
林鴛鴦體長47-54厘米,翼展66-75厘米,雄性體重544 - 862克,雌性體重499 - 862克,雌、雄羽色差異大,雄鴨鮮艷(尤其在繁殖季節(jié))、雌鴨樸素。雄雌均具獨特羽冠(夏羽無羽冠)。雄鳥羽冠有兩條縱列的白色條紋,頭紫色和綠色相間,胸紅褐色有白斑,兩肋青銅色。雌鳥羽毛上有白色眼環(huán),體羽為煤灰色,喉白色,胸部有白色條紋。幼鳥的羽毛顏色上黑下白,與一般的鴨子的黃色幼鳥截然不同。
跗鱗盾片狀;雄體氣管有不對稱的膨大部;兩者鳴聲不同,通常羽衣及行為亦異;配偶關系及家庭生活維持時間短;一年換羽2次;雄體常換“蝕羽”及鮮艷的婚羽各1次;幼雛的絨羽有明顯花紋;雌體有“逗引”表演。
夏天林鴛鴦可見于加拿大東南部的幾個省。通常在池塘,河道濕地或人煙罕至的湖邊的成熟的闊葉林如楊樹、楓樹上筑巢。樹洞離地高達五至二十五米,由于森林的大量砍伐,直徑超過四十厘米的樹木越來越少,而且人們通常將有樹洞或死去的大樹視同廢物,任意砍伐,導致林鴛鴦無法順利找到自然的樹洞(通常為紅冠啄木鳥所啄成)筑巢。調(diào)查研究顯示,林鴛鴦96%的巢筑在人工鳥巢里。大概有三千只林鴛鴦在加拿大東南部繁殖。
棲息于富有植物的池塘、湖泊、水庫等水域中,也出現(xiàn)在林緣沼澤和四周有植物覆蓋的水塘和溪流中。喜歡隱匿在高草叢中或荷葉下,也成群棲息于水面上,但通常避免開闊的湖泊。部分生活在北美的林鴛鴦冬季遷徙到美國南部大西洋沿岸附近越冬。
新北界的林鴛鴦與鴛鴦有親戚關系,并被公認為北美洲最美麗的水鴨,因為僅見于北美大陸,故稱之為北美鴛鴦。林鴛鴦的學名為Aix Sponsa,意指像新娘般美麗的水鳥。由于它們藉樹洞筑巢,故稱之為Wood Duck。它們是少數(shù)會飛到樹上筑巢的水鴨,同時,它也與潛水鴨類的覓食習性不同,因此科學家將林鴛鴦列為樹棲鳥,這種鳥類為演化較高級且成功的鳥類。 ?
該物種平時成對出現(xiàn)不集群,但在秋季和冬季,有時會出現(xiàn)常成幾只到數(shù)十只的群體活動和覓食,也有多到上千只的大群。飛行力弱,速度亦不及其他鴨快,邊飛邊發(fā)出輕而尖的嘯聲。亦善游泳和潛水,且潛水能力甚強,既能在水面覓食,也能潛入水下覓食,有時也到水邊地上覓食青草。食物主要為稻谷、作物幼苗、青草和水生植物等植物性食物,雛鳥以水生昆蟲和其他小生物為食,成鳥喜吃橡子或其他堅果。
分布于加拿大、古巴、墨西哥、圣皮埃爾和密克隆、美國。
旅鳥:安提瓜和巴布達、巴哈馬、巴巴多斯、百慕大、博內(nèi)爾島,圣尤斯特歇斯和薩巴島、開曼群島、庫拉索島、丹麥、多米尼加、海地、冰島、牙買加、馬提尼克島、蒙特塞拉特、葡萄牙、波多黎各、圣基茨和尼維斯、圣盧西亞、圣文森特和格林納丁斯、圣馬丁島(荷屬)、西班牙(加那利群島)、特克斯和凱科斯群島。
繁殖期在1月或2月,而北方種群通常是從3月或4月。巢一般筑在樹洞中,平均每窩產(chǎn)卵約6-16枚;孵化期約25至37天,幼雛于出殼的次日即可隨雌鳥離巢,能從高達15米的巢跳到地面。
單一物種,無亞種。
林鴛鴦最大的天敵就是人類。在1972至1982年間,共有123萬只林鴛鴦為獵人捕殺。至2008年仍有總計約兩、三百萬只的鴛鴦生存于新北界,但是它們?nèi)缘妹鎸θ找鎲适譂竦氐耐{。雖然人工鳥巢繁殖計劃十分成功,但是林鴛鴦仍需要健康安全的棲息覓食地,特別是成熟的湖邊森林與無污染的濕地。
其他自然界的天敵包括狐貍、蛇、水貂、浣熊和啄木鳥,鱷龜也會吃小鴨。