約公元685年,出生于河南禹州,少年時孤苦窮困,隨書法大家張旭、賀知章學習書法,后發(fā)奮改攻繪畫,漸漸掌握了繪畫的妙法。由于他的刻苦好學,年未弱冠之時,已“窮丹青之妙”。
公元713年左右,即被唐玄宗召到京都長安,入內供奉,充任內教博士,并命他“非有詔不得畫”。后官至“寧王友”。
公元725年,與韋無忝、陳閎共同繪制《金橋圖》,“時謂三絕”。
公元742年755年,赴嘉陵江去寫生,回京作壁畫,被唐玄宗稱贊。
公元758年759年,見了盧稜伽的繪畫,覺得他有很大的長進,酷似自己的筆法,于是驚嘆說:“此子筆力,當時不及我,今乃類我。是子也,精爽盡于此矣。
約公元759年,去世。
《送子天王圖》《八十七神仙卷》《地獄變相圖》《孔子行教像》《寶積賓伽羅佛像》《天宮圖》《嘉陵江山水三百里圖》《明皇受篆圖》《十指鐘馗圖》《金橋圖》等
吳道子在繪畫藝術上之所以取得如此卓然超群的成就,是由于他可以創(chuàng)新。他善于從復雜的物體形態(tài)中吸收精髓,把凹凸面,陰陽面,歸納成為不可再減的“線”,結合物體內在的運動,構成線條的組織規(guī)律,如衣紋的高、側、深、斜、卷、折、飄、舉的姿勢,完全基于線條的組織而描摹出物體的性格。這種線的要求是嚴格的,每一根線都符合造型傳神的要求,每一根線都充滿了韻律美,這是集前代之大成而又有所創(chuàng)造的線。
吳道子的畫風為唐代和宋元以來的許多畫家所效仿、借鑒。
宋代畫家李公麟的樸素淡雅的“白描”,便是從吳道子“不以裝背為妙,只以墨蹤為之”的白畫發(fā)展而來的,白描成為我國繪畫上的一種新體例。
在他的遺跡湮沒殆盡的今天,畫圣吳道子仍被畫壇所熟知,這是因為他創(chuàng)造了支配民間畫壇一千多年來歷史的畫派——民間傳統(tǒng)畫派。我們見到的唐朝以后的壁畫都有吳道子的影響。元代永樂宮,明代法崗寺壁畫等都是吳道子的風格,敦煌壁畫也不乏吳派風貌的作品。
張彥遠:自顧陸以降,畫跡鮮存,難悉詳之。唯觀吳道玄之跡,可謂六法俱全,萬象必盡,神人假手,窮極造化也。所以氣韻雄壯,幾不容于縑素;筆跡磊落,遂恣意于墻壁;其細畫又甚稠密,此神異也。因寫蜀道山水,始創(chuàng)山水之體,自為一家,其書跡似薛少保。
荊浩:吳道子筆勝于象,骨氣自高,樹不言圖,亦恨無墨。
湯垕:吳道子筆法超妙,為百代畫圣。早年行筆差細,中年行筆磊落揮霍,如蓴菜條。人物有八面,生意活動,方圓平正,高下曲直,折算停分,莫不如意。其傅彩于焦墨痕中,略施微染,自然超出縑素,世謂之吳裝。