測(cè)盤足龍的前肢很可能很發(fā)達(dá)；因?yàn)榍爸荛L(zhǎng)，所以盤足龍不用把脖子抬得太高就可以吃到高處的樹葉。

巨龍形類（Titanosauriformes）恐龍屬于蜥腳次亞目（Sauropoda）真蜥腳類（Eusauropoda）新蜥腳類（Neosauropoda）大鼻龍類（Macronaria），和圓頂龍科（Camarasauridae）是姐妹群；巨龍形類主要包括腕龍科（Brachiosauridae），盤足龍科（Euhelopodidae）和巨龍類（Titanosauria）。巨龍形類包括很多著名的恐龍，比如坦桑尼亞上侏羅統(tǒng)的坦達(dá)古魯層（Tendaguru Beds）地層發(fā)現(xiàn)的布氏腕龍（Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai or Giraffatitan brancai），我國(guó)山東省上侏羅統(tǒng)或下白堊統(tǒng)的蒙陰組（Meng-Yin Formation）地層發(fā)現(xiàn)的師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），阿根廷下白堊統(tǒng)的里約利邁河組（Rio Limay Formation）地層發(fā)現(xiàn)的阿根廷龍（Argentinosaurus），我國(guó)河南省的蟒川組（Mangchuan Formation）地層發(fā)現(xiàn)的汝陽(yáng)黃河巨龍（Huanghetitan ruyangensis）等。

巨龍形類的特征包括沒有前眶前孔；上頜骨與前上頜骨的接觸面呈棒狀；齒骨的多面陡峭。前棘突板；頸椎普遍被加長(zhǎng)；背椎氣腔化；背椎和前部尾椎神經(jīng)弓只比椎體略窄；前段的背肋寬廣，呈板狀；中后部尾椎神經(jīng)弓位于椎體的前面；脈弧不分叉；中后部脈弧向后彎曲。肩臼窩向前腹側(cè)和內(nèi)側(cè)傾斜；掌骨長(zhǎng)超過脛骨的百分之四十五以上；第一指爪縮小或消失。股骨骨干近端三分之一處側(cè)向突出翻轉(zhuǎn)；恥骨的坐骨關(guān)節(jié)面較為縱深；恥骨突前的腸骨板明顯高于其后的腸骨板等（Wilson, 2002,Upchurch et al., 2004,Wilson, 2005,Mo et al., 2006）。

巨龍形類早出現(xiàn)在中侏羅世或晚侏羅世，不過進(jìn)入白堊紀(jì)后才變得十分繁盛，而且是白堊紀(jì)，特別是晚白堊世主要的蜥腳類恐龍。近來(lái)對(duì)南方岡瓦納大陸和我國(guó)發(fā)現(xiàn)的巨龍形類，特別是一些巨龍類的研究徹底掃除了比如“蜥腳類進(jìn)入白堊紀(jì)后逐漸被鳥臀類取代并滅絕”等人們過去對(duì)蜥腳類的一系列錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，我們現(xiàn)在知道不僅僅是巨龍形類，在白堊紀(jì)還有雷巴齊斯龍科（Rebbachisauridae）和叉背龍科（Dicraeosauridae）等很多其他的蜥腳類恐龍，而且它們一直是南方岡瓦納大陸主要的植食動(dòng)物，并且其中一部分甚至可能侵入或者起源于北方勞亞大陸，和鳥臀類競(jìng)爭(zhēng)。國(guó)外的白堊紀(jì)的巨龍形類主要分布在南方岡瓦納大陸的南美洲，印度，非洲北部，馬達(dá)加斯加，澳大利亞和南歐，也有部分化石發(fā)現(xiàn)于北美洲和俄羅斯西伯利亞地區(qū)南部。

我國(guó)系統(tǒng)的進(jìn)行巨龍形類研究起步較晚，一方面是因?yàn)樵缙诎l(fā)現(xiàn)的材料較少，另一方面是過去國(guó)內(nèi)的分類體系和材料更新受到新研究的影響比較小，所以一些錯(cuò)誤的觀點(diǎn)和陳舊的認(rèn)識(shí)沒有得到及時(shí)更新；但是最近在我國(guó)的吉林省，遼寧省，山西省，河南省，甘肅省，廣西省和浙江省等地發(fā)現(xiàn)了一些巨龍形類的材料，雖然這些材料也都大多并不完整，但是在一定程度上是我們對(duì)了解巨龍形類的起源和早期演化以及白堊紀(jì)時(shí)期東亞的生態(tài)環(huán)境的重要的材料。