1938年,大學(xué)畢業(yè)后奔赴延安,在陜甘寧邊區(qū)文化協(xié)會(huì)任文學(xué)顧問委員會(huì)主任委員。
1943年,在延安參加整風(fēng)學(xué)習(xí),在毛澤東延安文藝座談會(huì)講話的鼓舞下,創(chuàng)作了秧歌劇《牛永貴受傷》、話劇《子弟兵》、報(bào)告文學(xué)《諾爾曼·白求恩片斷》《海上的遭遇》等。
1944年,在陜甘寧邊區(qū)文教大會(huì)上,被授予“模范文藝工作者”稱號(hào)。
1946年后,主編《北方文叢》,介紹出版解放區(qū)文藝作品。期間創(chuàng)作了《白求恩大夫》《燕宿崖》和中篇小說(shuō)《西流水的孩子們》,出版短篇小說(shuō)集《高原短曲》《翻身的年月》。
1950年,參與創(chuàng)辦《群眾文藝》半月刊,普及文藝,培養(yǎng)工農(nóng)兵作家。
1955年起,先后任上海市政府文藝辦公室副主任、上海市委宣傳部副部長(zhǎng),主管文藝工作。參與創(chuàng)辦了中國(guó)第一個(gè)大型文藝雙月刊《收獲》。
1959年后,歷任對(duì)外文委委員、黨組成員,兼對(duì)外文化協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中日友協(xié)和中拉友協(xié)副會(huì)長(zhǎng)。先后率中國(guó)代表團(tuán)出訪日本、墨西哥、古巴等國(guó)。出版了散文集《火炬》、游記《航行在大西洋上》和長(zhǎng)篇小說(shuō)《上海的早晨》第一、二部。
1978年12月起,先后任文化部副部長(zhǎng)、對(duì)外文委副主任、中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng),率中國(guó)政府或友好代表團(tuán),訪問五大洲數(shù)十個(gè)國(guó)家進(jìn)行文化交流。
1987年至1995年,出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《長(zhǎng)城萬(wàn)里圖》。
1997年至2000年,陸續(xù)出版長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《偉人周恩來(lái)》、雜文文藝評(píng)論集《六十年文藝漫談》《周而復(fù)散文集》《往事回首錄》等。
《白求恩大夫》《燕宿崖》《西流水的孩子們》《高原短曲》《翻身的年月》《山谷里的春天》《上海的早晨》《長(zhǎng)城萬(wàn)里圖》《偉人周恩來(lái)》《周而復(fù)散文集》《往事回首錄》等