人物生平

身世背景

馬氏的祖上曾是歸德府宿州富豪。父親馬公家住新豐里，由于樂善好施，所以家業(yè)日漸貧困。母親鄭媼，在1332年生下馬氏不久就去世了。馬公沒有兒子，視馬氏為掌上明珠。馬氏自幼聰明，能詩會畫，尤善史書，性格也頗倔強。

馬氏的父親馬公因為殺人避仇，逃亡他鄉(xiāng)，臨行時將愛女托付給生死之交郭子興。鄭媼早卒，其后馬公也客死外地，郭子興越發(fā)可憐此女孤苦，收為養(yǎng)女。郭子興教她文化知識，夫人張氏則手把手教她針織刺繡。十幾歲的馬氏聰明無比，凡事一經(jīng)指導(dǎo)，馬上知曉。年近二十的馬氏，模樣端莊，神情秀越，還有一種溫婉的態(tài)度，無論何等急事，她總舉止從容，并沒有疾言厲色，所以郭子興夫婦很是鐘愛馬氏，一直想給她找一個好夫婿，使她終身有托，不辜負(fù)馬公遺言。

嫁朱元璋

元朝末年，政治腐敗，社會黑暗，階級壓迫和民族壓迫使老百姓處于水深火熱之中，元至正四年（公元1344年），河南、江淮一帶大旱，赤地千里，而黃河又接連決口，饑民遍野。到至正十一年（1351），河患已經(jīng)連續(xù)六年，天災(zāi)人禍把廣大農(nóng)民推向死亡的邊緣。這年五月，江淮流域終于爆發(fā)了以劉福通為首的大規(guī)模的紅巾軍起義。

1352年（至正十二年），郭子興在定遠(yuǎn)（安徽定遠(yuǎn)）起兵響應(yīng)。郭子興聚眾燒香，成為當(dāng)?shù)匕咨徑痰氖最I(lǐng)，同年農(nóng)歷二月二十七日，率領(lǐng)起義軍攻下濠州后，郭子興自稱元帥。

濠州鐘離人朱元璋前來投奔郭子興的義軍，朱元璋入伍后精明能干，處事得當(dāng)，打仗時身先士卒，獲得的戰(zhàn)利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量 。

郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業(yè)將會有很大的幫助。于是便把養(yǎng)女馬氏許配給了朱元璋。馬氏與朱元璋成親后，和朱元璋感情深厚，追隨朱元璋南征北戰(zhàn)，精心輔佐朱元璋。

馬氏與朱元璋婚后不久，收養(yǎng)了朱元璋的親侄兒朱文正、外甥李文忠還有定遠(yuǎn)孤兒沐英，馬氏對這三個養(yǎng)子視如己出，細(xì)心照顧。后來，馬氏和朱元璋又收養(yǎng)了二十幾個義子。

夫唱婦隨

郭子興雖然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才護(hù)短，又好聽讒言，遲疑寡斷，在別人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，對他加以斥罵。一次，郭子興發(fā)怒，將朱元璋禁閉在空室，不許進(jìn)食，馬氏得知后，親自到廚房，“竊炊餅，懷以進(jìn)，肉為焦”。馬氏見此情形，就把自家財產(chǎn)送給養(yǎng)母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給干女婿說點好話，以彌縫裂痕，使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時，馬氏曾負(fù)責(zé)往來的文書，并做得井井有條，同時她還勸朱元璋不要擾民，更不要濫殺，深得朱元璋的贊賞。

元至正十五年（公元1355年），朱元璋率領(lǐng)大軍渡江，馬氏和將士的家眷仍留在和州（今安徽和縣）。當(dāng)時長江交通線被元軍切斷，和州孤立，馬氏鼓勵將士，撫慰眷屬，穩(wěn)定后方。攻下集慶（今南京市）以后，由于戰(zhàn)爭的需要，她還親手為將士縫衣做鞋。元至正二十年（公元1360年），陳友諒率兵東下，直逼江寧（今江蘇省南京市郊），朱元璋親自領(lǐng)兵抵御。強敵兵臨城下，城中的官員、居民有的打算逃難，有的忙著窖藏金銀，囤積糧食。馬氏卻鎮(zhèn)靜自若，把自己的金帛全都拿出來犒賞士兵，穩(wěn)定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了重要作用。

位居皇后

1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于應(yīng)天府（今南京），國號大明，建元洪武，冊封馬氏為皇后。

馬皇后有五子，其中朱橚最為年幼，性格放蕩不羈，長大后被封到開封做周定王。馬皇后對他極不放心，周定王臨行時，便派江貴妃隨往監(jiān)督，還把自己身上的舊布衣脫下來交給江貴妃，并賜木杖一根囑咐：“周定王有過錯，可以披衣杖責(zé)。如敢違抗，馳報朝廷?！睆拇艘灰娭饶傅呐f布衣，周王便生出敬畏之情，不敢胡作非為。以嚴(yán)為愛是馬皇后對待子女的原則。對寧國公主、安慶公主，馬皇后也要求她們勤勞儉樸，不能無功受祿。而對待朱元璋的義子沐英、李文忠等，她慈愛有加，細(xì)心照顧視為己出。

諸王的師傅李希顏因一小王頑皮不聽話，常用體罰懲治。一天，李希顏用筆管戳了一下一個小王的額角，小王便哭著到朱元璋處訴苦。元璋大怒，正要發(fā)作，馬皇后急忙從旁勸解說：“烏有以圣人之道訓(xùn)吾子，顧怒之耶！”朱元璋覺得有理，不但沒有懲辦希顏，反而提升他做左春坊右贊善。

后宮典范

馬皇后雖貴為皇后，每天仍親自操辦朱元璋的膳食，連皇子皇孫的飯食穿戴，她也親自過問，無微不至。宮人或被幸得孕，馬皇后倍加體恤，嬪妃或忤上意，馬皇后則設(shè)法從中調(diào)停。

馬皇后在內(nèi)宮的治理工作上“講求古訓(xùn)”，并注意借鑒前朝的經(jīng)驗。她覺得宋朝有許多賢惠的皇后，便命女史摘錄她們的家法，經(jīng)常翻閱查看。有人說，宋朝的皇后太過仁厚了吧？馬皇后反問道：“過于仁厚，難道不比刻薄更好嗎？”有一天，皇后問女史：“黃老之學(xué)是什么，漢朝的竇太后卻非常地喜歡？”女史說：“黃老之學(xué)把清靜無為作為根本。像棄絕仁義，讓老百姓注重孝順友愛，這就是它的教義?！瘪R皇后說：“孝順友愛就是仁義，難道有讓人棄絕仁義卻去講究孝順友愛的嗎？”

馬皇后也設(shè)法保護(hù)宮女，朱元璋曾經(jīng)非常生氣地責(zé)備宮人，馬皇后也假裝生氣，讓人送到宮正司定罪。朱元璋說：“為什么？”馬皇后說：“作帝王的不因喜怒而隨意的賞罰。當(dāng)您生氣的時候，恐怕有所偏重。交付到宮正司，就能判定的比較合理了。也就是說陛下您定人罪也應(yīng)該交付到有關(guān)的部門罷了?！?/p>

馬皇后勤儉持家、 以身作則，平常穿的衣服，洗了又洗，早已破舊不堪，也不愿換新的。后來聽了元世祖的察必皇后煮弓弦織帛衣的故事，大受啟發(fā)。就命人在后宮架起織布機，親自織些綢衣料、緞被面什么的，然后以皇家獻(xiàn)愛心的名義賜給那些年紀(jì)大的孤寡老人。而剩余的布料，馬皇后則裁成衣裳，賜給王妃公主，并解釋說：”你們生長在富貴家庭，不知紡織的難處，要愛惜財物。“

愛民如子

朱元璋在前殿處理事情，有時非常生氣，馬皇后等朱元璋回到后宮，常常依據(jù)事理委婉地勸阻。朱元璋的性格雖然剛毅，但因為馬皇后的勸阻而能夠減免刑罰的人也有很多。

參軍郭景祥守衛(wèi)和州，有人告密說他的兒子拿著槊想殺他的父親，朱元璋聽后大怒，想要殺了郭景祥的兒子。馬皇后說：“郭景祥只有一個孩子，別人告密的也許不是實際情況，殺了他恐怕就會斷絕郭景祥的后代。”朱元璋認(rèn)真了解情況后，發(fā)現(xiàn)他果然是冤枉的。

朱元璋的義子李文忠守衛(wèi)嚴(yán)州，楊憲誣告他不遵守法律，朱元璋想召李文忠回來。馬皇后說：“嚴(yán)州，是面臨敵境的地方，隨便的更換將領(lǐng)不合適。況且李文忠向來賢明，楊憲的話難道可以相信嗎？”朱元璋于是停止了這件事。李文忠后來終于建立了大功。

學(xué)士宋濂因為孫慎的事情而獲罪，被抓來定為死罪，馬皇后勸阻朱元璋說：“普通百姓家為孩子請老師，尚且將尊師之禮奉行一生，何況我們天子之家呢？況且宋濂住在家里，一定不知道實情?！敝煸安宦?。正好趕上馬皇后侍奉朱元璋吃飯，馬皇后不飲食酒肉。朱元璋問原因。馬皇后回答說：“我在為宋先生作福事?！敝煸皟?nèi)心也感到凄然，于是放下筷子站起。第二天赦免了宋濂的死罪，把他安置到茂州。

吳興富戶沈萬三多年在海外經(jīng)商，為全國第一富戶，被迫捐獻(xiàn)家財助修都城城墻的三分之一，后又被迫出資犒勞軍隊。事情被朱元璋聞知，不料觸犯了忌諱，大怒說：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅?！备呋屎髣裰G說：“妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災(zāi)之，陛下何誅焉。”經(jīng)馬皇后勸說，沈萬三才得免去死罪，遣戍云南。

朱元璋曾經(jīng)讓重刑犯筑造城墻。馬皇后說：“通過罰勞役來贖罪，這是國家對待犯有重罪的囚犯的最大的恩惠，但本來就疲憊的囚犯如果再加重勞役，恐怕仍免不了死亡?！敝煸坝谑侨忌饷饬怂麄儭?/p>

馬皇后非常愛惜人才。一次朱元璋視察太學(xué)回來，馬皇后問他太學(xué)有多少學(xué)生，朱元璋答有數(shù)千人。馬皇后說：“數(shù)千太學(xué)生，可謂人才濟濟?？墒翘珜W(xué)生雖有生活補貼，他們的妻子兒女靠什么生活呢？”針對這種情況，馬皇后征得朱元璋同意，征集了一筆錢糧，設(shè)置了20多個紅倉，專門儲糧供養(yǎng)太學(xué)生的妻子兒女，生徒頌德不已。

一天，馬皇后問朱元璋：“如今天下的老百姓生活安定嗎？”朱元璋說：“這不是你應(yīng)該問的。”馬皇后說：“陛下您是天下人的父親，我有幸能成為天下人的母親，孩子的安定與否，我怎么可以不問！”每當(dāng)遇到災(zāi)年，馬皇后就率領(lǐng)宮人吃粗茶淡飯，幫助百姓祈禱。朱元璋有時把賑災(zāi)救濟的事情告訴馬皇后，馬皇后就說：“賑災(zāi)救濟不如事先有積蓄好。”有時朝廷官員上奏完事情，在宮廷中聚餐，馬皇后就命令宦官拿來酒菜自己事先嘗一嘗。味道不好，于是就告訴朱元璋說：“作為人主奉養(yǎng)自己應(yīng)該差一些，奉養(yǎng)別人應(yīng)該豐厚?！敝煸盀榇苏D了光祿寺的官員。

因病去世

朱元璋做了皇帝以后，想尋找馬皇后的族人分封官爵，馬皇后拒絕說：“分封爵祿偏愛外戚之家，不合乎法律?！瘪R皇后堅決拒絕才停止了這件事。然而有時談到父母早亡，馬皇后常常痛哭流涕。

1382年（洪武十五年）農(nóng)歷八月，馬皇后在睡覺的時候得病。群臣請求祈禱祭祀，求取太醫(yī)院的良醫(yī)診治。馬皇后對朱元璋說：“死生，是命運的安排，祈禱祭祀有什么用處呢！況且醫(yī)生又怎能使人活命！如果吃藥不能見效，恐怕會因為我的緣故而降罪各位醫(yī)生吧？”病情加重時，朱元璋問她想說什么。馬皇后說：“希望陛下能夠求取賢能的人，聽取別人的意見，自始至終，認(rèn)真對待，子孫都能夠賢能，大臣百姓都能夠有所依靠罷了?！?/p>

馬皇后在1382年（洪武十五年）農(nóng)歷八月丙戌日（八月二十四）去世，享年五十一歲。朱元璋非常傷心，于是從此不再立皇后。

歷史評價

《明史》：后仁慈有智鑒，好書史。后勤于內(nèi)治，暇則講求古訓(xùn)。母儀天下，慈德昭彰。

蔡東藩：她總舉止從容，并沒有疾言遽色。的是國母風(fēng)范。