簡述

中小型蛇類，全長780～1000毫米。頭較短小，與頸區(qū)分不明顯。上唇鱗8 (3—2—3) 枚，頰鱗1 (0，2) 枚; 眶前鱗2枚，眶后鱗3枚; 顳鱗2枚 3枚。背鱗19—19—17行，除最外1行光滑或弱棱外均起棱; 腹鱗205～218枚，肛鱗2枚，尾下鱗96～120對。背面黃褐色或橄欖綠色，有3條暗褐色塊斑，中央1行較大，兩側(cè)有數(shù)條深淺相間的細(xì)縱紋; 腹面黃褐色或黃綠色，腹鱗兩側(cè)各有1個黑點(diǎn)，形成鏈狀紋。生活于海拔4 300米以上的溫泉附近，見于亂石堆中、沼澤草甸里，亦見游于河中。可能食魚、蛙。卵生，每次產(chǎn)6枚左右。分布于西藏(拉薩、江孜、工布江達(dá)、當(dāng)雄、羊八井)。

外形特征

頭頸區(qū)分明顯，頭背灰綠色，頭腹面淺黃色，軀干及尾背面橄欖綠色，有三行暗褐色塊斑，當(dāng)中一行最大。背鱗兩外側(cè)緣灰綠，構(gòu)成數(shù)條深淺相間的細(xì)縱紋。眼后有一灰色淺紋起自下枚眶后鱗，經(jīng)第7、8兩枚上唇鱗上緣斜向口角，向后延伸與體側(cè)縱紋相連。上頜齒21－24枚，向后逐漸增大。吻鱗略呈三角形，背面可見；瞳孔圓形?？羟镑[2，個別為1；眶后鱗3(2)；顳鱗2 3，極個別2 2；上唇鱗8，3－2－3式；下唇鱗8－12。前額鱗較大，擴(kuò)展至頭兩側(cè)，或縱分為二，或與頰鱗愈合，頰鱗變異較大，為0－2枚。背鱗19－19－17，雄性均具棱，雌性最外一行平滑。腹鱗雄性206－210，平均209；雌性207－217，平均216。尾下鱗單行或成對，雄性108－118，平均112；雌性101－109，平均105。全長雄性715 mm，雌性大于820 mm。尾與體全長之比，雄性0.28(0.27－0.30)，雌性0.24(0.23－0.25)。

生長繁殖

卵生，半陰莖雙葉型，收縮態(tài)達(dá)第20－21尾下鱗間，于第17尾下鱗處分叉，刺區(qū)占半陰莖1/3，30－40枚刺，小型萼區(qū)1/3。精溝分叉于第9尾下鱗，并到兩葉頂。陰莖大牽引肌起于第54尾下鱗，于第20尾下鱗分叉溫泉蛇的染色體數(shù)目與大多數(shù)蛇是一致的，2n=36（14M 2T 20m），第4對染色體為性染色體，ZW型

棲息環(huán)境

溫泉蛇的生境十分特殊，分布區(qū)較為狹窄。尤其是它僅出現(xiàn)在喜馬拉雅地槽帶的某些溫泉附近，而昆侖山以北青海境內(nèi)的溫泉附近并未發(fā)現(xiàn)，表明了溫泉蛇的起源和演化與青藏高原的形成和隆起有著密切的聯(lián)系。同時，已有的形態(tài)和染色體研究表明溫泉蛇不僅保留了若干原始性狀，而且還出現(xiàn)了一些特化性狀，與我國游蛇科的其它蛇類有較大的差異。如：溫泉蛇的兩型核型不顯著，大小染色體組間界限相對不明顯，性染色體W、Z雖然異型，但大小相近；而半陰莖和骨骼卻表現(xiàn)出與現(xiàn)今僅見于南美洲的游蛇科異齒蛇亞科Xenodontinae蛇類有一定的聯(lián)系?？梢姡瑴厝卟粌H是探討第三紀(jì)以來青藏高原隆升過程與動物演化和擴(kuò)散關(guān)系的寶貴材料，它亦是研究蛇類的起源和演化的重要材料。同時還可通過對溫泉蛇生態(tài)學(xué)的研究，結(jié)合古地理、古植被、古氣候資料來推測中新世前后該地區(qū)的生態(tài)環(huán)境及地質(zhì)特征，為青藏高原隆升過程對動物形態(tài)和生態(tài)習(xí)性的影響提供資料。因此具有較高的學(xué)術(shù)價值。近年來，由于地?zé)犭娬镜拈_發(fā)和其它人為因素的影響，溫泉蛇的生存環(huán)境遭到了嚴(yán)重的破壞，種群數(shù)量明顯減少，如再不對溫泉蛇采取保護(hù)措施，我國這一具有重要學(xué)術(shù)價值的珍稀物種很可能很快就要滅絕。因而，我們不僅要嚴(yán)格限制人類活動對溫泉蛇的生活環(huán)境的破壞，嚴(yán)禁對溫泉蛇濫捕亂殺，同時還應(yīng)該積極開展以恢復(fù)、擴(kuò)大溫泉蛇自然種群數(shù)量為主的保護(hù)生物學(xué)研究。

生活習(xí)性

目前有關(guān)溫泉蛇的生活習(xí)性所知較少。僅知其生活于海拔3960－4 350m的溫泉附近的石堆、水邊、沼澤草甸中，主要以魚、老鼠和高山蛙為食僅見于西藏(拉薩、江孜、工布江達(dá)、當(dāng)雄羊八井)。

分布范圍

生活在海拔最高處的蛇：溫泉蛇。蛇是變溫動物，它們身體的溫度會隨著外界溫度的變化而變化，如果長時間處在零下就會死亡，所以，蛇類都在雪線以下活動：棲息在我國青藏高原上海拔3000米左右的有一種較常見的毒蛇：高原蝮；另一種毒蛇則是生活在云南大雪山海拔3000－4000米地區(qū)的雪山蝮；有趣的是，在海拔更高的地區(qū)還生活著一種蛇，它們根據(jù)地理條件的特殊性而進(jìn)化出獨(dú)特的生活習(xí)性，巧妙地適應(yīng)了高海拔的嚴(yán)酷自然條件；那就是生活在海拔4300米以上溫泉附近的溫泉蛇。

種屬

隸屬游蛇科Colubridae，是我國垂直分布最高的(4350m)唯一蛇種，為我國西藏高原獨(dú)有。該種由Wall于1907年根據(jù)西藏標(biāo)本描述為Tropidonofus baileyi(=Natrix baileyi)，之后Malnate(1953)根據(jù)骨骼等形態(tài)特征將其從Natrix屬中分出，另立溫泉蛇屬Thermophis，該屬僅有溫泉蛇一種。溫泉蛇分布局限，生境獨(dú)特，種群和個體數(shù)量較少，標(biāo)本不易獲得，因而自新種發(fā)表后有關(guān)該種的研究報道不多?，F(xiàn)將中科院成都生物所歷年來所收藏的標(biāo)本整理報道于后，供有關(guān)研究參考。