透明鋁材可以需要更小的內(nèi)部支撐來(lái)建造高聳的玻璃幕墻摩天大樓。幾十年來(lái)，化學(xué)工程師夢(mèng)寐以求地開(kāi)發(fā)一種結(jié)合了金屬的強(qiáng)度和耐久性的與玻璃般透亮的材料。這種“透明金屬”可以以很小的內(nèi)部支撐來(lái)建造高聳的玻璃幕墻摩天大樓。而早在1980年代，科學(xué)家們就開(kāi)始試驗(yàn)一種由鋁、氧和氮混合粉所形成的新型陶瓷。陶瓷經(jīng)過(guò)熱處理和冷卻過(guò)程得到硬度很高的晶體材料。他們將混合鋁粉置于巨大的壓力之下，在2000℃(3632 F)高溫加熱數(shù)天，最后拋光生產(chǎn)出透明如玻璃一般又兼具鋁的強(qiáng)度的新材料。這種被認(rèn)為是透明鋁材或者ALON的太空材料已經(jīng)用于軍隊(duì)生產(chǎn)裝甲窗戶和光學(xué)透鏡。