生物地位

美國(guó)《連線》雜志曾于2008年2月刊登了“遠(yuǎn)古十大滅絕物種”，有角囊地鼠就位列其中。

即使是體型最小的動(dòng)物也值得我們關(guān)注，有角囊地鼠(學(xué)名Ceratogaulus Rhinoceros)自然就在被關(guān)注之列。作為體型最小的有角哺乳動(dòng)物，它們至少應(yīng)得到我們的承認(rèn)。科學(xué)家最初認(rèn)為，角是一個(gè)挖掘工具，但現(xiàn)在絕大多數(shù)人認(rèn)同“充當(dāng)防御武器”這一觀點(diǎn)。

角的猜想

1. 挖掘工具。人們一直認(rèn)為，有角囊地鼠的角是用于挖掘，但作為挖掘工具，角牙長(zhǎng)在鼻子上又不太相符。

2.求偶過(guò)程中炫耀或戰(zhàn)斗工具。還有一些人認(rèn)為，除了挖掘工具外，有角囊地鼠的角牙還可用于求偶。但依照角牙在頭部的位置和方向，以及有角囊地鼠頭部形態(tài)和缺乏靈活性的脖頸，有角囊地鼠的頸椎很難承受一個(gè)與它相似大小的對(duì)手。現(xiàn)存的一些有角類動(dòng)物的角已不再是戰(zhàn)斗工具，只是求偶炫耀的工具，以贏得雌性的青睞。然而，作為求偶炫耀的工具不太可能的原因是有角囊地鼠的視神經(jīng)孔非常小，大約為是山貍的1/2 - 2/3倍，而山貍本身視力就非常不好。視神經(jīng)孔的體積小，意味著雌性有角囊地鼠不太可能能夠直接識(shí)別出求偶過(guò)程中炫耀或爭(zhēng)斗勝利一方的雄性。

3.防御工具。幾乎所有的有角哺乳動(dòng)物都用角來(lái)防御掠食者。有角囊地鼠的角特別適合防御，有利于保護(hù)脆弱的眼睛和頸部。